лесных духов. Аборигены утверждают, что звук традиционной «носовой флейты» – это прекрасная имитация голосов змей.
На всей территории Китая в древности считалось дурным предзнаменованием убийство змеи. Божествам в храмах приносились дары, среди которых было керамическое изображение свернувшейся змейки, символа мудрости и долголетия. В Южном Китае Царь змей выступал в обличье настоящей змеи. Ему поклонялись в храме города Фучжоу. В честь божества каждый 12-й день 4-го месяца по лунному календарю устраивались ритуалы: люди приносили ему в жертву лягушек и жгли благовония.
Змей почитали и буддисты, они считали, что змеи помогли Будде появиться на свет. В дни праздников буддисты покупали змей и выпускали их на волю, а в буддийских монастырях сооружали даже приюты для змей.
На протяжении столетий в окрестностях Пекина в буддийском храме держали священных змей. Специально для них был сделан красный лакированный ящик с надписью: «Короли драконов, хранители закона». Змеи свободно передвигались по храму, а по определенным дням в их честь совершались ритуалы с торжественным кормлением змей лягушками.
Одновременно с почитанием змей в Южном Китае иногда совершались ритуалы с приготовлением священного блюда из мяса змеи и кошки под названием «Битва тигра с драконом».
Океания
Праздник глиняного быка
Остров Тонга на местном диалекте означает «остров кокосового рая». Несмотря на развитие цивилизации на острове, большинство жителей до сих пор живут в простых хижинах и носят самую примитивную одежду. В давние времена тонганийцы были каннибалами и очень уважали упитанных иностранцев, а в XXI в. они раз в 3 месяца проводят ночной ритуал в честь своего короля. Ритуал носит название «Поедание глиняного быка». На самом деле над костром жарится настоящая бычья туша, которую затем все племя с удовольствием поедает, но раскрашенный глиняный муляж быка присутствует при исполнении ритуала. Тонганийцы верят, что, поедая жареное мясо и фрукты и запивая все это кокосовой брагой, они получают силу из глиняного быка, который, в свою очередь, получил ее от быка настоящего. Съеденному быку как родовому тотему племя возносит благодарственные молитвы.
Обряд горящих черепов
На острове Новая Гвинея, в одном из самых загадочных уголков Земли, проживает старинное племя кровожадных Белых черепов. Жилища этих людей находятся в пещерах, где постоянно горит торф. Белые черепа ведут ночной образ жизни, основным занятием у них является охота на казуаров, родственников страуса эму. Перед началом охоты племя совершает традиционный колдовской ритуал – поджигание черепов. Проводит обряд потомственный шаман или его жены моложе 18 лет.
Ученые, познакомившись с этим экзотическим обрядом, говорят о том, что племя верит в 3 точки приложения могущественной Силы. Первая, пульсирующая, переделывает абсолютно все в окружающем мире. Вторая Сила накапливается с помощью каннибализма. Шаман или его жены острой палкой убивают своего врага, а отрубленные головы потом долго варят с добавлением ярких природных красок, чаще всего желтой или красной охры. После варки черепа кладут в битум, а затем в сок местных пиявок, насыщенный особой кислотой.
Владеть таким черепом – главная цель и мечта всей жизни островитянина. Черепа после обработки становятся тонкими и в то же время непробиваемыми. Среди островитян существует и другой обряд: молодые жены носят черепа своих убитых мужей, чье мясо они съедают во время обряда.
Третья Сила самая страшная – Сила Света, она непосредственно связана со светящимися пиявками, обитающими на острове.
Перед началом любого местного ритуала шаманы до изнеможения ходят по обрядовой пещере, пока не упадут от усталости. По всем стенам пещеры в нишах установлены черепа со вставленными в них смоляными факелами. Считается, что таким образом шаманы добывают племени процветание.
Существует особая Грозовая ночь добывания достатка, с 30 на 31 января. В этот день маг-шаман и его жены, произнося заклинания, ходят по тропам, покрытым светящимися пиявками. В середине ночи вся группа бросает ритуальные черепа на центр поляны, издавая страшные крики. Очевидцы утверждают, что после этого пролетавшие мимо самолеты и вертолеты падают, а вся добыча достается племени.
