— Я не важный. У меня просто аллергия на советы, каким я должен быть.
— Как я тебя понимаю! У меня четыре брата, которые очень любили давать советы, но почему-то все эти советы работали на них. И если бы я не воевала с ними за свою независимость, они бы просто вытирали об меня ноги. Золушка — ничто по сравнению со мной. К счастью, моя мама еще в раннем детстве объяснила мне, что время волшебниц-крестных давно прошло и всего надо добиваться самостоятельно. Она заверила меня, что одобрит любые мои действия, если только я буду сама заботиться о себе в любых ситуациях.
— Неужели твоя мама думала, что ты не сумеешь о себе позаботиться?
— Мама считает, что сделала великое дело, внушив мне это. Только сожалеет о том, что я слишком, по ее мнению, независимая. — Маме следовало бы посоветовать мне, как позаботиться о себе, когда сексуальнейший в мире ковбой сидит рядом буквально в нескольких сантиметрах и теребит завитки волос за ухом.
— Она права.
— Ты говоришь так потому, что ты мужчина. Мужчины боятся независимых женщин. — Вместо шутки ее слова прозвучали как страстный вызов.
Люк засмеялся.
Любое, даже слабое движение вызывало маленькие волны на поверхности воды. Они плескались о тело Джей, заставляя тенниску легко касаться ее чувствительной кожи.
— Ну как? Все прошло, мышцы больше не болят?
— Все великолепно, — солгала Джей.
— Давай, я посмотрю. — Он подвинулся ближе. — Позволь мне поработать немного над ногами. — Прежде чем Джей догадалась, что именно он задумал, Люк положил ее ноги себе на колени и начал массировать икры. — Расслабься! Ты жесткая, как доска.
Расслабься! Да он ненормальный! Как она может расслабиться, если его прикосновения разжигают ее?! Что там горячая вода в сравнении с огнем, побежавшим по венам.
— Люк, это не лучшая идея!
— Нет? Тогда прикажи мне остановиться, леди!
— Я не могу, — прошептала она.
— Ну и хорошо, О'Брайен, — медленно произнес Люк.
Запустив руки под тенниску, он поднял Джей и посадил ее к себе на колени.
— Боюсь, что не смогу остановиться…
Те немногие детали одежды, которые были на них недавно, плавно опускались на дно бассейна…
— Мне следовало бы догадаться, что ты найдешь способ раздеть меня.
Мягкая вода ласкала ее разморенное тело. Джей почувствовала, как ее охватывает желание. Она стала мягкой как воск, забыла обо всем на свете. В последний раз, подумала она с грустью.
— Я растворяюсь в твоих объятиях, Люк, — шепнула она.
— Я тоже, — ответил он, ища губами ее губы.
Облака низко повисли, обещая снегопад. Джей вышла из здания суда. Изучение документов по делу Птахи заняло гораздо больше времени, чем она предполагала. Люк, должно быть, заждался ее к обеду и, без сомнения, уже доел последний кусок пирога с банановым кремом, который Сюзан, по-видимому, всегда для него приберегает. Случайным людям она предлагает все, что угодно, кроме того, что они хотят. Джей конечно же отнесена ею к этой категории.
Прошло уже два дня после купания в термальном бассейне. Всем своим поведением Люк дал понять, что сожалеет о том, что случилось. Он не только не воровал больше ее поцелуи, но и вообще не настаивал на ее постоянном присутствии. Ни днем, ни тем более ночью. Он больше не брал ее кормить коров, кататься верхом. Появлялся только пообедать, а после обеда сразу же запирался в кабинете. Джей подозревала, что он специально придумывает отговорки, чтобы только не оставаться с ней наедине.
Он отгородился от всего безликой вежливостью. Джей не могла, да и не хотела навязываться, но последние две ночи она представляла, как пройдет в его спальню и докажет ему, что воздержание не охладило ее страсти.
