Растерянная Ло едва нашла в себе сил оттолкнуть молодого человека.
– Лукас, я не люблю тебя, – четко повторила она. – И не понимаю, зачем портить то, что у нас есть…
– А знаешь, ты права, – кивнул Лукас. Он отпустил веревку, которую все это время придерживал одной рукой, и, круто развернувшись, пошел к распахнутой калитке.
Ло долго смотрела вслед его одинокой фигуре, уходящей в весенние сумерки.
Возвращаться в дом ей окончательно расхотелось, поэтому Ло не придумала ничего лучше, как отправиться бродить по ночному городу. «Хулиганы», которыми всегда стращал ее дед, почему- то не встречались. В парке было пустынно и тихо, словно в Волтингтоне объявили комендантский час.
Это даже к лучшему, сказала себе Ло. Есть шанс побыть одной, подумать о том, что делать дальше. Моя карьера закончилась на роли Эмилии, потому что я толстая, как корова. Лучшего друга я потеряла, потому что он в меня влюблен, а я не могу ответить ему взаимностью, хотя мужчины у меня нет… по той же причине, из-за которой мой режиссер отказывает мне в главных ролях… И что с этим делать? Даже если я похудею на двадцать килограммов, я никогда не буду стройной, как Анжела Трэвис. А если я не буду стройной, вся моя жизнь полетит псу под хвост…
– Ты действительно так думаешь? – донеслось до оторопевшей Ло.
– Ай! Кто это?! – вскрикнула она от неожиданности.
Вначале Ло испугалась, что с ней говорят те самые обещанные дедом «хулиганы», но потом сообразила, что «хулиганы» вряд ли обладают способностью читать мысли…
– Не бойся, это всего лишь старая усталая женщина, – успокоил ее телепат-невидимка.
Переволновалась, подумала Ло. День выдался нервный. Надо только взять себя в руки, и все пройдет само собой.
– Не пройдет, – ответил невидимый собеседник.
Ло прошиб холодный пот. Она вцепилась пальцами в карман брюк и огляделась по сторонам. Вокруг нее никого не было, если не считать скамейки, на которой сидела маленькая пухленькая старушка, даже не смотревшая в сторону Ло.
Наваждение какое-то… Надо выбираться из этого парка, решила Ло и осторожными шагами, стараясь не издать ни звука, направилась к выходу.
– Ну куда же ты? Может, все-таки поговоришь со мной? Мне одиноко, тебе тоже. К тому же я даю дельные советы. Никто еще не жаловался…
Точно, галлюцинации… Ло почувствовала, как вся ее кожа покрылась маленькими противными мурашками. Неужели я сошла с ума? А Мэй говорит, я самый разумный человек из всех, с кем ей доводилось общаться…
– Твоя Мэй немного ошибается, – возразил голос. – И ты ошибаешься тоже. Вовсе это никакие не галлюцинации. Посмотри на скамейку.
Ло обернулась. Пухленькая старушка подняла голову и теперь смотрела прямо на нее.
– Это вы? – охнула Ло, прикрыв ладонью рот. – Не может быть, как вы…
– Читаю твои мысли? – поинтересовалась старушенция. – Это просто. Дар, знаешь ли, с рождения. Подойди ко мне, не бойся, я не ведьма. Сегодня ты общалась с женщиной, гораздо более похожей на ведьму, чем я.
– Вы Анжелу имеете в виду? – догадалась Ло, все еще не понимая, как старушке удалось узнать то, что о Ло знают только близкие друзья.
– Ага, – кивнула старушка. – Ее самую. А теперь подойди. Я не кусаюсь.
Подумав, Ло нерешительно направилась к скамейке. Она никогда не верила во всю эту чушь с экстрасенсами, телепатами и магами. Но теперь… Теперь она не знала, что и думать. Старушка показалась ей безопасной, хотя черт их знает, этих старушек… Во всяком случае, когда Ло подошла поближе, то увидела, что глаза у бабули совсем не злые, а улыбка скорее добродушная и веселая, чем жуткая и загадочная.
