У озера Тобечик мне довелось побывать всего несколько дней назад. Впечатление о дивизионе осталось хорошее — все три батареи успешно отражали многочисленные налеты врага (по пять-шесть раз в день). Командир дивизиона майор Н. М. Шило и военком старший политрук Колчин руководили дивизионом уверенно и умело. Зенитчики были в основном кадровыми военными с немалым боевым опытом. После тяжелых боев ряды дивизиона заметно поредели, не стало орудий.
«У Колчина Шило вместо пушек», — невесело шутили в крепости по этому поводу. Вот этому-то дивизиону и пришлось первому из частей базы вступить в непосредственное соприкосновение с противником.
...12 мая дивизион получил приказ армейского командования перейти со своей позиции у озера Тобечик к селу Чурубаш, находящемуся севернее, у одноименного озера, и занять там огневые позиции для отражения на том рубеже атак наступавшего противника.
Утром 13 мая в атаку на позиции 461-й батареи зенитного дивизиона двинулись 8 танков противника. За ними шла пехота. Батарея открыла огонь с расстояния 1,5—2 км и уничтожила 3 танка и 200 вражеских пехотинцев. Атака была отбита.
Но тут подоспело еще 18 вражеских танков, которые завязали ожесточенный бой с 462-й и 463-й батареями дивизиона. Наши артиллеристы вывели из строя 8 танков. И эта атака неприятеля захлебнулась. Однако дивизион понес немалые потери: убито 10 краснофлотцев и ранено 29, четыре 76-мм пушки вышли из строя. К середине дня выяснилось, что вблизи позиций дивизиона армейские части отсутствуют. И тогда командование дивизиона приняло решение уничтожить оставшуюся материальную часть и отходить в крепость, находящуюся в 10—12 километрах. Отход дивизиона геройски прикрывали 23 бойца 462-й батареи во главе с помощником комбата лейтенантом К. В. Григоренко и старшиной батареи сержантом Е. А. Ерошенко, выполнившими свой долг до конца.
По прибытии в крепость дивизион восполнил некомплект боевой техники за счет отступающих частей, а частично и [103] за счет трофейного оружия. И вскоре зенитчики были в полной боевой готовности. Люди воспрянули духом.
Командир дивизиона майор Н. М. Шило расположил свою артиллерию на левом фланге крепости, в форте-цитадели, оседлав командную высотку, с которой удобно было вести огонь по всему крепостному обводу. К тому же и направление на Камыш-Бурун, прикрываемое левым флангом крепости, считалось наиболее опасным. Старый «Тотлебен» дождался своего часа и приготовился разить врага из пушек XX века...
В середине дня 13 мая противник впервые произвел со стороны Старого Карантина артобстрел крепости, выпустив десятка два снарядов среднего калибра; вдобавок два-три вражеских самолета сбросили бомбовый груз на крепость. Но обошлось без потерь. Видимо, противник прощупывал нашу оборону.
Докладывая в Керчь по телефону командованию базы об итогах за день 13 мая, начальник политотдела Ф. В. Монастырский, остававшийся в те дни за старшего начальника по организации обороны, высказал мнение о необходимости назначения нового начальника боевого участка крепости.
Прибыв из Керчи ночью 13 мая в крепость, я, по согласованию с контр-адмиралом А. С. Фроловым, назначил начальником боевого участка майора Ф. И. Шитова, определив ему в помощники в качестве начальника штаба капитана Барабанова. Оба они, прибывшие в крепость вместе со мной, были хорошо подготовленными пехотными командирами и имели уже немалый боевой опыт.
Той же ночью в помещении временно оборудованного КП начальника оборонительного участка под сводами форта-цитадели при свете коптилки из снарядной гильзы новое командование крепости определило обязанности каждого командира и политработника и предварительно наметило план дальнейших боевых действий по обороне. Обязанности комиссара боевого участка принял начальник политотдела базы полковой комиссар Ф. В. Монастырский. Как военком базы я оставил за собой старшинство и ответственность за общее руководство обороной крепости.
