в руках длинный приплюснутый предмет.
Было еще темно. Часы с фосфорными стрелками на противоположной стене показывали без пятнадцати четыре утра. В окно пробивался блеклый свет луны. На диване ворочался Сева.
И силуэт...
Я не шевелился, мало ли что это может быть? Силуэт, впрочем, тоже не подавал видимых признаков жизни. Я различил небольшую шишковатую голову стоящего, длинные руки, изогнутые колесом ноги, и меч.
Ого!
Силуэт повернул голову в сторону коридора. Вслед за этим моих ушей достиг едва слышный шепот:
- Эй, он здесь!
В ответ в коридоре раздались тихие шаркающие шаги, и в зал вошло еще несколько подобных существ. Мне пришлось слегка наклонить голову, чтобы их всех разглядеть. Каждый держал в руках небольшой обоюдоострый топор или меч. Свет луны отражался в глазах... которых у каждого существа было по одному. Большой глаз в центре головы, если точнее.
Я затаил дыхание. Как говорится - это 'ж- ж- ж' неспроста, никто просто так жужжать не станет.
- Вон он, видите, - зашептал тот, который уже был в зале, - слуге всегда положено спать у ног хозяина. Раз слуга внизу, значит тот, кто нам нужен - на кровати. Верно?
- Пахнет тут дурно как- то, вы не находите? - прошептал другой.
Кто- то из существ шумно втянул носом воздух:
- Фрукты, соленая картошка, спирт, грязные носки, немытые волосы. Я еще на лестничном пролете унюхал.
- А я унюхал, что вам бы болтать меньше, а дело делать! - сказал один из одноглазых, - оружие к бою! У всех готово?
- Подождите, отстегну...
- Что отстегнешь?
- Оружие. Оно у меня в чехле, кожаном. Женушка сшила. Уж она три ночи не спала, шила. Я ж разве откажусь?
- У кого- нибудь еще есть что отстегнуть? - холодно спросил одноглазый.
- У меня есть, - сказал кто- то, - но я сейчас не буду отстегивать. Зачем вам мой гульфик?!
- И то верно, - буркнул одноглазый, - ты там отстегнул?
- Да, вашесство.
- Тогда тихо, не торопясь, минуйте слугу и режьте хозяина! Смотрите осторожней. Слуги у них, что звери. Вцепятся в горло - кузнец не разожмет. И ладно, если сразу околеете, а то ведь можете и болезнь всякую подцепить, чесалку или бешенство. Самое плохое, конечно, если вы капалку подцепите. Тогда гульфики всем понадобятся, поверьте мне... Да пребудет с вами сила Циклопуса!
И тут я понял, что сейчас кого- то будут резать. Методом исключения я мгновенно сообразил, кого из нас посчитали слугой, а кого хозяином. Следовало, что сейчас из моего лопоухого друга сделают отбивную... или фарш...
Мимо меня юркнула согбенная тень с топором. Надо было что- то делать. Признаться честно, мне редко доводилось сражаться с одноглазыми карликами, вооруженными до зубов холодным оружием. Собственно, только в компьютерных играх. Ничего не подозревающий Сева даже не думал чуять опасность, у него с шестым чувством вообще проблемы. Поэтому, если не влезу я, Севе конец.
Пришлось влезть.
Когда первый одноглазый встал на угол раскладушки, чтобы залезть на диван, я резко вскочил и набросил на него одеяло. Одноглазый запнулся и исчез где- то на полу. Следом квартиру пронзил тонкий, на уровне ультразвука, визг.
Я спрыгнул с раскладушки на пол, опрокинул свою недавнюю колыбель ребром и, подхватив табуретку за ножку, приготовился отражать выпады одноглазых уродцев. А они не заставили себя долго ждать!
- Слуга- монстр! - завопил кто- то из существ, - цельтесь в причинное место! Оно у него самое уязвимое!
В мою сторону полетели топоры. Не знаю, каким образом я умудрился увернуться. Моя бедная раскладушка крякнула в предсмертных судорогах. Раздались звуки рвущейся ткани. Я замахнулся табуреткой и швырнул ее в кучу одноглазых, одновременно с этим совершая хитроумный маневр в сторону кофейного столика. На его поверхности, словно противотанковые гранаты, темнели три пустые бутылки из- под портвейна.
- Рассредоточиться! Слуга- монстр может плевать ядовитую слюну на расстоянии до двух с половиной метров!
Я подхватил первую бутылку за горлышко и, развернувшись, швырнул ее в суматошно бегающие силуэты. Краем глаза я заметил, что на диване происходит какое- то движение. Кажется, один из уродцев попытался проткнуть Севу мечом, но тот ловко его лягнул, опрокинув с дивана.
И в это время квартиру пронзил повторный визг. На этот раз он принадлежал моему лучшему другу.
- Крысы!!! - возопил Сева, подпрыгивая на диване.
- Какие, блин крысы?! Бей их, гадов! - заорал я, хватая вторую бутылку.
В мою сторону, совершая замысловатые зигзаги, неслось сразу три или четыре существа. Одной бутылки для обороны тут было явно маловато. Севу же, залезшего на спинку дивана и утащившего за собой одеяло, атаковали двое. Еще один уродец барахтался под моим одеялом.
Я швырнул бутылку в первого попавшегося. Бутылка звонко разбилась о его покатый лоб. Уродец хрюкнул и повалился носом на пол, задрав ковер. Я подхватил последнюю бутылку, намереваясь использовать ее на манер бейсбольной биты.
Сева ловким ударом ноги зафутболил одного из нападающих в противоположный угол зала. Оставшийся, отступив на шаг, стал что- то судорожно вытаскивать из своих одеяний.
Интересно, сколько мы продержимся?..
И в это время зал залил яркий свет люстры. В дверном проеме стоял заспанный Мусор в майке, синих семейных трусах и моих домашних тапочках на босу ногу. Растирая глаз кулаком и протяжно позевывая, он осведомился:
- Опять без меня порнуху смотрите, да?
В зале случилось замешательство. Нападающие замерли, не понимая, что вообще происходит. Сева прижался к стене, я же смотрел на Мусора.
По мере того, как до Мусорщикова сознания доходили зрительные образы моего зала, лицо его вытягивалось, брови ползли вверх, на лбу появлялись глубокие морщины, а глаза выкатывались из своих орбит.
Впрочем, стоит отдать Мусорщику должное. Он не зря был помешанным на фантастике. Уверенный в существовании доброй половины фантастических и мифических персонажей настолько, насколько знал, что Земля круглая, Мусор всегда был готов к встрече неизвестных ему существ. А уж если он видел, что эти самые существа угрожают жизни его лучших друзей...
За то мгновение, которое понадобилось Мусору, чтобы оценить ситуацию, я успел разглядеть одноглазых внимательней. Вот уж действительно уродцы - большая лысая голова с одним глазом между бровей, маленьким носиком и маленьким же ротиком, покоилась на широких плечах и тощем, костлявом теле. Руки опускались ниже колен, скрюченные ноги заканчивались широкими, медвежьими ступнями... А тот, который стоял около Севы, вытаскивал из одежд что- то похожее на арбалет.
- Моих друзей убивать?! - взревел Мусор во всю мощь своих легких, подбежал к ближайшему уродцу и, не хуже защитника отечественной сборной Виктора Онопко, пнул его в живот.
Одноглазый, тихо повизгивая, совершил в воздухе мертвую петлю и, выбив к чертовой матери окно, скрылся на улице.
На мгновение в зале наступила полная тишина. Я смотрел на уродцев. Сева судорожно дрыгал
