Закончив необходимые приготовления, мы на следующее утро снова перешли в Севастополь, где так и продолжался вечер предыдущего дня и не придумали ничего лучше, чем снова отправиться к Офицерскому клубу. В холле нам встретился генерал-майор Абрамов, который сообщил, что вечеринка закончилась и десять минут назад его орлы разбрелись по казармам. Выяснилось, что искал Абрамов именно нас, чтобы договориться о месте перехода. Мария сообщила генералу, что мы уже нашли у себя необходимую площадку и теперь нужно отыскать это место в этой реальности. Узнав об этом и о том, что мы уже целые сутки отдыхаем после вечеринки, генерал тут же вызвал служебный автомобиль, и мы отправились на рекогносцировку местности.
— Валентин Сергеевич, — обратился я к генералу, — нужно решить один вопрос. — Я достал из кармана несколько пластиковых карточек со счетами. — Мы здесь уже несколько раз посидели в кафе и проехались на такси. Мы люди обеспеченные и вполне могли бы заплатить сами, но у нас просто нет ваших денег. А долги, тем не менее, копятся. Вы не могли бы помочь нам обменять золото или другие материалы на наличные. Мы не знаем ваших законов и боимся попасть впросак.
— Да, об этом я не подумал, — кивнул генерал. — Дело в том, что наличные деньги у нас не в ходу, иначе бы вам пришлось сложнее. А ведь вы здесь не по собственной прихоти, а по приглашению друзей. К тому же вы согласились помочь в проведении сложной операции. Так что мы просто обязаны обеспечить вас всем необходимым, включая денежное довольствие. Давайте поступим так: никакого золота от вас не потребуется, а просто вы номинально поступите к нам на службу. Естественно вам немедленно откроют счета и перечислят на них задаток жалованья.
— И на какую должность мы можем рассчитывать? — сразу заинтересовался Гарик.
— Я думаю, наиболее подходящей будет должность технических советников, есть у нас такие штатные единицы в расписании, — ответил Абрамов. — К сожалению, с достойным вас воинским званием сложнее — генералов так просто никому не дают. Впрочем, и любое другое офицерское звание тоже. Нужно сдавать экзамены на чин и исключения не допускаются даже к членам императорской фамилии. С этим у нас строго!
— Что же вы можете нам предложить? Рядового? — усмехнувшись, спросил Мишка.
— Нет, ну почему же! Вам будет присвоено звание вольноопределяющихся первого разряда! — ответил генерал. — Это звание обычно присваивается добровольцам, по уровню образования могущим претендовать на офицерский чин. Если вы согласитесь, я немедленно распоряжусь о занесении вас в список полка и постановке на денежное и вещевое довольствие.
— Заманчивое предложение, — задумчиво сказал я, — быть зачисленным в гвардейский полк… Нам и форму дадут? Эти ваши синие мундиры, кубаночки со шлыком?
— Я даже буду настаивать на ношении формы, — улыбнулся генерал, — ваши форма конечно тоже весьма красива, но, к сожалению, очень броска. Из соображений секретности, лучше не привлекать к вам внимание. Наша контрразведка работает просто великолепно, но береженого — бог бережет!
— А не береженого — конвой стережет! — Пробурчал себе под нос Гарик. — Уговорили, Ваше Высокопревосходительство, поступаем к вам на службу!
— Подождите, — сказала рассудительная Маша, — вот молодцы! Им штанами с лампасами перед носом помахали, а они уже и рады стараться! Ведь поступление на службу наложит на нас определенные обязательства. Придется принимать присягу, подписывать контракт, или что-нибудь аналогичное. Не так ли, Валентин Сергеевич?
— Да, Машенька, частично вы правы, — ответил генерал. — Присягу придется принимать обязательно. В русской армии не принявшие присягу, даже к оружию не подпускаются. Но вот от контрактов мы избавлены. Надоест служить — напишите прощение об отставке. Только и всего!
— А как вы нас будете оформлять? — продолжала упорствовать Мария. — Ведь у нас нет никаких документов, юридически нас не существует!
— Не беспокойтесь, дорогая Маша, — ответил Абрамов. — Эту сторону дела я возьму на себя.
— Хорошо, я тоже согласна, — позволила уговорить себя Мария. — Думаю, форменная кубанка будет мне к лицу.