– Здравствуйте… – пробормотала Ло, чтобы хоть что-то сказать.
– Здравствуй, крошка Ло. Тебя ведь, кажется, так зовут?
– Да…
– Садись рядом, поболтаем. Ты ведь уже никуда не торопишься? Спектакль отыгран, твою роль отдали другой, твой лучший друг ушел, потому что ты дала ему от ворот поворот. И теперь ты считаешь себя виноватой во всех своих бедах. А, забыла, еще ты думаешь: «Если бы я была худенькой, моя жизнь стала бы счастливой».
Ло кивнула. Все это было абсолютной правдой, настолько правдивой правдой, что аж дух захватывало.
– Кто вы такая? – спросила Ло, когда вспомнила, что умеет говорить.
– Это не имеет значения, – покачала головой бабуля, внимательно разглядывая Ло. – Почему-то все придают значение тем вещам, которые на самом деле ни на что не влияют, при этом забывают заглянуть в истинную суть вещей, от которых как раз зависит самое главное в жизни. Зачем тебе знать, кто я такая, а, Ло?
Ло на секунду задумалась. И правда, зачем? Что это может изменить?
– Ну… – нерешительно начала Ло. – Я же вас первый раз вижу…
– Разве ты думаешь, что встретишься со мной еще раз?
– Нет, – покачала головой Ло.
– Тогда зачем тебе знать, кто я? Разве недостаточно того, что я знаю о твоих проблемах? И главное, тебе не пришло в голову спросить, зачем я говорю с тобой об этом, зачем мне это нужно… Ты не думаешь, что этот вопрос куда более важен, чем все остальные?
– И зачем? – прошептала Ло, все еще не веря тому, что это происходит с ней на самом деле.
– О-ох, – вздохнула старушка. – Своим умом
– Кто это – мы? – удивилась Ло.
– Сейчас – ты. Опять же, твой последний вопрос не имеет значения.
– Так зачем? – переспросила Ло. Первый испуг сменило раздражение. Ей показалось, старушка нарочно запутывает ее, уводит от расспросов. Вот хитрющая старушенция, подумала Ло.
– Ты, как всегда, ищешь не там, где надо искать, – перебила ее размышления старушка. – Зачем мне тебя запутывать, подумай хорошенько? Напротив, мне хочется, чтобы ты сама ответила на свои вопросы, сама нашла правильную дорожку к своим желаниям… Но, боюсь, ты, как и большинство других людей, видишь только то, что лежит на поверхности… Что ж, я помогу тебе, – кивнула головой старушка. – Ты получишь то, что ты хочешь.
– Но как? – изумилась Ло.
– Какая разница, как? – раздраженно поинтересовалась старушка. – Важно,
– И чего же я хочу? – спросила Ло, заранее предчувствуя, что не получит ответа на этот вопрос.
– Какой смысл отвечать? – пожала плечами старушка. – Ты просто получишь желаемое, и все. – Она порылась в своей маленькой сумочке, отделанной чем-то наподобие змеиной кожи, и Ло услышала шуршание бумажного пакета. Девушка не ошиблась – старушка действительно достала из сумки небольшой пакет, в котором что-то лежало. – Возьми, пожалуйста. Ты получишь то, чего тебе сейчас хочется больше всего. И только тогда, когда твое желание иссякнет, ты избавишься от этого дара.
Старушка протянула пакет растерянной Ло.
Ло застыла в нерешительности. Вся эта ситуация была похожа одновременно на детскую сказку и на ролик из передачи «Смешные и глупые», где людей, попавших в идиотскую ситуацию, снимали скрытой камерой. Если она возьмет пакет – что будет дальше? Из-за кустов к ней выйдет парочка улыбающихся репортеров? Или Ло на самом деле осуществит свою мечту? А если так, то, вспоминая сказки, ей придется что-то отдать взамен?
– Во-первых, в «Смешных и глупых» не работают телепаты, – опровергла ее подозрения старушка, чем даже не удивила Ло.
