По итогам разбора полетов конунг принял решение устроить поединок не в городском, а замковом Кругу Богов. В этом плане Брандборг оказался куда продвинутее Хильдегарда. Дед подобным сооружением в замке и окрестностях не озаботился.
К нашим противникам отправился посыльный, а рабы и слуги забегали по площадке на краю базара, готовя кресла для конунга и его ближних, убирая мусор и дерьмо в окресностях и приготавливая площадку для бойцов.
Условия были, в общем стандартны. Бой в полных доспехах, вооружение проигравшего забирает победитель. Оружие любое. Бьемся по очереди. Серьезно раненый победитель имеет полное право от следующего боя отказаться, продолжив серию по выздоровлению. Легкие раны можно перевязывать после боя и при желании выходить в следующий. Обе стороны жаждали крови, так что прятаться за ранения никто не собирался. Из моих приятелей естественно.
Я не стал умничать и вооружился своими мечами. Бригантина и новый шлем защищали меня достаточно надежно, между делом мелькнула мысль, что я со своей ленью могу доиграться, кто ни будь засадит мне меч в горло через кольца хауберка, который я на горжет так и не заменил.
Торвальд в надраенной тяжелой чешуе с гравированными пластинчатыми наплечниками, усиливающих кольчатые рукава до локтя и наручами на предплечьях смотрелся очень импозантно. Шлем у него был отличный имперский, с нащечниками, на ногах поножи, сапоги и перчатки обшиты кольчугой. Вооружился он здоровенным топором со щитом, чему я совершенно не удивился.
Бруни тоже признавал преимущества пластинчатой брони, обрядившись в почти полный доспех имперского кавалериста. Разве что поножи, судя по всему, были новоделами и шлем пехотный, аналогичный другу. Круто. Можно сказать в золоте ходит. По весу. Вооружился он довольно длинным полуторным мечом в комплекте с щитом — треугольником. Меч, похоже, тоже времен Империи. Хотя, например гномье оружие тех лет от современного, внешне почти не отличишь, надо быть специалистом.
Круче всех понтанулся Хадд выйдя в настоящем, украшенном серебром эльфийском бахтерце. Меч, судя по рукояти он носил гномий. Щитом он тоже не побрезговал.
Один я вышел с двумя мечами. Кинжалы были у всех, Хадд дополнительно продел в петлю на поясе небольшой топорик. Собственно, оружие взамен сломавшегося во время боя подавать запрещалось. Точить — только в перерывах между схватками.
На фоне приятелей я особо не смотрелся, гости конунга, и жители замка обсуждали сие достаточно откровенно. В смысле громко. Правда грязь тоже особо не лили, наиболее авторитетным было мнение, что хоть я и родственник А'Кайлов, но не мне тягаться по богатству с сыновьями правящих семей. Однако в ближайшем рассмотрении следы повреждений на бригантине заставили не одного опытного хольда бросить на меня оценивающий взгляд. Конунг видимо тоже оценил.
Вторая сторона, как я и угадал, действительно не блистала качественным вооружением. Из девятерых пятеро вооружились парой боевой топор — щит. Один из них носил кожаную кирасу с металлическими наручами на предплечьях. Из четверых оставшихся, с мечами, одному тоже на кольчугу денег не хватило. Или сам не стал покупать по какой-то причине, поскольку его кожаная чешуя кое-где была усилена металлическими пластинами. Кольчуги похоже были среднего качества, только Тейт блистал отличным колонтарем. Гномьей или кобольдов работы, судя по всему. Шлемы у всех открытые, кроме двоих, включая Тейта, с полумасками и типа в кольчужном капюшоне.
Последним появился вчерашний судья в хорошей кольчуге с наборным ламелляром поверх. Открытый шлем со стрелкой на переносье. В руках копье и щит. На бедре — довольно короткий меч. Похоже, придется драться против копейщика. Неприятно.
К сожаления конунг не стал командовать сразу приступить к делу, а озаботился собственным пиаром. Устроил разбирательство. Вторую серию.
Четырнадцать идиотов в железе выстроились перед светлыми очами нашего королька и потея, воняя и пукая начали выслушивать он него нравоучения, периодически разбавляемые вопросами.
