не испытал. Он знал в жизни только одну привязанность — братскую.
Вызванное случайными причинами, это неестественное положение должно было измениться, и, как всегда в таких случаях, измениться внезапно и резко. Закон природы рано или поздно показал бы свою силу, — ведь Рени было уже двадцать семь лет.
В том, что это случилось именно здесь, в этой эпохе, в казалось бы совсем неподходящих условиях временной «остановки», была повинна реакция организма на всё, что выпало на долю Рени за короткое время.
Внезапный вихрь, ворвавшийся в спокойную, мерно текущую жизнь, глубоко потряс всё его существо. Он пережил вероломство, клевету, тюремное заключение, суд и казнь — всё сразу. Он прошёл через «смерть», заживо похороненный и не вернувшийся к своим современникам. И в заключение — скачок сквозь время, через тысячи лет, в другую эпоху. В реальность этого скачка Рени не мог не верить, но он всё ещё оставался для него жутко непонятным.
Его положение изменилось очень резко. Из бесправного и пожизненного раба Рени превратился в свободного человека. Окружающие его люди не только не презирали, а глубоко уважали его, относились к нему почтительно, чего он не встречал никогда, ни от кого.
Реакция должна была наступить, и она наступила. Психика требовала отдыха, простой труд и спокойствие были необходимы.
Рени нашел здесь и то и другое.
Лада была первой молодой девушкой, встретившейся на его жизненном пути, которая считала его равным себе, и, кроме того, она ему нравилась.
Как ни странно, но принадлежавшие к разным расам юноша из страны Моора и девушка из русского народа очень походили друг на друга, если не считать цвета кожи. Оба были высоки ростом, хорошо развиты физически, трудолюбивы и скромны. Даже в чертах лица проскальзывало несомненное сходство.
Предпосылок для возникновения большого чувства было более чем достаточно.
Язык?
Но разве для влюбленных когда-нибудь нужны были слова?!
Рени и Лада так подходили друг к другу, что все только радовались, видя эту любовь.
Все, кроме пришельцев, которые не сомневались в том, что любовь заставит Рени отказаться от дальнейшего «пути», остаться в этой эпохе.
И они были правы в своей уверенности.
Рени был убежден, что его друзья согласятся взять с собой Ладу. Ему казалось, что нет никаких причин не сделать этого. Ведь его самого они взяли. Он не видел и не мог видеть никакой разницы между собой и любимой девушкой.
Получив решительный отказ, Рени в первый момент не понял всего значения этого факта и ответил пришельцу, что последует за ними в любом случае. Но прошло совсем немного времени, и он понял, что привести эти слова в исполнение он не сможет. Жизнь без Лады казалась ему немыслимой, лишенной всякого смысла.
В борьбе любви с любознательностью и стремлением к будущему прекрасному миру, о котором говорили пришельцы, победила любовь.
И спустя несколько дней после первого разговора Рени твердо сказал учителю, что не последует за ними в будущее.
Пришелец встретил его слова внешне спокойно.
— Хорошо ли ты обдумал свое решение? — спросил он.
— Да!
— И оно непреклонно!
— Да!
— Если так, желаю тебе счастья.
Противоречивые чувства терзали Рени: он смутно надеялся, что пришельцы сумеют доказать ему ошибочность его выбора, и в то же время сознавал, что не в силах уйти, оставив здесь Ладу. А может быть, он рассчитывал, что, услышав его слова, пришельцы изменят своё решение и согласятся взять Ладу с собой из любви к нему. Такие мысли таятся в человеке бессознательно.
И вот последовал спокойный ответ: «Желаю тебе счастья». Всё было сказано, и Рени понял, что всё кончено, отступать он уже не может, не потеряв уважения своих друзей. Он останется здесь, а пришельцы уйдут в будущее без него.
Сознание непоправимости того, что случилось, хлынуло в душу Рени волной страха. А если он ошибся? Если любовь к Ладе не так глубока, как он думал? Если он разлюбит её? Что тогда? Во что превратится его жизнь, без любви, среди чуждых ему людей, в чуждой эпохе? Не будет ли он жестоко раскаиваться в своём поспешном решении?
Взять свои слова обратно было еще не поздно!
Образ Лады незримо предстал перед ним, и вторично победила любовь, на этот раз окончательно.
— Благодарю тебя, — сказал Рени. — Я нашел своё счастье и не хочу потерять его.
Пришелец ничего не ответил, он думал о чём-то.
Через несколько минут молчания Рени робко спросил:
— Когда вы уходите?
Ему показалось, что ответ прозвучал холодно, хотя на самом деле пришелец ответил обычным «голосом».
— Ещё не скоро, — сказал он. — Ты знаешь, что необходим длительный отдых. Прошло меньше половины назначенного нами срока.
Рени обрадовался этому ответу. Почему-то он опасался, что его отказ побудит пришельцев ускорить свой уход.
— Ты не будешь больше учить меня? — спросил он.
— Это зависит от твоего желания.
— Я хотел бы продолжать, пока вы здесь.
— Будет так.
На этот раз холодность в «голосе» была очевидна.
— Вы разгневаны моим решением?
— Нет. Мы считаем его ошибкой и жалеем об этом. Очень скоро ты поймёшь, что я хочу сказать. — Пришелец замолчал, точно колеблясь, говорить или нет. Потом он «произнес» сам себе, но «слышно» для Рени: — Он забыл, забыл, что его судьба не может быть счастлива… в эту эпоху.
— Может быть, действительно ошибка, — вырвалось у Ренн.
Пришелец положил руку на его плечо.
— Время ещё есть, — повторил он прежние слова. — В любой момент ты можешь переменить решение. Мы будем только рады.
Рени поразила такая проницательность, — ему ответили на его мысли. Но он тут же вспомнил, что пришельцы слышат мысли людей.
Он снова ошибся. Даже в этом разговоре, близко касавшемся их самих, пришельцы не позволяли себе слышать не предназначенные для них мысли Рени. Поразившая его фраза была вызвана знанием психологии человека и надеждой на «возвращение» Рени. Пришельцы понимали, что ложный стыд может удержать его от признания своей ошибки.
— Мы будем очень рады, — повторил пришелец.
Разговор на этом закончился.
Жизнь шла по-прежнему. Пришельцы всё чаще уединялись в своей камере, иногда оставаясь там на всю ночь. Знахарь объяснял эти отлучки голубых гостей «службой Перуну». Старику верили, и почтительный страх перед пришельцами медленно поднимался в душе поселян, прорываясь сквозь их «запрет». И чем дальше казались четверо, тем ближе и понятнее был пятый, не имевший с ними ничего общего, хотя он и явился вместе с ними. Но об этом постепенно начали забывать, настолько сблизился Рени с жителями поселка.
Если бы Рени мог говорить на русском языке, его расспросили бы, чтобы узнать, как он оказался со