Однако опасение, что Люк больше не чувствует к ней влечения, сдерживало ее. Что, если он оттолкнет или, того хуже, из жалости позволит ей остаться?
Джей плотнее запахнула пальто и направилась в кафе. Она не боялась встретиться с Сюзан, хотя намек Люка на возможность этой встречи слегка покоробил ее. Джей замедлила шаги. Она никогда не боялась смотреть правде в лицо. Именно этим она и занимается в последние дни.
Да, она не хотела, чтобы это случилось, и не знает, как это случилось. Это произошло само собой. Она любит человека, который совершенно ей не подходит. У них нет ничего общего. И развод неизбежен.
В голове у нее все смешалось. Она медленно шла к кафе, перечисляя все хорошие качества Люка. Помощь Тони и Сэмми, риск при спасении ее и ребенка из-под копыт взбесившейся лошади на ярмарке, защита Птахи, преданная и глубокая любовь к Зейну. Секс. Удивительные карие глаза, которые постоянно меняют цвет в зависимости от настроения или когда он занимается любовью.
Джей мысленно изводила себя, нарочно повторяя примеры его тупости и упрямства. Она не подходит Люку в жены. Он хочет жену по своим меркам, по которым Джей жить не может. Она много работала, хорошо зарабатывала, планировала будущее. И это все отдать за карие глаза и сексуальную улыбку? Притом что хозяин этих глаз и улыбки показывает абсолютное нежелание дать ей хоть что-нибудь взамен.
Бартон не соглашается прийти к ней, пока кто-то другой есть в ее жизни. Он не хочет, чтобы Джей согласовывала, шла на компромисс, уступала, подчиняла свою жизнь его жизни. Он уважает ее независимость. И ему, пожалуй, не надо знать о ее временном заблуждении.
Так сколько же времени потребуется, чтобы избавиться от любви к человеку, который не любит тебя?
— Так-так, а это не миссис ли Люк Ремингтон, большой городской адвокат, который сует свой нос куда не следует?..
Погрузившись в свои мысли, она совсем не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Она обнаружила свою ошибку слишком поздно. Эд Паркер преграждал ей путь, не давая пройти. От него разило алкоголем. Желая избежать публичного скандала, Джей вежливо сказала:
— Добрый день, мистер Паркер. — И попыталась его обойти.
Эд загородил ей дорогу.
— Где моя жена и ребенок?
— Мне ничего неизвестно на этот счет.
— Ты знаешь! Где ты их прячешь? — Он подошел ближе, явно стараясь запугать ее.
— Мой вам совет, мистер Паркер, поговорите со своим адвокатом.
— Запихни свои советы в… Я хочу Птаху и своего ребенка! — Его грязные волосы, небритое лицо и тяжелое дыхание вызывали в ней отвращение.
— Извините, мистер Паркер, но я опаздываю на встречу.
Она двинулась мимо него. Эд схватил ее за руку и больно сжал.
— Я задал тебе вопрос! Где моя жена?
Он угрожал ей при ярком свете дня в центре города!
— Я попрошу вас убрать свои руки, мистер Паркер, — сказала она как можно спокойнее. — Таким поведением вы только навредите себе.
Его лицо скривилось в презрительной усмешке.
— Хорошо бы просто пристукнуть тебя, и дело с концом! — Он приблизился к ней почти вплотную, дыша в лицо перегаром. — Как тебе нравится такое дельце? — Паркер больно дернул ее за руку. — Тебе не следовало бы хвастаться всему городу, что ты справилась со мной этими проклятыми рогами.
Колени у Джей подкашивались от страха, но она собрала все свое мужество. Люди, подобные Паркеру, наглеют, видя испуг жертвы.
— Если люди над вами смеются, значит, вам надо пересмотреть свое поведение.
— Заткнись и слушай меня, слушай внимательно, — прошипел Паркер. — Только то, что ты миссис Люк Ремингтон, спасает тебя. Я найду Птаху и задам ей урок, чтобы запомнила, как бегать от мужа. А затем
