слишком мало значения придавал ему. Не зная, кто написал его, я положил его в свой бумажник, чтобы потом уничтожить. В пять часов в пятницу я пошел на репетицию в Пен-Куко, а когда вернулся домой, меня тут же вызвали к тяжелобольному. Вернувшись домой поздно вечером, я абсолютно забыл про письмо. Вчера, в субботу, в том же самом пиджаке я ушел из дома примерно в восемь тридцать. Я взял кое-что из мебели в Дак-коттедже, заехал в Пен-Куко и отправился в ратушу, где оставил мебель. Записка была со мной. Остаток субботы я навещал своих больных и был занят как никогда. Пообедал в больнице. Днем зашел в ратушу и пробыл там всего лишь полчаса. Я не подходил к роялю и не вспомнил про письмо. Я все время был в ратуше не один. Я пришел туда на вечернее представление в половине восьмого или, может быть, позже. Я сразу прошел в мою уборную, переоделся и повесил пиджак на крючок на стене. Вошел Генри Джернигэм и стал мне помогать. После трагедии я ушел домой, не переодевшись. И ни разу не вспомнил про письмо. А сегодня мне показал его инспектор Аллейн. Это все. Фокс поднял глаза от блокнота.
— Смит, сделайте полную копию записей инспектора Фокса, — попросил Блэндиш.
Смит вышел с бумагами в руке. Аллейн произнес:
— Прежде чем идти дальше, доктор Темплетт, я должен вам сказать, что письмо, которое я вам показал, было копией оригинала и сделано на идентичной бумаге. Оригинал сейчас находится в моей сумке. Фокс, посмотрите, не приехал ли Батгейт?
Фокс вышел и через минуту вернулся с портфелем Аллейна.
— Сказали ли вы нам, — спросил Аллейн доктора Темплетта, — всю правду в сделанном вами только что заявлении?
— Я сказал вам все, что относится к делу.
— Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вы хотели бы подождать вашего адвоката?
— Мне не нужен адвокат. Я невиновен.
— Ваши ответы будут записаны и…
— …и могут быть использованы в качестве улики. Я знаю.
— И могут быть использованы в качестве улики, — повторил Аллейн.
— Итак? — спросил Темплетт.
— Вы показывали это письмо еще кому-нибудь?
— Нет.
— Вы получили его по почте?
— Да.
Аллейн кивнул Фоксу, который открыл портфель и вынул оригинал письма, положенный между двумя стеклышками.
— Вот оно, — сказал Аллейн. — Видите ли, мы проявили отпечатки. Их три вида: ваши, покойной и еще одни. Я должен вам сказать, что неизвестные отпечатки будут сравнены с теми, что мы найдем на копии письма, которую миссис Росс держала в руках. Вы можете увидеть, если посмотрите на оригинал, что отпечатки одного человека накладываются на отпечатки двоих других. Вон те ваши собственные. Отпечатки покойной самые нижние.
Темплетт не проронил ни слова.
— Доктор Темплетт, я собираюсь сказать вам, как, по моему мнению, все произошло. Я считаю, что это письмо было послано в первую очередь миссис Росс. Его содержание наводит на мысль, что скорее оно было послано женщине, чем мужчине. Я полагаю, что миссис Росс показала письмо вам в субботу, то есть вчера утром, и что вы положили его в ваш бумажник. Если это так, вы знаете не хуже меня, что было бы неблагоразумно отрицать это. Вы сказали нам, будто письмо пришло по почте. Не кажется ли вам теперь, что было бы лучше кое-что изменить в вашем заявлении?
— Это не имеет значения.
— Это имеет большое значение для того, чтобы представить полиции факты, а не вымысел. Если мы выясним то, что ожидаем выяснить, проявив отпечатки пальцев, вы не поможете делу, добавив ваше ложное заявление к тому, что уже было сказано в Дак-коттедже. — Аллейн замолчал и взглянул на упрямое лицо доктора. — Вы испытали сильнейший шок, — продолжал Аллейн таким тихим голосом, что Блэндишу пришлось приложить ладонь к уху, чтобы хоть что-то расслышать. — Бесполезно пытаться защищать людей, которые готовы принести любые жертвы верности, чтобы защитить самих себя.
Темплетт рассмеялся.
— Похоже, что так, — сказал он. — Ну ладно. Так это и было. Бесполезно отрицать.
— Миссис Росс дала вам письмо в субботу?
— Кажется, да.
— Вы догадывались, кто его автор?
— Я догадывался.
— Вы обратили внимание на запах эвкалипта?
— Да. Но я невиновен. О боже, я вам говорю, у меня не было возможности все это проделать. Я могу вам отчитаться за каждую минуту.
— Когда вы были в ратуше с миссис Росс, вы не оставляли ее, чтобы спуститься в зрительный зал?
— С какой стати?
— Миссис Росс сказала мне, что вы закрывали одно из окон.
— Да, я забыл об этом. Да.
— Но что вы скажете насчет заявления миссис Росс о том, что она сама утром закрывала это окно?
— Я не знаю. Мы никак не могли это понять.
— Вы заметили открытое окно, закрыли его, вернулись на сцену и опустили занавес?
— Она вам это сказала!
Темплетт, внезапно обессилев, откинулся на спинку стула и закрыл лицо руками.
— О боже, — сказал он. — Я был дурак. Какой дурак!
— Говорят, хотя бы один раз это случается с большинством из нас, — неожиданно добродушно сказал Аллейн. — Разве миссис Росс не упомянула, что ей казалось, будто она уже закрывала это окно?
— Да, да, да. Она это говорила. Но окно было открыто. Оно было приоткрыто примерно на три дюйма. Как я могу рассчитывать, что вы поверите этому? Вы думаете, что я опустил занавес, подошел к роялю и установил эту мину-ловушку. Я вам говорю, что я этого не делал.
— Почему вы опустили занавес?
Темплетт посмотрел на свои руки.
— О господи, — вздохнул он. — Вам нужно вдаваться во все эти детали?
— Понятно, — сказал Аллейн. — Нет, я не думаю, что это необходимо. Там произошла сцена, которая могла бы скомпрометировать вас обоих, если бы кто-нибудь оказался ее свидетелем?
— Да.
— Вы говорили о письме?
— Она спросила меня, выяснил ли я… Я это могу рассказать вам. У меня есть старая записка от мисс Кампанула. Я подумал, что можно сравнить бумагу. Но целый день я был так занят, что у меня не осталось времени на это. Вот почему я ее не уничтожил.
— Когда вы закрывали окно, вы выглянули из него?
— Что? Да. Да. Я думаю, да.
В его голосе прозвучала любопытная нотка неуверенности.
— Вы что-то вспомнили?
— Что пользы в этом? Это звучит так, будто я что-то понял в последний момент.
— И все-таки давайте послушаем, что это было.
— Что ж, она заметила окно. Она первая обратила на него внимание. Увидела его из-за моего плеча, и ей показалось, будто что-то пролетело вниз за подоконником. «Что-то мелькнуло в одно мгновение», — сказала она. Я подумал, это мог быть один из этих проклятых скаутов. Когда я подошел к окну, я выглянул. Но там никого не было.
— Вы расстроились оттого, что кто-то подсматривал за вами?
