Этот спор может быть вечным. Твой жених собрался мстить? Прекрасно, если я его не убью, он будет убивать моих родичей, включая женщин и детей. И честь его ему ни слова не скажет. — Продолжил, так и не дав Элениэли раскрыть рот. — И вообще, как ты представляешь, его не убивать? Какие он мне условия выставил, слышала? Ты полагаешь, найдешь, кого кто позволит себя так унизить? Среди нас имею в виду? Да и среди людей много найдется таких, кто лучше умрет в поединке, чем будет прятаться его увидев. Обезоружить заставить сдаться? Ему сколько лет? Сто? Двести? Мне шестнадцати еще не исполнилось! У нас в таком возрасте сплошь и рядом молодежь в новиках ходит! Видела, как я того человечка заколол? Сильно ему помогло, что он меня обезоружил? Или ты меня за барана держишь, что позволит себя прибить ради твоего счастья, деликатничая в поединке?
С высказыванием последнего предположения я, возможно, поспешил, Элениэли будто влепили пощечину, она молча развернулась и пошла в двери, Бренна растерянно оглядев меня, поспешила за ней.
Незаметно выйти дамам не удалось. За дверями балкона обнаружился как королевский сын, так и его друг. Сразу подумалось, что неизвестно, сколько они там стояли. Я оказался прав. Первыми словами бастарда были:
— Граф если ты не знаешь, выжил. — Это сопровождалось заинтересованным взглядом.
Причем не только от него, но и от его ушастого друга. Разговор подобного рода явно не часто во дворце случается. Тем более между кем и кем!!!
— Наплевать, — хмуро ответил я.
Настроение испортилось окончательно. Мне то будущие сплетни почти безразличны, а вот Эл попала. И попала неслабо. Кстати как бы мне теперь всерьез отравителей опасаться не пришлось, от «благодарных» членов ее рода. Любят они отравителей или не любят, но существует слово — надо. И коли, представительница рода так лихо себя скомпрометировала, очень удобно принять меры не к ней, ибо это будет выглядеть подтверждением сплетен, а к некоему орку. Радуют только сложности отравления в королевском дворце.
— О чем ты хотел поговорить? — Продолжил бастард.
— О том же, что вы слышали. Мне нужен секундант, если Ваше Высочество конечно не против. Я подумал и решил, что поединок между орком и эльфом на глазах толпы будет неправильным политически, если орка в нем убьют. — Кстати говоря, похоже, эльф руководствовался теми же соображениями. Вдобавок у него играл фактор неопределенности, как бы то ни было мы гости короля и его потенциальные союзники. Короля воюющего с эльфами.
Ирхад усмехнулся. Просчитать тему разговора заранее, видимо труда не составляло. Но тем не менее согласился:
— Я, конечно же, не против. Бой обещает быть интересным. Тем более смотрю, у участников есть личные мотивы. — Последнее с усмешкой.
Большой тебе привет, Элениэль. Почти до пятидесяти дожила, а мозгов не нажила. Но совесть не потеряла. Хорошая девушка, если так можно выразиться. Если конечно я в ней не ошибся, и она пришла что бы задурить мозги малолетке, пользуясь былыми отношениями. То, что не предложила потрахаться в обмен на гарантии, правда свидетельствовало против этой версии.
Тем временем в разговор вступил эльф, что интересно взглядом спросив разрешения у Ирхада. В последнем видимо я не ошибся.
— Вы так громко общались, что поневоле до нас донеслось кое-что из разговора. — Берет быка за рога. В общем-то, так даже легче. — Нас с Его Светлостью несколько заинтересовало упоминание о том, что ты можешь показать, что бывает в Оркланде после эльфийских набегов. Честно сказать об этом в Большом Мире кроме рассказов их участников ничего толком неизвестно. А таким рассказам верить, как ты, думаю, понимаешь не всегда возможно.
— Любопытно было бы посмотреть, — кивнул головой Ирхад. — В библиотеке про походы в Орочьи Земли много чего хранится, но половина написанного явные небылицы. У тебя записи есть или кто из воинов колдуну родственник, я так думаю. Так что давай договоримся так. Если тебя не убьют, берем вина, закусок и ты нам с Эргталом показываешь то, чем хвастал, заодно поближе познакомимся и вообще об эльфах в ваших краях поговорим. Да и не только о них. Если тебя прикончат, это сделает твой Рангвальд, распорядись. Вообще я бы предпочел свое любопытство до вашего поединка удовлетворить. Но ты же ждать не будешь? Предпочтешь, с поединком не затягивать я думаю.
