- И все же я попробую помочь, - вежливо улыбнулась я. - Я - алхимик, у меня есть хорошие противоядия.
Не дав собеседнику возможности продолжить разговор, я осмотрела его зрачки, заставила показать мне язык и прощупала пульс на обеих руках. После проведения всех этих процедур он отдал описание яда, которым его отравили.
Тэкс, высший магический яд. Не распознается на вкус и запах, не распознается магическими средствами. Замедляет движение в пять раз. На органы речи, слуха и зрения не воздействует. Излечим только высшим противоядием. Я вздернула бровь. Высших зелий у меня сейчас было только два, причем одно из них как раз противоядие.
- Так. Я могу спасти Вам жизнь, - улыбнулась я. В глазах потенциального мертвеца зажегся интерес. - Но ингредиенты этого зелья очень дороги. Боюсь, что бедный алхимик не может позволить себе такой благотворительности.
- Сколько? - хрипло выдохнул человек. Видимо, ему здорово не хотелось идти в мертвятник в самом начале игры.
- Двадцать монет, - сладко улыбнулась я.
- У меня только пять, - потупился этот горе-маг.
- Боюсь, что тогда я ничем не могу помочь, - мой персонаж относился к нейтралам, поэтому излишней благотворительностью Эйлинарра не страдала: выгода прежде всего.
- Постой! Я артефактор. Могу зачаровать тебе оружие, - он умоляюще посмотрел на меня. Видимо, действительно не хотелось парню умирать, раз готов два часа танцевать вокруг моего кнута.
- Хм. Ладно, три монеты и зачаруешь кнут. Клянись.
Он скривился, будто лимона откусил, но клятву произнес по Правилам. Так что я спокойно отдала ему мензурку с холодным ароматизированным чаем. По Правилам за зачаровкой оружия должен был наблюдать один из мастеров игры, и я, не став дожидаться обоснования магом необходимости найти других людей, сказала:
- Тебе, наверно, нужны какие-то инструменты для работы? Мы сумеем найти их в ближайшей деревне?
- Да, - обрадовано кивнул тот. - Пойдем, тут недалеко. Заодно кое с кем расквитаюсь.
Его голос приобрел преувеличенно-угрожающее звучание, и я улыбнулась.
До деревни мы дошли минут за десять. Это оказалось людское поселение, поэтому на меня там посматривали весьма косо.
К моему удивлению, мастером, живущим здесь, оказался не Юрчик или один из его помощников, а Арагорн Московский. Я поморщилась, отдала магу кнут и отправила его на переговоры, сама оставшись чуть поодаль. Ну не хотелось мне близко подходить к этому парню. Странный он какой-то. Они поговорили о чем-то пару минут, Арагорн внимательно посмотрел в мою сторону, а я беспечно помахала ему рукой. После чего мастер игры кивнул, и мы с магом отправились в таверну. Там мой внезапный пациент снял спальное место на остаток дня и ночь, а потом ушел в заднюю комнату. Видимо, чтобы никто не видел его волшбы.
А я, отдав бармену одну монету с просьбой задержать мага, если тот попытается уйти незаметно, отправилась прогуляться по деревне.
Люди не слишком дружелюбно смотрели на меня, но зелья покупали охотно. Я продала с пяток лечащих зелий, два яда и одно взрывное. Поужинала в таверне, и встретила мага сытой и довольной улыбкой.
Он отдал мне оружие, с привязанной к рукояти зеленой ленточкой. Я пару раз щелкнула кнутом, убеждаясь, что лента не будет мешаться, и улыбнулась:
- Хорошая работа. Ну, будь здоров, маг. Не пей больше ядов.
Иным расам не рекомендовалось ночевать в человеческих поселениях, поэтому я решила добраться до эльфийского, по дороге заглянув в одно местечко, где рос 'папоротник', необходимый для некоторых зелий.
На выходе из человеческой деревни меня нагнал Арагорн.
