Родриго мощным ударом отправил Лотара в нокаут и развернулся к нападавшим. Вжикнул один иглопистолет, другой, третий… Но было поздно. Родриго вновь, как бывало уже не раз, превратился в смертоносную боевую машину. Время в его собственной микровселенной понеслось вскачь, а за ее пределами замедлилось, почти остановилось. Ворвавшиеся в зал «жрецы» успели сделать лишь несколько шагов – и словно влипли в прозрачную клейкую массу. Грузно поворачиваясь в тщетной попытке окружить юркого противника, они напоминали неуклюжих кукол, оживленных последним заклинанием издыхающего мага. Их потуги могли показаться комичными, если бы не короткие серые стволы в вялых конечностях…
Плохой боец, напоровшись на пятерых, начинает лихорадочно просчитывать варианты: «Если врежу этому, меня успеет достать вон тот, а если…» Пока он раздумывает, с кого начать, кто-нибудь из молодчиков элементарным приемом укладывает его на пол. Хороший боец не тратит время на анализ ситуации – он действует мгновенно, положившись на сработавший в голове «компьютер».
У Родриго с «компьютером» было всё в порядке. Не задумываясь, он снес двух «жрецов» справа – на крайнего обрушился обеими ногами в прыжке, а его соседа зацепил попутно, заехав ему в челюсть ловко выставленным локтем. Теперь Родриго оказался за спинами нападавших. Дальше, в сущности, и делать-то было нечего. Разворот, отскок в сторону, чтобы оказаться по центру «скульптурной композиции», удар правой ногой, затем – левой. Двое падают, как кегли. Режим «ускоренного времени» вырубается. Ну и ладно – теперь он справится без палочки-выручалочки. Остается один «жрец». Согнув руку в локте, обхватить его сзади за шею, рвануть к себе, сдавить… Так, этот тоже улегся. Все будут жить – им еще показания давать. Теперь собрать оружие – и к Фрицу. А может, сперва разобраться с мерзавцем Жилем? Вон он – улепетывает со всех ног, сейчас скроется. Нет, не стоит терять времени. Эта мразь, надо думать, не столь опасна, есть дела поважнее…
Фриц лежал без чувств. Родриго приложил ухо к его груди. Сердце билось. Может, газ не смертельный? В любом случае сейчас помочь парню невозможно. Надо ждать спецов. Ну а пока…
Подскочив к Лотару, Родриго взял его за рубашку чуть пониже экзотического ока и сильно встряхнул. Тот застонал и открыл глаза.
– Если хочешь жить – включай вентиляцию, отсасывай эту дрянь. И открой все двери. Живо!
Лотар покосился налево, где корчились, елозя по полу, его приятели, затем перевел тусклый взгляд на своего победителя.
– Ты что, не понял?! – зарычал Родриго.
«Жрец» пошевелил разбитыми в кровь губами: «Сей… час…» И снова замолчал. Пришлось тряхнуть его еще раз. Только после этого Лотар нажал какие-то кнопки на своем браслете.
Распахнулись двери. Их оказалось неожиданно много – целых шесть. Вот теперь можно было вызывать молодцев из СБ.
Дежурный оказался бестолковым. Даже когда Родриго покрутил браслетом, ловя в глазок камеры распростертые на полу тела, он не сразу поверил, что такие страсти возможны в наши дни. Похоже, от долгого безделья мозги у всех эсбэшников заплыли жиром. Наконец до дежурного дошло, что дело серьезное. «Вылетаем! – сказал он. – Только постарайтесь уточнить, какой газ применен. Нам надо прихватить противоядие».
Родриго попытался описать запах отравы, но не успел. Его захлестнула кисловато-мятная волна – она омывала тело, разжижая кровь и превращая мышцы в студень. У Родриго задрожали нога. Неожиданно его повело в сторону, и, чтобы не упасть, он опустился на пол. Голова кружилась, перед глазами вспыхивали яркие зеленые точки, выстраиваясь в знакомое созвездие. «Персей», – догадался Родриго и понял, что начался бред.
Этого следовало ожидать. Его организм был насыщен ядом, и в конце концов «Тэта-3» сдалась. Теперь вся надежда на то, что эсбэшники не опоздают. Повезло ребятам: основную работу он за них уже сделал…
Зеленые звезды исчезли, но начался новый «глюк»: теперь Родриго казалось, что воздух заполнили горизонтальные струйки белого дыма. Они были такие тонкие, что не мешали наблюдать за залом. А наблюдать стоило! Сначала, хрипя и откашливаясь, поднялся один «жрец» (тот самый, которого он слегка придушил), затем другой, держащийся за подбородок. А вот и Лотар, постанывая, пополз к своим.
«Скверно, – подумал Родриго. – А может, и это бред? – Он поднял иглопистолет и прицелился в «жреца» с пострадавшей челюстью. Тот испуганно шарахнулся в сторону. – Нет, не бред… Вот черт, сейчас они возьмутся за меня. А ведь так хотелось пожить…»
Он вынул еще один пистолет и выстрелил одновременно из обоих стволов. Когда-то это у него получалось неплохо, но сейчас руки тряслись, и иглы просвистели в воздухе впустую. Однако его решимость произвела впечатление на врагов. Оружие по-прежнему смотрело в их сторону, поэтому они, волоча под мышки лежачих «братьев», попятились к ближайшей из дверей.
Родриго почувствовал подступающую тошноту. Фигуры «жрецов» начали расплываться, превращаясь в белых призраков. О том, чтобы как следует прицелиться, теперь не было и речи. Только бы не свалиться – тогда «братья» набросятся и растерзают…
Он заставлял себя держаться, напрягая зрение и воюя с собственными внутренностями, готовыми вывернуться наизнанку. Наконец последний глашатай всемирного счастья скрылся за дверью, и лишь тогда Родриго начало неудержимо рвать. Опустошив желудок, он кое-как поднялся и сделал несколько бесцельных шагов. «Лежать на полу плохо… можно не проснуться… – шептал Родриго, словно пытаясь убедить свое безразличное ко всему второе «я». – Надо ходить…»
Вдруг обстановка изменилась. Висящие в воздухе белые змейки задергались, свиваясь в пульсирующие кольца. Ажурная сфера у дальней стены начала неудержимо расти – еще немного, и зал станет ей тесен. Впрочем, какой зал? Его уже не было. Погасли голубые столбы и алые трезубцы, ушел в неизмеримую высь потолок, и остался только этот исполинский шар. Он непрерывно ускорял вращение и всего за несколько секунд набрал такие обороты, что Родриго подумал: сейчас хрупкая оболочка разлетится радужной метелью, и миру явится таинственный плод – или воплощенное благо, или средоточие зла. Но шар так и не лопнул. Он крутился с сумасшедшей скоростью, продолжая распухать, пока красочная круговерть не приблизилась к лицо Родриго. И это было последнее, что успел увидеть доблестный идальго…
Глава 14
СПЕЦИАЛИСТ ПО ЯДАМ
Родриго открыл глаза – и чуть не подскочил от неожиданности. Бред продолжался: над ним склонилась жуткая металлическая физиономия с единственным глазом посреди выпуклого матового лба. Щеки,
