— Кто они?
— Они смертные, вставшие благодаря Элмеку на путь служения аду, — ответил Амбакраил.
Последовала пауза, во время которой я не осмеливался поднять глаза.
— Я доволен тобой, Элмек, — произнес наконец Адрамелех. — Ты собрал нас здесь. Хотя в третьей Книге Ада ничего не сказано о том, что мы поможем смертным в войне, но мы участвовали в ней. А сейчас мы здесь вновь для войны?
— Это слова, хозяин, — ответил Амбакраил.
Адрамелех взглянул на полковника Танета, которого поставили перед ним на колени двое из дьяволов.
— А это что еще такое? — спросил он.
— Это смертный, который затевает войны, — ответил Колок, — много лет он хотел узнать не только как вызвать вас, хозяин, но и слова, которые помогут вас изгнать.
Адрамелех засмеялся.
— Только кровавая сделка может изгнать меня, маленький затейник войны, — сказал он, — с каждым разом мне требуется все больше крови. Вы уходите, а я остаюсь.
Полковник поднял голову и взглянул на Адрамелеха.
— Не мог бы ты помочь нам? — спросил он нетвердым голосом. — Если мы заключим кровавую сделку, ты поможешь нам так же, как во времена войны?
— Какой войны? — спросил Адрамелех. — Мы сражались во многих войнах! Мы дрались у Агникорта, мы вернули римлян в Минден! Мы сражались в Южной Африке, а лучшие наши бои были под Соммой и Роной, где мы выполняли ваши желания и уничтожали целое поколение ваших молодых людей.
— Мне это известно, — ответил Танет, — но поможешь ли ты нам сейчас?
— Ты хочешь уничтожить еще больше? — спросил Адрамелех. — Ты нравишься мне, у тебя есть что— то общее с нами. Когда— нибудь смертные, возможно, поймут, для чего они созданы, и не будут убивать друг друга; но я верю, что мы сможем отдалить это время.
Некоторое время полковник Танет смотрел на Адрамелеха глазами не солдата, а человека.
— А ты знаешь? Ты знаешь, зачем мы созданы?
Сардонический смех Адрамелеха напоминал звук тысячи камней, скатывающихся по металлическому желобу.
— Конечно, я знаю! Но почему это беспокоит тебя? Есть более интересные занятия! Разрушать! Причинять боль! Уничтожать все, созданное Богом! Зачем углубляться в философию, когда есть возможность заняться чем— то приятным?
Полковник Танет произнес:
— Твоя сила нужна НАТО. Ты знаешь, что такое НАТО?
— Конечно, затейник. Адрамелех всезнающ.
— Это была моя идея вызвать тебя и просить о помощи.
Адрамелех презрительно взглянул на него:
— Ты должен не просить, а купить мою помощь. Скажи, какое разрушение нужно произвести, и я назову тебе цену. Но предупреждаю, платят всегда кровью.
Танет выглядел сбитым с толку.
— Но мне не нужно разрушение. Мне нужна защита от врагов.
Адрамелех засмеялся:
— Защита есть не более чем медленное разрушение. Зачем защищаться от врагов, если ты хочешь их уничтожить? Покажи мне разницу между оружием защиты и оружием нападения! Разве они по— разному убивают? Разве одно менее опасно, чем другое? Ты более глуп, чем я думал!
Танет попытался встать на ноги.
— Послушай! — крикнул он. — Я вызвал тебя, это моя работа! Ты ее оценишь через некоторое время!
Несколько минут Адрамелех был спокоен.
— Я оценивал работу Паттона и Эйзенхауэра, затейник войн. Паттон вызвал меня, он предстал передо мной как человек, жаждущий разрушения. Он хотел уничтожения немцев, немедленного уничтожения. Я заметил, что он боится нас. Но он желал смерти своим врагам, и он платил нам кровью, поэтому мы были удовлетворены. Паттон и Эйзенхауэр — два человека, которым можно гордиться. А ты? Ты что предлагаешь?
— Но сейчас нет войны! — Танет был испуган, но старался этого не показывать.
— Так вот за чем дело стало! Тогда мы устроим войну, которую ты выиграешь!
— Но я не хочу! — воскликнул Танет, корчась от боли в боку.
— А У те6я нет выбора, — сказал Адрамелех, — мы здесь и не уйдем обратно, если сделка не будет заключена. У тебя абсолютно нет выбора.
— О какой сделке идет речь? Ты уже убил четырех моих людей.
— Речь идет о тебе.
— Обо мне? Что ты имеешь в виду?
— Я снесу тебе голову, — ответил Адрамелех.
— Какая альтернатива? — заикаясь, спросил Танет. — Война? Да?
Адрамелех ничего не ответил. Полковник взглянул на меня и Мадлен:
— Не предлагайте ему ничего! Держитесь и ничего ему не предлагайте!
Он вновь взглянул на Адрамелеха:
— Ты должен дать мне время.
— Времени нет, — ответил Адрамелех.
— Но я не знаю, что делать.
— Времени нет! — заорал демон.
Тело Танета сжалось и вспыхнуло. Адрамелех прошептал:
— Слабый и глупый! Совсем не затейник войны. Паттон, в конце концов, платил мне кровью.
Мадлен взяла меня за руку и прошептала:
— Не двигайся, ничего не говори и не двигайся, — затем шагнула к Адрамелеху и его дьяволам со строгим и торжественным лицом.
Она произнесла:
— Адрамелех.
Демон ее не услышал. Мадлен воскликнула громче:
— Адрамелех!
Демон повернул голову к ней. Некоторое время он молча изучал ее, а она подошла прямо к его уродливым ногам.
— Я знаю те6я, — прошептал он. — Я знаю, ты из времен, которые прошли.
Мадлен стояла прямо и без страха.
— Я видел тебя раньше, — заявил Адрамелех. — Назови свое имя, смертная!
— Мое имя — Мадлен Пассерель, — ответила Мадлен. Ты знал меня раньше как Шарлотту Латур, а теперь узнаешь под новым именем.
— Что ты имеешь в виду? — прорычал Адрамелех. Было видно, что Мадлен каким— то образом беспокоит его.
Мадлен сложила свои руки перед грудью, как на молитве.
— Я была отдана тебе генералом Паттоном. Сказали, что я нацистская сообщница, только Бог знает, что это не так. Но за это я должна была пострадать и предстала перед тобой как плата за твою разрушительную силу. Я никогда не забуду, как жестоко ты расправился со мной, до конца.
Адрамелех не ответил, но дьяволы забеспокоились.
— Я умерла, — просто сказала Мадлен. — Теперь я знаю, что такое рай. Так как я знаю рай, то могу понять и ад. Ад — работа, совершаемая тобой во вред человечеству.
Адрамелех спросил:
— Если ты умерла, Шарлотта Латур, то каким образом очутилась здесь?
Мадлен подняла руку:
