– Помнишь наш первый разговор? Я сказал тогда, что даже не уверен – любил ли я твою мать?
Кей кивнула, пытаясь загладить чувство неловкости. Она понимала, что отец, должно быть, разоткровенничался под действием алкоголя. Но если он выбрал именно этот момент, чтобы попытаться преодолеть пропасть между ними, значит Кей должна выслушать его.
– Я не мог набраться храбрости, чтобы сказать правду, потому что на самом деле все было гораздо хуже, – продолжал он. – Я любил ее, но все равно оставил, потому что изголодался по вещам, которые Алекс могла дать мне. Она и дала – вот это.
Он взмахнул рукой, словно указывал на окружающую роскошь, которой владел теперь, – награду за все усилия.
– Но поверь, Кей, я вынес такие страдания, будто Локи наложила на меня проклятье, потому что так не смог вернуть все, что у меня было с ней. У меня было все – кроме страсти и души.
Допив шампанское, он отставил бокал.
– Забавнее всего, я был так занят, добиваясь успеха, что почти не замечал, чего лишился.
Уайлер положил руку поверх ее ладони.
– Пока не появилась ты. Ты так похожа на нее… в тот момент, когда мы встретились… настоящее пламя и…
Он неожиданно замолчал, пожал плечами.
– Тогда все вернулось. Я понял, как много потерял. Его откровенность скорее пугала Кей, чем заставляла чувствовать ее ближе к отцу.
– Уже ничего нельзя вернуть, – осторожно сказала она. – Самое большее, что ты можешь сделать, – пытаться не причинить боль еще кому-то.
– Если бы только ты поверила еще раз…
Отец еще крепче сжал ее талию. Мольба о прощении?
– Но ведь поэтому я здесь, – прошептала она.
– Да, – повторил Уайлер, – именно поэтому ты здесь. Легкая оценивающая улыбка тронула губы, рука разжалась. Кей встала и попрощалась.
– Пожалуйста, скажи еще раз, – умоляюще попросил он.
Кей поняла, что имеет в виду отец.
– Спокойной ночи… папочка.
В темноте открылась дверь; падающий из коридора свет обрисовал неясную фигуру.
– Это сон, – твердила себе Кей, почти сразу же поняв, что лежит с открытыми глазами.
Незваный гость подошел к постели, наклонился; лишь на мгновение Кей отчетливо увидела его лицо.
– Что случилось, папа? – пробормотала она, приподнимаясь на локтях, смаргивая дремоту.
– Х-хотел ув-видеться еще раз, бэби. Поговорить… Невнятная речь, неуверенно покачивающийся в лучике света силуэт подсказали Кей, что отец, должно быть, после ее ухода допил шампанское. Глянув на часы, она увидела, что с тех пор как поднялась к себе, прошло уже больше часа.
– Иди спать, – убеждала она, – поговорим завтра. Уайлер неловко уселся на край кровати.
– Не… долж-жен был оставлять тебя, – промямлил он.
Он никак не может перестать думать о прошлом. Кей почувствовала некоторое удовлетворение, узнав, как мучается отец, но все же от души желала помочь ему примириться с действительностью.
– Я ведь говорила тебе, можно начать все сначала. Я простила тебя, а теперь, пожалуйста…
И тут горло у нее перехватило – отец неожиданно подвинулся ближе, оперся рукой о кровать и склонил голову, почти касаясь лица:
– Еще один шанс, бэби. Это все, чего я прошу. На свете не было другой такой, как моя Kaimana.
В ослепительную долю секунды, прежде чем его рот накрыл губы Кей, девушка наконец поняла, что чувства, которые испытывал к ней Уайлер, не имели ничего общего с отцовскими.
В отуманенном алкоголем мозгу она заняла место Локи. Какое-то мгновение, показавшееся вечностью, Кей никак не удавалось вырваться. Наконец она смогла отвернуть голову.
– Пожалуйста, – отчаянно вздохнула она, – не надо…
– Еще один шанс, – повторил Уайлер, словно магическую фразу, с помощью которой исполнится самое нечестивое желание.
Беспорядочно шарившие руки нашли ее запястья и пригвоздили к постели.
– Нет! – вскрикнула она, выгибая спину и пытаясь сбросить Уайлера, но он был слишком тяжел и всем весом придавил ее.
– Не противься, бэби, – пьяно пробормотал он. – Сама сказала насчет второго шанса.
– Папочка, – умоляла Кей, но теперь это слово выражало не любовь – только желание вернуть его к реальности.
– Нет, папочка…
