Она заранее разменяла несколько долларов на четвертаки, но не была уверена, стоит ли звонить. Девушка знала, что Митч воспримет всякое желание увидеть его – особенно, если она возвратилась в Чикаго – как знак, что она хочет еще раз попробовать возродить прежние отношения. Кей не хотела вводить Митча в заблуждение, но чувствовала, что поведет себя по-детски грубо, если не захочет встретиться со старым другом.
Она набрала номер торговой фирмы, где работал Митч, и опустила в прорезь несколько монет.
– Милликен-Джессап, – ответила телефонистка.
– Мистера Карлошика, пожалуйста.
– Простите, здесь такой не работает. По-видимому, вы неправильно набрали номер.
Раздались короткие гудки. Неужели она ошиблась? Кей взглянула на письмо от Митча, лежавшее в сумочке, чтобы проверить номер телефона на бланке: «Милликен-Джессап Коммодитиз Брокерз», все верно, черным по белому. Письмо пришло неделю назад. Кей не могла поверить, чтоб Митча уволили – он мало писал о себе, но всегда хвастался успехами. Она еще раз проглядела письмо. Вот это место:
«Только сейчас получил прибавку – и теперь могу содержать жену в роскоши…»
Кей, решив, что, должно быть, просто наткнулась на новенькую телефонистку, снова набрала номер.
– Не вешайте трубку, пожалуйста, – поспешно попросила она, услышав женский голос. – Вы только сейчас сказали, что мистер Карлошик здесь не работает. Не можете сказать, почему он уволился? Сам или…
– Никто не уволился, мисс. Я здесь уже полгода и ни разу не слыхала ни о каком Карлошике.
Кей окончательно перестала что-либо понимать: значит, все эти годы он лгал?
– Митч Карлошик? – в отчаянии выпалила она. – Вы никогда о нем не слышали?
– Ах, Митч! – воскликнула телефонистка, явно поняв, о ком идет речь. – Ну конечно, Митч! Мистер Куэрел? Наверное, именно он вам нужен?
Тонкая ироническая улыбка появилась на губах Кей при воспоминании о визите в дом Карлошиков и о брошенных Митчу отцом обвинениях в том, что тот не обращает внимания на соседских девушек и хочет отсечь себя от собственных корней. Очевидно, старик был не совсем не прав.
– Да, наверное, это он, – сказала Кей вслух.
– Митч сейчас в «яме».[32] Вызвать его оттуда почти невозможно.
– Может, все-таки попытаетесь? Я звоню из другого города.
Она так долго ждала, что пришлось потратить почти всю мелочь, и когда уже была готова сдаться, послышался какой-то треск и мужской голос прокричал:
– Хэлло!
Кей показалось, что это Митч, но слышимость была ужасная, словно там, где он находился, шла драка – десятки людей орали, перекрикивая друг друга.
– Митч! – обрадовалась она. – Это Кей!
– Иисусе, Кей! – заорал он в ответ. – Потрясающе! Едешь в Чикаго?
– Да! Откуда ты знаешь?
– Иначе не звонила бы. Когда тебя ждать?
– В пятницу и…
Она хотела что-то добавить, но тут Митч, не слушая ее, завопил, словно переходя на чужой язык.
– Я! Я покупаю соевые бобы! Семь в июле! И десять в августе!
– Митч! Что происходит?
– Извини Кей, я в яме, здесь говорить невозможно. Но я буду ждать тебя и специально освобожусь.
Разговор прервался.
Кей, вероятно, должна была рассердиться на такое обращение, но вместо этого почувствовала облегчение – хорошо, что бизнес у Митча на первом месте. Может, будет не так сложно поддерживать чисто дружеские отношения.
ГЛАВА 21
В ночь перед отъездом Кей почти не спала и, собирая вещи, все время ощущала в желудке гнетущий комок беспокойства. У нее никогда еще не было такого зловещего предчувствия опасности, хотя девушка все время пыталась уговорить себя, как глупо испытывать этот непонятный иррациональный ужас каждый раз при воспоминании о той ночи, когда отец едва не изнасиловал ее.
Однако, как только самолет поднялся в воздух, все беспокойство куда-то исчезло. Кей захватила с собой портфель, уселась в кресло и начала делать предварительные заметки к дипломной работе по сексуальности человека, которые хотела показать Лоре. Но скоро сказалась бессонная ночь и девушка начала зевать. Сняв с сетки над головой подушки, она решила вздремнуть. Самолет сделал короткую остановку в Кливленде, но ее глаза открылись только, когда колеса коснулись земли. Вошло несколько пассажиров, самолет взлетел, и Кей снова отключилась.
Кто-то потряс ее за плечо. Соседка, пожилая женщина, встревоженно глядела на нее.
– Не спите, дорогая. Лучше послушайте!
Вокруг царила суматоха. В воздухе стоял слабый, но едкий запах. По салону разносился голос
