— Я назову тебя Шушик! — Мюкля погладила зверька по головке. — Хочешь быть Шушиком?
— Ага, — застенчиво кивнул малыш, — и ещё я очень хочу жить с вами. Бабушкины пир-рожки пахнут так аппетитно, что снятся мне каждую ночь.
— Вот теперь и попробуешь. — Ласково улыбнулась Мамуля. — К тому же у нас освободилась комната. Разбойники-то уезжают!
И тут все посмотрели на разбойников. Хряпсик застыл на месте, а Дундук вдруг понял, что обнимает за плечи тётушку Фэ, и быстро спрятал руки за спину.
Глава 14. Вот так новость!
Хряпсик смущённо всхлипнул:
— Простите нас. Ну пожалуйста. Я страшно виноват! Если бы не Древесный призрак, с Мюклей случилась бы беда…
— Как вы только додумались притвориться призраками?! — нахмурил брови Папуля. Он всё ещё был сердит на разбойников.
— Пролетая на жуке мимо вашего дерева, мы вдруг почувствовали чудесный запах. Мы разыскали дупло, откуда шёл этот запах, и увидели на подоконнике пир-рожки. Тогда мы влезли в окно, съели сколько смогли, да ещё и по карманам распихали, а Дундук заодно прихватил волшебную книгу. В ней мы прочитали, что влипсики больше всего на свете боятся Древесного призрака, и решили над вами подшутить. Мы бы немного попугали вас и всё, но тут как назло столкнулись с Тюком и Шнопсиком, а милая крошка Мюкля пригласила нас в гости. Разве могли мы отказаться от бабушкиных пир-рожков?! — Хряпсик и Дундук стояли, виновато опустив головы.
— Никогда бы не подумала, что среди влипсиков встречаются обманщики! — возмутилась бабушка.
— А мы вовсе не влипсики, — буркнул Хряпсик.
— А кто же вы такие?
— Мы вдубсики.
— Кто-кто?
— Вдуб-си-ки! Вы живете на липе, поэтому зоветесь влипсиками, а мы жили на дубе вместе с другими вдубсиками. У нас и ботинки-то ляпой никто не мажет — просто вкручивают в подошвы маленькие крючочки. При ходьбе они цепляются за кору. — Хряпсик поднял ногу — действительно, у него из каблука торчал еле заметный крючок.
— И что же у вас там все вдубсики такие лгунишки? — презрительно сощурила глаза Мюкля. Похоже, её совершенно не заинтересовали ботинки Хряпсика.
— Нет, конечно! Вдубсики добрые и хорошие.
— Так что же вы от них ушли?
— Потому что мы хулиганили и с нами никто не хотел дружить. — Хряпсик от стыда покраснел до кончиков ушей. — Не могли же мы вам признаться, что нас выгнали с родного дерева!
— Вот и вы нас теперь прогоните, и мы совсем пропадём, — вздохнул Дундук. — Так и будем скитаться от дерева к дереву — ни дома, ни друзей…
Сердца влипсиков дрогнули, а Мамуля сказала:
— Не разбойничали бы, так вас бы и не прогоняли. Но если вы пообещаете исправиться, мы разрешим вам остаться на Большом Дереве.
— Да, да, обещаем! Мы больше не будем никого обижать! Мы начнём новую жизнь!
— Ну что, поверим? — обернулась к влипсикам Мамуля.
Влипсики встали в кружок и долго шептались, время от времени поглядывая на Хряпсика и Дундука. Наконец было решено назначить бывшим разбойникам испытательный срок. Если они исправятся, пускай остаются насовсем.
— Но сначала верните всё, что вы у нас похитили, и извинитесь, в том числе и перед дедушкой Хрипсом. Вы так его напугали, что он теперь не вылезает из шкафа, — строго сказала Мамуля.
— Одна нога здесь, другая там! — в один голос воскликнули повеселевшие Хряпсик и Дундук. И уже хотели было броситься в Заброшенное дупло, как их остановила бабушка:
— Вещи вы вернёте потом, а сейчас мы все вместе пойдём домой, чтобы обсохнуть и попить чаю, пока никто не простудился.
Весёлой толпой влипсики вместе с вдубсиками отправились пить горячий липовый чай с пиррожками.
Мюкля несла на руках Шушика, который просто сиял от счастья.
— Дедушка, вылезай! Хряпсик и Дундук обещали больше никого не пугать! — крикнул Шнопсик, как только вся компания оказалась в гостиной.
Дедушка, не веря своим ушам, выглянул из шкафа.
— Мы просим прощения! Мы не призраки, клянусь жуком! — сказал Хряпсик.
— Вот и чудненько, — обрадовался дедушка, как ни в чём не бывало покидая свое убежище; следом показался малыш Гу. — Говорят, на кого призрак посмотрит, тот сразу окаменеет.
В гостиной повисла тишина. Тюк хихикнул.
Шушик испуганно озирался по сторонам.
— Ну тебе-то, лохматик, бояться нечего, ты ведь призрака не видел, впрочем, как и он тебя, — успокоил Шушика дедушка Хрипс.
— Нет, не видел, — замотал головой Шушик. — Только… я и есть Древесный призрак.
Дедушка так и застыл на месте. На помощь ему поспешила Мюкля:
— Он призрак, только очень хороший!
Дедушка улыбнулся:
— Значит, это его я столько времени боялся? Никогда больше не залезу в шкаф!
Тем временем бабушка разлила по чашкам чай и пригласила всех к столу.
— А что если нам устроить праздник? Прямо на площади, под открытым небом? — предложила Мамуля.
— Ура! — закричали все. — Да здравствует праздник! — И все были счастливы.
Глава 15. Праздник на Большом Дереве
Наступил вечер. После грозы небо стало чистым, и на нём вспыхнули маленькие звёздочки.
Ветви Большого Дерева осветились яркими фонариками. На площадь Трёх Ветвей притащили огромный стол и уставили его всевозможными лакомствами.
Влипсики надели свои самые красивые праздничные наряды.
Дедушка Хрипс поставил на табурет старый граммофон. Заиграла весёлая музыка, и все пустились в пляс.
Тётушка Фэ пригласила на белый танец Дундука, и они так закружились, что чуть не упали с ветки.
А бабушка Поварёшка выговаривала Чумазику:
— Пока не умоешься, я тебя на праздник не пущу!
— Да мылся я сегодня! — возражал Чумазик. — Я же не виноват, что у меня кожа такая… Всё время пачкается!
— Не выдумывай! А почему лицо у тебя чёрное?
