Подбежал начальник конвоя. — В чем дело? Почему задержка? — Женщина ногу сломала! — объяснила Надя.
Лейтенант узнал ее и сразу сбавил тон.
— Идти не можете?
— Пристрелите меня, умоляю вас! — простонала женщина и повалилась навзничь.
— Быстро сюда врача, санитаров! — приказал лейтенант, — остальным продолжать разгрузку.
Тотчас один охранник сорвался бегом по путям к красному кирпичному зданию, недалеко от головного вагона. Женщину со сломанной ногой кое-как оттащили с вещами в сторону, разгрузка вагона шла своим чередом.
Пока ждали врача, этапницы негромко переговаривались меж собой.
— Это жена известного академика Соколова.
— Не академика, а профессора.
— И совсем не профессора, это жена маршала Тухачевского. «Болтушки! Говорят, сами не зная что, — возмутилась про себя Надя, отвернулась от них и стала рассматривать вагоны. Где-то там остался немецкий генерал, а скорее всего, его забрали раньше нас, ночью, пока стоял поезд. Мужской вагон тоже опустел», — соображала она, глядя на открытые настежь двери вагона. Потом она повернулась: «Может, кто из знакомых по камере?» И верно, через несколько рядов от нее стояла «космополитка безродная» Соболь и еще одна женщина из ее камеры, тоже политическая, кажется, нерусская, не то полька не то литовка.
Минут через двадцать или поменьше пришли трое в белых халатах, сзади трусил с автоматом конвоир. Один из них, седой с мрачным лицом, видно, доктор, два других с носилками помоложе— санитары. Все в белых шапочках. Седой нагнулся и осторожно потрогал ступню женщины, а затем пощупал пульс.
— Нашатырь, — сказал он коротко санитарам.
Вдохнув несколько раз кусок намоченной нашатырем ваты, женщина открыла глаза и застонала.
— Ну что? Следовать может? — озабоченно спросил лейтенант, начальник конвоя.
Врач выпрямился во весь свой высокий рост, посмотрел на него сверху вниз, пожевал губами и распорядился:
— Срочно в операционную!
— Под вашу ответственность! — пригрозил лейтенант. — Берите формуляр, надо оформить акт передачи. Врач еще раз кинул на него взгляд, полный неприязни и презрения, но, ни слова не сказав, повернулся и пошел за носилками.
Выгрузка остальных закончилась быстро.
— Спешат вертухаи, сбились с расписания, — сказала Муха.
— Почему вертухаи? Вертухаи, которые на вышках стоят, вертятся. А это доблестные воины — конвой, охрана! — поправила Муху темноглазая блатнячка с наколкой на руке в виде сердца, пронзенного стрелой, и надписью «люблю Толю», которую Надя успела заметить, когда та поправляла платок на голове.
Как только с подножки вагона спрыгнули последние и встали с вещами, два охранника с собаками с обоих концов вагона прошли по коридору.
— Отставших ищут, — может, кто в сортире притаился, бежать, — пояснила всезнающая Муха.
Таких не обнаружив, доложили начальнику. Лейтенант повернулся лицом к строю и, гордо выпятив грудь, гаркнул, что есть силы:
— Слушать мою команду!
Все замолкли, и даже собаки перестали брехать и чесаться.
— Построиться! Разобраться пятерками! Стоять смирно! Прекратить разговоры! Шаг вправо, шаг влево считаю попыткой к побегу, — тут он сделал паузу и оглядел строй зечек, давая им время осмыслить услышанное, затем, еще возвысив голос, добавил — Стрелять буду без предупреждения. Ясно?
— Я-я-сно, — вяло и недружно ответили ему. Одна Зойка Муха натужно заорала громче всех. Лейтенант метнул неодобрительный взгляд в ее сторону и зашагал вдоль шеренги.
— Шаг вправо — агитация, шаг влево — провокация, прыжок вверх — пропаганда, удар попой об дорогу—побег. Стреляю без предупреждения, — передразнила его Муха, как только он отошел подальше.
Долго стояли, переминаясь с ноги на ногу, чего-то ждали. Но вот паровоз, неожиданно пронзив воздух резким свистком, дернул вагоны и, увозя оставшихся зеков в клетках-купе, покатил вдаль. Оттуда, со стороны кирпичного дома, показался отряд военных, человек с десяток или больше.
— Вот и смена конвою прибыла!
— Опять считать будут, — заговорили старожилы. — Скоро поведут куда-нибудь.
Всю процедуру передачи Надя не видела, она происходила далеко от нее. Новый начальник конвоя, тоже лейтенант, но старший, хотя видом помладше, недовольно оглядел этап. Женщины замерзли и сбились в кучу для тепла, нарушив при этом предписанный порядок в строю. Ветер вдоль полотна железной дороги мел пронизывающий до костей. Только собакам было нипочем, они повизгивали, не то от голода, не то от скуки, что некого преследовать, никто не пускается в побег.
Наконец, оглашая воздух гудками, в клубах пара подкатил новый состав.
— Карета подана, господа! — сказала неугомонная Муха.
Пассажирских в нем было всего два вагона, остальные пустые открытые платформы и три телячьих теплушки.
— Где ж нас разместят, столько народу в двух вагонах, опять на сплошняках? — недоумевала Надя.
Каково было ее изумленье, когда теплушки остановились прямо перед колонной, и Муха прошептала:
— Теперь держись, бросайся с ходу наверх!
— Куда? Мы что, в телятниках?
Муха только головой покрутила: «Шизик!»
Между тем конвоир ударил один и другой раз прикладом по засову, отодвинул его, подналег на дверь и залез вовнутрь теплушки. Было видно, как тщательно он потыкал своим штыком во все углы, ворох сена на полу и даже потолок. Потом ему подали кувалду, и он опять поколотил все стены и особенно старательно каждую доску пола.
Надя широко раскрытыми глазами смотрела на непонятные действия и все же решилась спросить Муху:
— Зачем это он делает?
— Клопов бьет, чтоб в дороге нас не беспокоили, — вполне серьезно ответила громко Муха.
Какое ни грустное зрелище представляло собой сборище зечек, все, кто слышал, разразились неудержимым хохотом. Тотчас явился конвой.
— Прекратить смех!
Подскочил лейтенант, начальник конвоя, зыркнул на Муху:
— В чем дело? Почему шум?
— Вот, гражданин начальник, девушка, артистка наша, клопов боится, а мы…
— Что-о-о? — выкатив глаза, заорал он во всю мочь.
— Клопиков опасается, — повторила Муха, умиленно заглядывая прямо в вытаращенные глаза.
Лейтенант круто развернулся к строю.
— Прекратить разговоры, я вам покажу смешочки! — и быстро зашагал вдоль рядов, зная, чем оканчиваются подобные пререкания с блатными. Последнее слово всегда за ними. Сделают посмешищем.
Наконец все три телятника были тщательно проткнуты и побиты кувалдой. Не обнаружив ничего подозрительного, конвоир доложил о готовности теплушек следовать предписанным маршрутом.
Началась посадка.
— Держись рядом, я те место займу, — шепнула Муха и, работая плечами и локтями, одна из первых ловко вскочила в вагон.
В широко раздвинутую дверь были видны встроенные вторым этажом сплошные нары, влево и вправо