Через пять минут я был в почти бешенстве. Стоявший неподалеку Рангвальд глядя на меня ухмылялся. Конунг тем временем, как ни в чем, ни бывало, обратился ко мне:
— Почему ты не объяснил благородному воину, что носишь браслет по праву? — Пока я бесился, конунг успел опросить свидетелей.
— Не видел я там благородного воина, — огрызнулся я, раздражение вырвалось наружу. — Я видел обнаглевшую до предела наглую свинью, тянущую ручки туда, куда их тянуть не надо. За что эта свинья и получила по башке. Да и вообще, кто он такой чтобы я перед ним оправдывался?
— Полноправный воин имеет право поинтересоваться правом на ношение наград, — как ни в чем ни бывало, продолжил нравоучения конунг, улыбнувшись уголком рта, — на этом и стоит Оркланд. У нас награды носят только те, кому они вручены по праву. Как награда их храбрости и заслугам. Не дело когда их надевает, кто попало.
Я пожал плечами. Что-либо говорить было бы тактической ошибкой.
— С другой стороны, — продолжил конунг, — я понимаю злость признанного храбреца Тейта А'Крейгена, который просто не поверил что Рубиновый Браслет можно заслужить в столь юном возрасте. В результате чего он несколько погорячился.
Тейт степенно попросил слова. Конунг кивнул, разрешая. Но если он и ожидал, что его попытки решить дело миром подействуют, то тут же обломался:
— Я и сейчас не верю, что этот вонючий, грязный сопляк свой браслет заслужил. Как я! — Он поднял руку, предварительно сняв кольчужную бронекрагу, сверканув наградным серебряным браслетом на запястье. — Как я, как воины что стоят вокруг нас! Кровью и потом! А, не прислуживая своему владетельному дедуле! Только, как и чем?
И захохотал, паскуда. Ну, если он собирается вывести меня из себя, то не дождется. Появившаяся злоба конечно способна внести коррективы в правильность оценки ситуации, так что лучше постараюсь взять чувства под контроль. Голова должна быть ясной. Не зря этот ублюдок А'Тулл молчит.
Но тут Тейт зря сумничал. Конунг, к сожалению, для него был бы не прочь решить дело миром, без поединка. Чтобы чьи то кишки на земле не помешали его планам. И уж точно не стоило во всеуслышание таким образом проходиться по моему деду. Как бы то ни было, он был одним из правителей страны, а Тейт — никем.
— Прищеми язык. — Неожиданно жестко и резко выдал наш кайзер обнаглевшему мизераблю. — Ни тебе лаять, ни на ярла клана Ас'Кайл, ни на его род, ни на его кровь, включая его внуков. Тем более этого.
И царственно указал рукой в мою сторону.
— Не в последнюю очередь оттого что этот сопляк, — неожиданно добавил Рангвальд, весьма задетый словами Тейта и злобно сверливший его глазами, — известен в клане Ас'Кайл под прозвищем Альфмардер (Убийца эльфов).
Надо же, а я и не знал. Интересно мне на самом деле такую погремуху прилепили, или Рангвальд не отходя от кассы сымпровизировал?
— И жить тебе ублюдок, осталось недолго! — Закончил свой спич мой наставник.
Спасибо за доверие, старый козел! Однако слова старичка произвели впечатление на общественность. Народ с редким единодушием зашушукался, а конунг между прочим оглянулся сначала на меня потом на Рангвальда. Причем людские послы задергались и зашептались как бы не активнее всех присутствующих. Даже наши оппоненты начали переглядываться и общаться друг с другом, поглядывая на меня. А я получил кулаком в район правой почки от удивленно улыбающегося Торвальда:
— И ты молчал, поганец?
Оставшуюся парочку новость тоже обрадовала, но любопытства на лицах было больше.
— А о чем рассказывать? Чтобы вы хвастуном меня сочли? — Предпочел объясниться я. Интересно, оказывается, Хадд не все про меня знает. — Расскажи тому, кто про то не слышал, не поверят.
— Я слышал про новика А'Кайлов, который в одного то ли десять, то ли даже двадцать эльфов положил. — Растягивая слова, проговорил Бруни, рассматривая меня так, будто только что увидел. — А оказывается, род молва переврала.
— А сколько их было на самом деле? — полюбопытствовал Хадд.
Интересно, а почему он про меня не в курсе? А почему, разве должен быть? Много ли в письмах,
