Джуэл осторожно нажала на дверную ручку и переступила порог. Оглядевшись, она приоткрыла рот от удивления. Ох, ну и болван! Его угораздило удариться о комод, и теперь он сидел на краю постели, потирая ушибленную голову.
— Что ты натворил? — спросила Джуэл, переступая через рассыпавшиеся ящики и останавливаясь перед Тором.
Тот ничего не ответил и лишь продолжал стонать.
Поставив свечу на столик, Джуэл отвела в сторону его руки. На лбу Тора красовалась огромная ссадина, из которой сочилась кровь. Нахмурившись, Джуэл снова переступила через опрокинутый комод и подошла к умывальному тазу. Обмакнув в воду и отжав губку, она вернулась к Тору.
— У-у-у! Оставьте меня в покое!
— У вас идет кровь! — раздраженно огрызнулась Джуэл, снова убирая его руки со лба. Взяв Тора за подбородок, она велела ему не вертеть головой и принялась промывать рану.
— По крайней мере, делать это можно чуточку нежнее!
— Чего ради? Чтобы вы решили, что можно и впредь крушить мою мебель? — Однако Джуэл все же повиновалась и стала действовать осторожнее. — Что вы тут делали?
— Ловил мышь.
Рука ее замерла.
— Что?
— Я говорю, ловил мышь! — Тор взглянул ей в глаза, словно приглашая посмеяться вместе с ним.
— Неужели коричневую?! — со страхом воскликнула Джуэл.
— А какого еще цвета они здесь бывают? — фыркнул Тор. — Я поймал ее в одном из этих ящиков. А теперь уйдите и оставьте меня в покое.
— В-вы не убили ее?
— Нет, черт побери! Но в следующий раз убью.
— Не надо.
— О Боже! Почему?
— П-потому что она ручная!
— Ручная… — Тор уставился на нее с невыразимым презрением, — Вы что, с ума сошли?! В тюрьме…
Но туг он внезапно умолк и отвернулся. Джуэл увидела, как заходили на его скулах желваки, как судорожно дернулся кадык. От жалости у нее защемило сердце. Господи, что же должно было твориться в Коукаддене, чтобы поселить в этом человеке такой необъяснимый ужас перед мышами?
На нее нахлынуло жуткое видение. Она представила себе, как Тор сидит в сыром подвале, кишащем крысами, притаившимися в темноте и жадно ждущими случая утащить жалкие крохи еды у ослабевшего узника. А когда голод доводит их до отчаяния, они нападают уже не только ради этих крох…
Джуэл вскрикнула и тут же зажала рот ладонью.
— Не смейте! — рявкнул Тор. — Не смейте меня жалеть! Разве я вас не предупреждал? Черт возьми, оставите вы меня в покое или нет?
Джуэл продолжала стоять на коленях рядом с кроватью. Тор грубо схватил ее за руки и заставил подняться.
— Убирайтесь! Убирайтесь отсюда!
Не удержавшись на ногах, она запуталась в своих юбках и налетела прямо на Тора.
— Посмотри, что ты наделал, болван тупоголовый! — вне себя от ярости закричала она.
Тор посмотрел и тут же понял, что Джуэл пришла к нему без шпилек в волосах. И сейчас огненно- золотистые волны рассыпались во всей своей красе по ее плечам, ниспадая до самой талии. Тор никогда не видел ее прежде с распущенными волосами и вынужден был признать, что это зрелище умопомрачительно прекрасно. И не только волосы, но и все остальное, особенно сейчас, когда она так тесно прижалась к нему, чтобы не упасть. Тор выругался вслух, ощутив, как желание снова начинает неумолимо разгораться в нем. Пальцы его уже ласкали нежную кожу ее запястий. Сердце девушки учащенно забилось от испуга: она заглянула ему в глаза и без слов поняла, что означает их выражение.
