– Можно мне туда? – предпринял попытку Олег, заискивающе похлопав капитана «Квазимодо» Громолома по могучему плечу.
– Почему это ты полезешь в нашу дыру?
– Дыра может быть и ваша, а дверь у башни общая, – нашелся Олег.
– Пускай лезет, – обратился один из верзил к своему капитану, – снимет код и тогда нам даст.
Пока они определялись, выгоден ли такой симбиоз, внутри башни вдруг вспыхнул яркий фонарь, послышался искаженный эхом женский голос:
– Можно выйти?
Громолом от неожиданности отпрянул от двери. Наташа – а это была она – через щель бросала наружу свое имущество: телефон, рацию, китель, маечку и штаны. Затем, ухватившись за край дверной коробки, вся мокрая, в белом нижнем кружевном белье, густо перепачканным ржавчиной, она высунулась по пояс наружу. Олег подскочил помочь, но Наташа отмахнулась:
– Я сама.
Пока девушка ловко и грациозно выбиралась, мужской контингент в единодушном остолбенении уставился на ее обнаженную попку. Не обращая внимания на зрителей, она быстро начала собирать вещи. Олег ей помог.
– Ты видела там нашу девочку? – спросил Артем.
– Да, она еще ныряет, – ответила Наташа, потом обратилась к Олегу: – Пойдем греться.
Опрометью сбежав с горки и юркнув в машину, Наташа продиктовала Ане код, который так лихо добыла, ныряя в цистерне. Она вытерлась своей маечкой и оделась. Потом села за руль, завела машину, включила печку и подогрев водительского сиденья. Олег тоже занял свое место.
– Как же ты попала внутрь? – не терпелось узнать Олегу.
– А ты догадайся с трех раз, – просияв, ответила довольная Наташа.
– Да ну тебя! Это ты Диме глазки строй и загадками его мучай.
– Ну, вообще-то, – поддержала Аня своего мужчину, – если бы мы могли догадаться, мы бы, наверное, не стали спрашивать, правда?
– Это я от радости! – тряхнула еще мокрой головой Наташа. – Там подкоп был, под самой дверью. Я туда пролезла, поднялась по лестнице наверх. Пока ныряла в цистерне, ко мне присоединилась какая-то девушка. И мы там с ней вместе бултыхались. Потрясающее ощущение – плавать под водой высоко над землей!
– А почему я подкоп не видел? – поразился Олег.
– Его засыпали потом. Когда я начала спускаться, услышала грохот. Спустилась еще ниже… и сначала не поняла, что же они, дурни-то, дверь ломают, когда под ней пролезть можно. А когда к двери подошла – смотрю, подкоп засыпали.
– Ясненько, – резюмировал Олег. – Это паршивцы «Коты» засыпали. Сами залезли, а другим чтобы хода не было.
«БМВ» направилась к деревне.
– Слушайте, а почему мы «Максимусами» называемся? – спросила Наташа у парочки.
– Это Дима предложил, – ответила Аня. – Мы искали название… не пустое, а со смыслом. А то знаешь, есть у нас команда одна – «А как же без нас?». А кроме того, Димка, он очень любит фильм «Гладиатор».
– Да, я тоже люблю! – отозвалась Наташа.
– Ну, так вот, помнишь, там главный герой – Максимус… Вот в честь него и назвали команду. А то, что Максима Максимом зовут, так это просто совпадение.
Олег воззрился на свою Аню – будто в первый раз увидел:
– Что, в самом деле так и было?
Наташа с Анютой хихикнули.
– Ну, ты даешь! – вытаращилась Аня. – Ты ведь уже года четыре играешь? И не знал? Спросил бы у меня.
– А чего спрашивать про очевидное? – защищался Олег. – Максим – «Максимусы», понятно же почему, а не «Димусы», например, или «Олегусы».
– Не все очевидное однозначно, – заметила Наташа, улыбнувшись.
Олег не пропустил реплику мимо ушей. Задумался.
– Наташа, сколько тебе лет, а?
– Двадцать семь.
– Ну ладно, тогда простительно. То-то смотрю, ты умная слишком. Но если на шесть лет меня старше, это я еще смогу пережить: может, к этому возрасту я тоже поумнею.
Девчонки засмеялись. Выехали к деревне.
Во дворе крайнего дома образовалось столпотворение. Вокруг колодца скопились пять или шесть экипажей разных команд.
Мимо проезжала запряженная сивой кобылой телега, правил ею пожилой мужчина с уже изрядной сединой. Видя переполох, он окликнул стоящего рядом с забором крепкого парня в камуфляже:
– Что вы там ищите, потерялся кто?
– Вроде того, – ответил тот, – метеорит в колодец упал.
– Да брешешь! – сомнительно заулыбался щербатым ртом водитель телеги.
– Брешешь? – Парень развернулся к нему плечом и указал на пришитый шеврон: – Вот видишь, написано: «Уфологический комитет».
Приглядевшись и прочитав, местный житель уважительно кивнул головой, прикрикнул на лошадь, чтобы трогалась, и уже вполоборота добавил:
– Найдете – позовите посмотреть!
– Непременно, – ответил уфолог и пошел к колодцу.
Когда гордый за свою деревню, избранную метеоритом, мужик отъехал от забора, на это место зарулила Наташа. Около дома, выстроившись цепочкой, стояли пять иномарок, на заднем стекле у каждой – светоотражающая наклейка с надписью «ENCOUNTER».
Наташа осталась в машине, чтобы высушить волосы. Аня с Олегом нашли около колодца Максима. Димы рядом не было, значит, код под водой добывал именно он.
Когда посиневший от холода, весь в мурашках Дима поднимался по веревочной лестнице, он мечтал об одном – чтобы Наташа сейчас была здесь и наблюдала его триумфальное восхождение на поверхность. Максим подал руку и помог выбраться.
– А Наташа где? – вырвалось у Димы.
– Ты код скажи сначала! – перебил Максим, словно предлагая Наташу в обмен на ценную информацию.
– Она в машине, – успокоила Аня героя, с которого стекала вода.
Дима взял два кода. Основной обнаружился у самой поверхности воды. За вторым – бонусным кодом – ему пришлось нырять на глубину трех метров. Обтираясь-одеваясь в машине, он узнал, что и Наташа приняла «крещение водами». Мокрые взлохмаченные волосы Димы рассмешили ее. А он приметил: после купания на лице Наташи нет никаких разводов – на ней не было ни грамма косметики.
– Аня, задание есть? – поинтересовался Максим.
– Щас-щас! – Она уткнулась в ноутбук. – Здесь еще музыкальный файл, я уже скачиваю.
– Ну, как тебе там было? – спросил Наташу Дима.
– Сначала холодно очень, потом страшно, и тоже очень.
– А страшно-то чего?
– Мне все казалось… незнамо где, у какого-то пульта управления, кто-то мне неизвестный нажмет большую красную кнопку, и вся вода из цистерны в трубу уйдет… и меня туда засосет. Вообще все снесет – будто ничего никогда и не было…
Дима поделился своими страхами:
– А я думал, застряну в колодце. Я сначала нырнул глубоко, а потом испугался: как же я всплывать-то буду ногами кверху? Начал переворачиваться – в общем, еле выкрутился.
– Так, Аня, давай задание! – прервал обмен впечатлениями Максим.