— Приехали! — провозгласил Мишка, внимательно глядя в окно. — Вот нужное нам место! Точно оно! Вон там приметная скала!
Мы вышли из машины и размяли ноги. Генерал тщательно осмотрел площадку и остался доволен. Здесь вполне могла пройти любая техника, а само место было достаточно безлюдным. Договорились, что большое «окно» мы развернем здесь немедленно по возвращении в Грозный. Абрамов достал из кармана крохотный коммуникатор и, вызвав дежурного по полку, распорядился прислать сюда полусотню в полном боевом, для охраны зоны перехода.
— Вы сейчас возвращаетесь к себе? — спросил генерал и, получив утвердительный ответ, попросил, — можно мне отправится с вами? Хочу собственными ногами ощутить землю другого мира, полюбоваться на построенный вами город!
Мы не возражали и через пятнадцать минут уже выходили из «окна» в холле моего терема. Мария предложила генералу прогуляться по городу, сказав, что составит ему компанию. А мы с ребятами отсоединили «модулятор» от маленькой рамки, и отправились на договоренное место, монтировать большое «окно». Провозились с этим делом часа два. К тому времени, как мы закончили монтаж, наступил полдень. Мы традиционно отправились в Адмиралтейство на обед.
Маша с генералом уже ожидали нас в столовой. Абрамов был в полном восторге от всего увиденного и даже похвалил нас за грамотное размещение военно-хозяйственных объектов, выучку солдат и организацию службы. Обед прошел в теплой, дружеской обстановке. Генерал был отличным человеком, прямым и искренним, великолепным собеседником. Настоящий «слуга царю, отец солдатам»!
— Мне было бы интересно прокатиться в Петербург и Москву, — говорил Абрамов. — Владислав рассказывал, что старая часть Петербурга практически не изменилась, зато Москва, ставшая у вас столицей, преобразилась полностью. Занятно было бы сравнить. Правда, я и в нашей Москве побывал всего несколько раз. Ведь мой полк постоянно расквартирован в Царском Селе.
— Я была весьма удивлена, узнав, что у вас лейб-гвардия участвует в боевых операциях, — сказала Маша, — ведь в нашем мире лейб-гвардия никогда не участвовала в боевых действиях. Исключения составляют только времена Петра Первого и Николая Второго. Впрочем, наш последний император фактически погубил гвардию в Мазурских болотах, бросив её во встречные бои.
— А мне, милая Машенька, странно слышать от вас эти слова, — ответил генерал, — у нас наоборот, гвардейским полкам поручаются самые сложные операции. Есть даже негласная специализация, мой полк занимается глубокими рейдами по тылам противника, Преображенцы отлично проводят штурм сильно укрепленных позиций, Семеновцы великолепные контрдиверсанты.
— А кирасиры и кавалергарды? — заинтересовался я.
— Кавалергардский полк сейчас представляет собой особую усиленную танковую бригаду прорыва, — ответил генерал, — а кирасирский — это штурмовая авиация!
— А рота дворцовых гренадеров? — не унимался я.
— Телохранители, — сказал генерал, — поймите, в лейб-гвардии служат наиболее опытные люди. Прошедшие огонь и воду ветераны. Грех было бы посылать в распыл молодых ребят из линейных полков. Это, конечно, не значит, что у нас воюют только гвардейцы. В случае крупномасштабных боевых действий непременно подключится вся Русская армия. Но так как сейчас у нас война с Халифатом переросла в цепь локальных сражений, выгоднее использовать элитные спецподразделения. Они и противнику наносят существенно больший урон, и сами обходятся практически без потерь. Вот в недавней операции, про которую вы уже, наверное, слышали, мой полк вообще не потерял никого убитыми. А угробили мы фактически целую дивизию.
— Вот как надо воевать! — в полном восторге воскликнул Мишка. — А ведь у нас действительно кидают в бой безусых пацанов, которые даже толком не знают, из какого места в автомате пули вылетают! Что стоит хотя бы первая Чеченская война! Говорят, что в Ростове, в холодильнике морга до сих пор лежит сотня неопознанных трупов наших солдат!
— Это более чем невероятно! Даже кощунственно! — В свою очередь воскликнул генерал. — Как можно так обращаться с телами солдат, выполнивших свой долг?! У нас это было бы недопустимо! Какой позор для командиров!
