ВЛЕКОМАЯ ВДОХНОВЕНИЕМ
Замерзаю. Еще никогда не было так холодно, в буквальном смысле этого слова Я сижу рядом с запертым залом ожидания на платформе № 1 посреди унылой, забытой богом железнодорожной станции и жду первого лондонскою поезда, который по неведомой причине опаздывает. На мне надето помятое голубое платье, в котором я была на свадьбе. От меня несет спиртным и табаком, и к тому же меня терзает одно из самых жутких похмелий, которые только случались с людьми. Беда в том, что идея, которая меня осенила, при всей своей несвоевременности, слишком хороша, чтобы просто забыть о ней. К сожалению, Дункан считает иначе. И хотя я страшно расстроилась из-за его отказа поехать со мной, мне хочется побыстрее добраться до дому и приступить к работе над презентацией… Как приятно сознавать, что после нескольких недель творческого ступора я наконец обрела искру вдохновения.
Поскольку именно в этом все дело. В ней. Все сводится к искре. Она или есть, или ее нет! Все те встречи с разными людьми на прошлой неделе помогли мне это понять. Свидание с Джеком было настоящей мукой, вызвав смятение в моей душе, однако я все-таки перебралась на другой берег и теперь ясно понимаю, что никогда не позволю ему вернуться Когда он поцеловал меня в Маленькой Италии, прикосновение его губ было мне приятно. Оно казалось теплым, знакомым, родным, но, по правде сказать, не вызвало ответной химической реакции Может, искра некогда присутствовала в наших отношениях, но сейчас она точно погасла. Целовать Джека – все равно что целовать брата, которого у меня никогда не было. Кстати, на свадьбе я видела маму и папу Клер. Они в разводе почти пятнадцать лет, однако я не могла не заметить, что между ними по-прежнему циркулирует своего рода энергия. Даже сейчас, несмотря на все испытания, выпавшие на их долю, эти двое чувствуют себя одинокими и несчастными. Чарльз и Лидия (университетская подруга Клер), которые тоже присутствовали на бракосочетании, женаты около года. Однако они выглядят не слишком счастливыми. Весь вечер они едва смотрели друг на друга, а когда обменивались взглядами, в них читались взаимная скука и усталость.
Еще я наблюдала за Дунканом и Хлоей в Винге. По-моему, между ними что-то происходит. Мне кажется, из них получится отличная пара, если только они наберутся смелости и решатся проявить свои чувства. И Чарли – скоро я встречусь с ним снова… Не знаю, сколько времени продержится наш союз, однако нас, несомненно, влечет друг к другу… Полагаю, на данный момент это лучшее, на чью я могу рассчитывать.
Однако больше всего меня взволновали вчера Клер и Ден, которые показались мне, невероятно счастливыми. Никогда прежде я не видела, чтобы столь сильная любовь и привязанность связывали двух реальных, дорогих мне людей Совершенно очевидно, что эти мужчина и женщина созданы друг для друга. Когда они вместе, между ними не искры проскакивают, а разлетается самый настоящий фейерверк.
Сижу в поезде, следующем в Лондон. За окном проплывают последние очаровательные пейзажи западных графств, а затем мы въедем в пропахшую выхлопными газами многолюдную столицу. Мне кажется, что я наконец двигаюсь в правильном направлении. После долгих стараний мне удалось разгадать, в чем состоит уникальная особенность «быстрых свиданий». В отличие от всех остальных организованных вечеров знакомств, этот вариант позволяет провести «проверку на искру». Если ее нет, вы просто двигаетесь дальше и не теряете время с парнями, которые вам не подходят… Не знаю, будет ли мне прок от «быстрых свиданий», однако теперь я вижу, какую пользу они могут принести другим людям. Как говорил мистер Стимпсон: «Полагаю, вы согласитесь, что мы проделали долгий путь».
20
ПАН ИЛИ ПРОПАЛ
Через пять часов, чумазая, промокшая под дождем, Амели добралась домой. На ее лице отпечатались следы оконной рамы, к которой она имела несчастье прислониться в транспорте. Девушка бросила сумки на пол и рухнула на диван. Ее глаза закрылись сами собой, а тело благодарно погрузилось в мягкие, уютные подушки. Несколько минут спустя она уже задремала. Но вдруг ее как током ударило. Осталось всего пятнадцать часов. У нее полно работы. Сначала дело, а потом, и только потом сон. Сделав над собой усилие, Амели приняла вертикальное положение, сжала голову, чувствуя, как кровь пульсирует в висках, и отправилась на кухню, чтобы заварить себе бадью крепкого кофе.
Она поставила диск с музыкой Майлза Дзвиса, которая помогала ей настроиться на нужный лад в периоды, подобные этому, села за стол, поставила рядом кофе и мюсли, отключила Интернет, мобильник и городской телефон. И стала ждать.
Пять минут спустя Амели все еще сидела, пялясь на чистый лист и барабаня пальцами по столу. Ничего Тогда она решила включить Интернет и для начала поискать иллюстрации.
В пять часов вечера она по-прежнему пребывала за столом посреди груды бумаг. Пол был усыпан цветными распечатками, материалами исследований, незаконченными набросками в формате A3, разукрашенными маркером, и неумело нарисованной раскадровкой.
И в этот момент в дверь позвонили. Дункан! В конце концов он взялся за ум. Амели вскочила, испытав облегчение, и ее сердце забилось спокойнее, поскольку она знала, что вдвоем они справятся с этим проектом. И потом, ее будет поддерживать один из лучших друзей.
Когда девушка открыла дверь и увидела перед собой Чарли, она едва могла скрыть разочарование.
– Сюрприз! – Чарли потянулся, чтобы обнять ее, и, широко улыбаясь, вручил пакетик с ореховыми пирожными. – Как поживает мой маленький писатель?
Он поцеловал Амели в щеку, устремив на нее взгляд широко распахнутых глаз, и прошел из коридора в квартиру.
– Э… – Амели не знала, что сказать. Худшего времени для визита придумать было нельзя. – Привет! Спасибо тебе за это, – промолвила она, Заказывая на пакет, из которого пахло свежевыпеченными пирожными. – Они выглядят очень аппетитно. Ты такой заботливый!
Девушка положила пирожные на кухонный стол.
– Хочешь одно? – окликнула она Чарли, который комфортно расположился на диване.
– Нет, спасибо, я пока не голоден. Но немного погодя – с удовольствием.
– Ясно… Может, кофе? – спросила Амели с настойчивой интонацией, как будто надеялась, что, накормив и напоив нежданного гостя, сможет быстро его спровадить.
– Чуть позже. Да садись же рядом со мной, милая. Я не видел тебя целую вечность!
