Они стояли у веранды, Дороти взяла из ее рук корзину, поставила на ступеньку.
— Прислушайтесь к своему сердцу, дорогая. Ему надо доверять. — Она поцеловала девушку в щеку и пошла в дом, у дверей обернулась: — Обещайте навестить меня в Нью-Йорке. У меня такое ощущение, будто мы старые друзья, не хочется вас терять.
У Кэти ком стоял в горле, она лишь согласно кивнула.
Кэти еще не пришла в себя от разговора с Дороти, когда увидела, что навстречу ей по дороге идет Фиске. Улизнуть от встречи с ним было некуда. Кэти остановилась.
— Заблудились? — тихо спросил он, приблизившись.
Сердце ее глухо стучало, во рту пересохло. Она покачала головой.
— И что же вы тут делаете? — поинтересовался Фиске.
— Навещала вашу мать, — обрела голос Кэти. — Она не сказала, что вы здесь.
— Потому что этого не знала. Я только что приехал.
— В середине недели? — спросила она и рассмеялась над своим глупым вопросом.
— Вот так-то оно лучше! Рад снова видеть вас, Кэти.
Переступив с ноги на ногу, девушка вздохнула, затем тихо проговорила:
— Похоже, в последний раз вы мне не особенно обрадовались… — Она запнулась, быстро взглянула на него, смущенная своей неуклюжестью. — Простите, это было после…
— …после смерти отца. Но вы ошибаетесь, я обрадовался вам, просто…
— …слегка показали характер, — договорила за него Кэти. — Я тоже была хороша. Извините меня.
— Кажется, мы начинаем понимать друг друга? — улыбнулся Фиске.
Несколько мгновений Кэти смотрела ему прямо в лицо. Фиске выглядел усталым, сильно похудел. В уголках рта появились морщинки, которых она раньше не замечала.
— Знаете, я видела, как вы уезжали с похорон на машине, — зачем-то сказала она, вспомнив скорее свои сны, чем тот реальный факт.
— Я тоже видел вас. Вы стояли на тротуаре напротив церкви, мне показалось, что это мираж. Я хотел выпрыгнуть из машины и…
— И что?
— Нет, ничего, — он неожиданно умолк.
Не находя слов, Кэти подняла голову, посмотрела на шумную стаю диких уток, летящих по направлению к болоту. Фиске тоже проследил за птицами, пока они не исчезли за верхушками деревьев. Потом оба молча взглянули друг на друга. Надо было расходиться. Оправив свитер, она сделала шаг в сторону, но не ушла.
— Извините меня за то, что я убежала от вас во время танцев на той вечеринке, — вдруг неожиданно для самой себя сказала Кэти.
Фиске стоял неподвижно, внимательно смотрел на нее и молчал.
Она отвернулась, машинально протянула руку, дотронулась до куста и вскрикнула, уколовшись. Поморщившись, посмотрела на палец — из маленького пореза показалась капелька крови.
Фиске как-то очень просто взял ее руку и поцеловал, затем вынул платок, обернул им ранку.
— Знаете, — сказал он, продолжая держать ее руку в своей ладони, — последнее время я много думал и пришел к выводу: если двое любят друг друга, они не должны отказываться от своего счастья. Следующего случая может и не представиться…
Не дожидаясь ответа девушки, он крепко обнял ее и поцеловал в губы. Кэти ответила на его поцелуй, чувствуя, как по всему телу проходит трепет, а коленки предательски подгибаются.
— Я люблю тебя, Кэти! — прошептал Фиске. — С первой нашей встречи я знал, что ты будешь принадлежать мне, а я — тебе…
Он смотрел на нее с такой любовью и нежностью, что Кэти вдруг осознала — а ведь для нее на целом свете нет ничего дороже этой любви, этой нежности, этого мужчины…
На этот раз она не убежала.