Я кивнул. А он оказывается неплохой парень, неглуп и рассудителен. Тем временем Ирхад продолжил:
— С Его Величеством тебе надо все решить завтра утром. Жаль, конечно, что вы поссорились. Кейн и в самом деле достойный всяческого уважения эльф из хорошей, достойной семьи, имеющей родственные связи в королевстве. Просто иногда немного вспыльчив. Отчего иногда случаются поединки.
Я не понял, зачем и почему он это сказал. Предупредил, выразил свое отношение?
— Но излишней кровожадности за ним до сих пор замечено не было. Включая им побежденных. — А не ошибся ли я с секундантом?
— Вам не понравиться, что я его прикончу?
— Я же не женщина и понимаю, что ты тут хотел сказать. Это было честно. — Он посмотрел мне в глаза. — Нет. Мне просто будет жаль, если ты убьешь весьма достойного и уважаемого мною рыцаря. Как впрочем, и если он убьет тебя. Но тебя я понимаю, поэтому буду твоим секундантом.
— Он такой вспыльчивый и среди эльфов или только в землях смертных?
— Хороший вопрос. Мы познакомились, после того как он был вынужден на пару лет покинуть земли своего дома из-за дуэли. Я ответил?
— Кстати давно хотел, кого спросить. Что у вас за страна такая, самоубийц столько? Или ваши люди только на орков так нагло лезут? — Вообще подразумевалась какая-то странная отстраненность короля и его чиновников от конфликтов подданных с посольскими. При наличии заложников включающих принца в Оркланде. НО прямо сказать постеснялся. И правильно сделал. Эльф усмехнулся. Ирхад тоже хмыкнул:
— Ты хотел сказать, на тебя, почему так нагло лезут? Тебе виднее. Ты же графу в присутствии принца нос сломал. Между прочим, ты не с тем сразился. С графом поговорили, Его Величество разрешения на поединок ему не дал. А вином тебя облили, чтобы не столько тебя, а его же опять унизить. Барон, которому ты ребра переломал, посчитал, что сможет об тебя ноги вытереть, а ты сделать ничего не сможешь. Даже пари заключил. Драться он с тобой не собирался. Дураков, кто против интересов трона пойдет, у нас немного. Что графа дернуло в вашу свару вмешаться, даже не знаю.
Вот оно что. А он оказывается информированный парень. И что граф жив, остался тоже хорошо. Не то что меня бы сильно обеспокоила его жизнь, но не случилось напрасной смерти по плевому поводу. Одно это прекрасно. Все-таки воспитание Даниила прямо прет, из нашей с Краем личности. Остается надеяться, что это доброе дело окажется безнаказанным и человек кое-что поймет. Или не успеет меня достать даже решившись.
— А что бы было, если бы он короля не послушался?
— Голову бы отрубили, — равнодушно пожал плечами Ирхад. — Вы гости короны. Другое дело, что у вас есть честь, и иногда ее надо отстаивать. Вам самим, мы за всем уследить не сможем. А то находится слишком много любителей по ней потоптаться, коли это безнаказанно. А за слова не то, что на плаху, даже в темницу посадить не всегда возможно.
— А ты хитер, — хмыкнул Эргтал. — Не думал, что найдешь способ барона наказать. Что ему сделаешь, коли он перед тобой, за то вино сразу же извиняться начал? Теперь это над ним все смеются, а так над тобой бы в спину смеялись. И над графом тоже.
— Но врага ты нажил. — Добавил бастард.
— Плевать, — ответил я.
Далее совершенно неожиданно мы разговорились, проболтав о том, о сем, в основном сравнивая Оркланд и Мертвые земли с Аргайлом, часа полтора. Эльф вступал в разговор редко, но не забывал периодически окидывать меня оценивающим взглядом, отслеживая мои реакции. Видимой неприязни идущей я от него не заметил, впрочем, как и симпатии. Но пообщались мы с ним неожиданно хорошо. Вообще же разговор вел Ирхад, подтвердив мнение об умном рассудительном и здравомыслящем парне себе на уме, не лишенного таланта психолога и умения направлять разговор в нужную сторону.