В древние времена островитяне также грабили проплывающие мимо корабли.
Злые духи Вануату
Вануату – небольшая республика на островах Новые Гебриды в Тихом океане. Большинство населения до наших дней сохранило древние традиции и верования. Одним из самых распространенных обрядов страны является весенний ритуал наоли. В этот день все жители окрестных деревень собираются на острове Маэво. Дети и женщины садятся кругом, а в центр выходят 10 мужчин в одежде из пальмовых листьев. Все мужчины в обрядовых масках, изображающих птиц с длинным клювом, – злых духов племени. Под ритм барабанов «злые духи» сначала танцуют, а затем, схватив длинные палки с шипами, начинают избивать своих соплеменников.
Ритуал проходит ежегодно в апреле и мае, в период сбора основной еды населения, сладкого картофеля. Смысл ритуала – изгнание из жизни племени всего плохого и злого силами добра. На целый месяц мужчины, изображающие злых духов, уходят в джунгли, где подстерегают прохожих и бьют их своими палками. Весь этот период мужчины почти не едят, но пьют слабоалкогольный напиток каву. Находясь в джунглях, участники ритуала проводят свои тайные обряды, недоступные для женщин, детей и стариков. Самый старший мужчина рассказывает предания и легенды, в основном связанные с переходом матриархата в патриархат. В один из дней старейшина выходит из джунглей, одетый в длинное платье, и идет по деревням в поисках пищи. Женщины дают ему провизию, зная, что она предназначена для их мужей.
По окончании ритуала мужчины напоследок выскакивают из своего укрытия, завернутые в листья, и еще раз избивают односельчан. Суть этого этапа обряда – очищение и моление богов о благодати.
Смертельные прыжки
В апреле каждого года на островах Новые Гебриды проходит необычный, очень опасный ритуал: юноши и молодые мужчины прыгают с высокой башни, привязывая себя к ней за ноги длинными лианами. Островитяне, совершая эти часто смертельные прыжки, проводят ритуал, посвященный будущему урожаю. Башни, разумеется, на острове нет, она сооружается весной вокруг крепкого дерева из гибких веток. Строители возводят этажи, лестницы, площадки, как на самых настоящих башнях. Всего делается 50 площадок-этажей, самая верхняя расположена на высоте 30 м.
Перед началом обряда прыгуны исполняют ритуальные танцы и песни перед основанием башни, затем залезают наверх и обвязывают себя за щиколотки лианами, прикрепленными к конструкциям башни.
В ритуале могут участвовать подростки с 10 лет, но они прыгают только с самых нижних площадок, практически с высоты двухэтажного здания. Взрослые опытные участники взбираются на самый верх и совершают прыжок оттуда. Непременное условие обряда – во время полета каждый участник должен коснуться головой поверхности травы, так что длина лиан тщательно рассчитывается, иначе мужчина лишится головы.
Островитяне свято относятся к своему ритуалу и считают, что прыжки на «тарзанке», популярные сегодня во всем мире, обязаны своим происхождением только им. Смертельные случаи очень редки, но иногда прыгуны получают серьезные травмы во время этого странного ритуала.
Воздушные змеептицы
Первые воздушные змеи были запущены в небо в Китае много сотен лет назад. Позднее многие народы восприняли запуск змеев как развлечение и забаву, и только полинезийцы отнеслись к этому как к некоему обряду.
С древних времен полинезийцы поклонялись небу, а одним из главных божеств местного пантеона был Тане, часто изображавшийся в виде воздушного змея. В племени маори, живущем в Новой Зеландии, изготовление и запуск змеев стало особым священным искусством, к нему тщательно и задолго готовились.
Запускать ритуальных змеев могли только тохунга, местные жрецы. Во время работы они постились, пели ритуальные песни и читали молитвы. Змеи у маори были похожими на ярких птиц, украшенных листьями, цветами, раковинами. Подвижные крылья ритуальных змеев во время полета создавали полное впечатление живых существ. Ритуал запуска воздушных змеев маори называли красиво – «птица, играющая