- Смотрю, ты не очень рада нашей встрече, - он усмехнулся. - Не волнуйся, не буду тебя задерживать. Однако мне хотелось бы узнать, где ты научилась обращаться с кнутом.
- В некоторых местах ими еще пользуются для перегонки скота, - я решила не ссориться с мастером игры (это было слишком глупо даже для меня), ответив по возможности информативно, но кратко. - Там, конечно, используются более длинные кнуты: по два, три метра. Но этот я сделала под руководством друга, реконструирующего бой на кнутах. Он короче, чем обычные пастушьи кнуты, чтобы было удобно действовать в замкнутом пространстве. Этот же знакомый научил меня 'снимать кнутом муху с уха лошади, не потревожив ни шерстинки'.
Кажется, собеседник узнал цитату, и это, некоторым образом, примирило меня с его существованием. Мы вежливо распрощались, и я отправилась по задуманному пути.
Я набрала приличное количество веточек, заменяющих по Правилам папоротник. Оставалось выйти к эльфам, чтобы переночевать.
Если верить карте и моим расчетам, до их поселения было не больше двадцати минут ходу, однако и спустя два часа никого из живых мною замечено не было. Шурик к этому времени уже довольно долго изображал плюшевую игрушку, свернувшись клубком в котелке, а я все шагала и шагала, никак не желая признавать ужасно неприятный факт: мы потерялись.
- Нет, заблудиться может каждый, - спустя еще полчаса вещала я периодически выглядывающему из сумки псу. - Но сделать это здесь, практически в трех елках… Тут талант нужен. Слышишь, Шурик? Хозяйка у тебя талантлива безмерно. А ты на нее тявкаешь
Молчавший как партизан той удивленно воззрился на меня.
- Да-да, - не стала отступать от своих слов я. - Тявкаешь постоянно. Ладно, давай, что ли, на ночёвку устраиваться. А завтра с утра наверняка на остальных выйдем.
Я расстелила спальник на относительно ровном местечке, достала из сумки и скормила тою сосиску, после чего крепко уснула, сунув под голову свернутый плащ и закрепив поводок пса на своем запястье.
Когда я проснулась, было темно. Возможно, человека, живущего в другом климатическом поясе России, это бы и не удивило: там довольно часто темно по ночам. Однако у нас, в Заполярье, летняя ночь может быть темной только в двух случаях: вы проводите ее в комнате с очень плотными занавесками, или случился конец света.
Я испуганно села, подтянула к себе Шурика и осмотрелась. Темнота не была абсолютной, однако света было маловато даже для суперпасмурного дня. К тому же пространство вокруг стало затягиваться странным серым туманом. Где-то недалеко появились оранжевые отблески пламени. Я быстро обулась, надела плащ и скатала спальник. Затолкнув его в сумку и подхватив тоя на руки, направилась в ту сторону.
Зрение не обмануло: метров через тридцать пути я наткнулась на весело горящий костер, рядом с которым сидел Арагорн, выглядевший как-то… иначе. Мое внимание привлекли рыжие волосы.
- О! Ты что здесь делаешь? И когда ты успел перекраситься и… - тут до меня дошла вся нереальность происходящего. -…отрастить волосы?
В ответ он ухмыльнулся, подошел ближе, взял меня за руку (я не сопротивлялась, оглоушенная окружающими странностями) и последовательно нажал на все три символа на моем браслете. Беркана, символизирующая Древо Миров, под нажатием этого человека ('человека ли?', - промелькнула странная мысль) озарилась нежным зеленоватым сиянием. Райдо - символ пути, вспыхнул белым светом, рассыпавшимся на спектр. Кеназ - цель поиска, маяк освещающий путь, превратился в маленький костер. Символы слились воедино, их сияние охватило меня, закружило в водовороте и… выбросило в лесу.
Я вскочила и осмотрелась.
'Сон, это всего лишь сон!' - набатом звенела в сознании успокаивающая мысль. Однако боль в ушибленной спине и странная, необъяснимая реальность окружающего не давали мне поверить этой