Ближайшие боевые задачи были определены так: прочно удерживать занятый рубеж обороны, всемерно усиливать гарнизон крепости огневыми средствами за счет отступавших частей фронта; подготовить к подрыву склады с боезапасом, с тем чтобы одновременно с подрывом организовать отход всего гарнизона на таманскую сторону пролива. [104]
Ранним утром 14 мая перед фронтом обороны крепости появился передовой разъезд, а вслед за ним и один из полков 72-й кавалерийской дивизии генерал-майора В. И. Книги. Пока конники спешились и начали располагаться, в крепость прибыли еще два полка той же дивизии под общим командованием подполковника Б. С. Миллерова, заместителя командира дивизии. Сам же комдив, прославленный герой гражданской войны Василий Иванович Книга, как пояснил Миллеров, направился с эскадроном по дороге через Керчь на Еникале искать для дивизии переправу на Тамань.
72-я кубанская кавалерийская дивизия была боеспособна, находилась в конном строю со всем вооружением, имела положенное количество станковых пулеметов на тачанках, но артиллерии у нее не было. Состав ее, конечно, поредел в боях на Крымском фронте, но в каждом полку насчитывалось сабель по 400. По крепости засновали туда и сюда конники-связные, заалели верхами шапки-кубанки, запестрели красные и синие башлыки кубанцев.
Бравый внешний вид наших новых друзей-казаков действовал ободряюще, заставлял подтянуться. Да и впрямь теперь с таким солидным пополнением можно организовать устойчивую оборону крепости. Конникам, как полевым войскам, придется занять первую линию обороны, а части КВМБ отойдут во второй эшелон. За нами останутся фланги: рота 8-го батальона слева и флотский полуэкипаж — справа. Все эти части и подразделения должны подчиняться начальнику боевого участка майору Ф. И. Шитову. Своими планами я поделился с Миллеровым. Он воспринял мои слова как боевое распоряжение и тут же приказал командирам своих полков занять и оборудовать указанную позицию на переднем крае.
Внешне Миллеров был типичный кавалерист — худощавый, с отличной строевой выправкой. Он не расставался со своей кавказской шашкой, не любил тратить время на лишние рассуждения и расспросы и того же требовал от подчиненных. Подполковник рассказал мне, что 72-я кавалерийская дивизия — это цвет советского кубанского казачества, что формировалась она в большинстве из добровольцев и что в ее рядах находятся сыновья героев гражданской войны — два сына Пархоменко и сын Кочубея. Да я и сам видел: дивизия боевая, сплоченная, ее конники — лихие, обстрелянные ребята.
— Некоторым из наших рукой подать через пролив до дому, крыши хат видно, — объяснял Миллеров. — Многие [105] пришли в дивизию из Тамани и ближайших станиц — Фонталовской, Запорожской, Ахтанизовской, Вышестеблиевской. Так что будем драться до победы.
Мы спешно укрепляли позиции. 354-я инженерная рота продолжала минирование подступов к крепости. Было выставлено 1050 мин, треть из них — противотанковые. С этим управились к полудню. Одновременно полностью завершили расстановку сил первого и второго эшелона, наладили телефонную связь между подразделениями и командными пунктами. 46-й артдивизион наметил наиболее вероятные секторы обстрела на местности. Главной задачей у него было ведение огня по горизонту, где вот-вот должен был появиться противник, по наземным целям. Обороняющиеся части к бою готовы.
Утром 14 мая связь с Керчью прервалась. Часам к десяти стало известно, что гитлеровцы заняли бочарный завод, находившийся на юго-восточной окраине Керчи, в трех километрах от крепости. Данные об этом были получены после разведки боем в сторону бочарного завода. Ее проведение преследовало такие цели: установить связь с нашими войсками, оборонявшими Керчь, обнаружить противника и выяснить состав его сил. Выделенная из флотского полуэкипажа разведгруппа в составе двух взводов, руководимая испытанным разведчиком Н. Долиной, на подходе к бочарному заводу была встречена плотным пулеметно- минометным огнем вражеской пехоты. После активной перестрелки с ротой противника, усиленной огневыми средствами, разведчики отошли в крепость, унося с собой несколько раненых.
В течение предыдущих дней главным направлением отхода советских частей были Керчь и Еникале. Оставаясь в стороне от основных дорог, ведущих к побережью пролива, крепость не привлекала внимания гитлеровцев. Теперь же, когда противник вступил в Керчь, настал и наш черед встретиться с ним лицом к лицу.
В тот же день около полудня конные разъезды дивизии проводили разведку местности к западу, по центру и левому флангу обороны. Удалившись от крепости на два километра, они обнаружили на керченской шоссейной дороге, ведущей в крепость, группу противника численностью свыше батальона с танками. Была