— Пожалуйста, не надо…
Голос ее прозвучал тихо, почти как шепот. Но Тор отпустил ее запястья, чтобы прижаться к ней еще плотнее, коснувшись бедер. Жар его плоти снова обжег ее кожу даже сквозь одежду.
— Не надо! — повторила она. На сей раз мольба ее оказалась лишь беззвучным выдохом.
Тор приподнял указательным пальцем ее подбородок. Несмотря на то, что он уже почти обезумел от страсти, прикосновение это оказалось удивительно нежным. Тор медленно провел пальцем вдоль ее изящно очерченного подбородка.
— Чего ты боишься?
— Н-ничего!
— Тогда поцелуй меня. Я тебя не обижу.
— Черта с два!
Джуэл попыталась высвободиться, но Тор быстро наклонился и подхватил ее на руки. Подняв ее и прижав к своей груди, он наклонил голову и приблизил свои губы к ее губам.
— Не будем драться, — прошептал он. Джуэл чувствовала жар его дыхания. — Не будем ругаться, толкаться и тыкать кулаками мне в глаза.
Джуэл тут же ударила его изо всех сил.
Взвыв от боли, Тор уронил ее на кровать, а сам упал на нее сверху. Снова схватив ее запястья, он завел ей руки за голову и пригвоздил к подушке.
— Ты за это поплатишься! — прорычал он. Глаза ее полыхнули яростью.
— Я закричу!
Разбитая губа кровоточила. Тор отвернулся и сплюнул.
— Давай, кричи! Пускай все в доме узнают, что я здесь с тобой делаю! Пускай они узнают, что все их страхи оказались не напрасны! Человек из Коукаддена — человек без чести, Джуэл Маккензи Камерон. Разве они не сказали тебе об этом?
Конечно, сказали. Его издевательские слова точь-в-точь совпадали с тем, что в один голос твердили ей все вокруг. Слезы заблестели в ее глазах, она отвернулась.
— Не надо кричать — сказал Тор, снова взяв себя в руки. — И плакать не надо. Дай я покажу тебе. Позволь…
Поцелуй, последовавший за этим, оказался красноречивее любых слов. О Господи, ему достаточно было коснуться губами ее губ, почувствовать, как вздымаются ее груди, и все прочее было забыто.
Застонав, Тор снова изо всех сил сжал ее в объятиях. Оба они были одеты, но Тору не понадобилось много времени, чтобы сорвать с нее платье. Он быстро расправился с ее корсетом и сорочкой, еще быстрее — со своей одеждой, И когда они оба остались нагими, Тор прижался к ней так, что его разгоряченное орудие уперлось Джуэл прямо в живот.
Девушка отвернулась, смущенная его наготой… и своей собственной. Нет, она не станет кричать. Она скорее умрет, чем позовет на помощь. Скорее уступит этой животной похоти, чем покроет себя дозором! Ведь если Анни или Тайки услышат ее крики и прибегут, они застанут ее в таком виде! А еще… а еще…
Страстные объятия Тора пробудили в ней какое-то непонятное волнение, Тело ее по-своему отвечало на эту страсть: руки и ноги налились тяжестью, соски затвердели. По жилам разлилось странное тепло, все ее существо, казалось, смягчалось и таяло.
Джуэл увидела, что темноволосая голова Тора опустилась к ее груди. Когда его язык коснулся сначала одного соска, потом другого, девушка тихо вскрикнула и задрожала всем телом. Губы его опустились еще ниже, к животу, дыхание обжигало ей кожу.
— Вот так, — пробормотал он. — Вот, видишь?
Обхватив оба ее запястья одной широкой ладонью, он скользнул второй рукой по ее груди и животу, Опытные пальцы быстро нащупали путь к ее бедрам, слегка раздвинули их и принялись нежно поглаживать шелковистую кожу, губы его снова прижались к ее губам.
— Ох! — Джуэл широко раскрыла глаза от изумления. Все ее тело затрепетало, как листок на ветру; она вздрагивала и стонала, а Тор продолжал свое наступление. Почувствовав ее дрожь, он, наконец, отпустил
