«мастерство не пропьешь»… Российский император пока нас ничем не удивил — почти все им сказанное мы обсудили за полчаса до его приезда.
Выпив по второй, мы подождали, пока Альбертыч закончит колдовать у мангала. Олег по очереди посмотрел на нас с Политовым. Потом вновь перевел взгляд на меня:
— Ну, давай, Григорий Васильевич, не тяни… Что не так?
— Да, в общем, все так, Олег… Только все это германской проблемы не решит. Скорее усугубит. Парадокс в том, что при любых раскладах на сданных историей картах мы проиграем — раньше или позже.
Олег от неожиданности подавился куском мяса.
— Первый путь — на стороне Антанты — мы уже проходили, — продолжил я. — В нем по-любому выигрывала Англия, у которой выигрыш за долги забрали Штаты. Сейчас этот путь для нас уже закрыт, поэтому обсуждать его не будем. Второй путь — тот, который ты выбрал, — дружественный Германии нейтралитет в ее конфликте с Францией и, безусловно, Англией. Позиция могла бы быть выигрышной, если бы Франция оказала серьезное сопротивление и война затянулась. Россия смогла бы делать то, чем занимались САСШ в нашу Великую войну, — наживаться на поставках воюющим странам. И победителями в их войне стали бы мы. Но… Вероятность почти нулевая. Кайзер раскатает Францию — и не ослабнет, а только усилится. Что он будет делать, когда на европейской поляне вы с ним останетесь вдвоем?
— Во-первых, у нас с ним есть взаимные обязательства. Да-да-да, — махнул рукой Таругин. — Все понимаю. Несмотря на все обязательства, со временем претензии все равно появятся. Не у Вилли — так у его наследников. И если под ним окажется вся Западная Европа, то как мы мышцу ни качай — у него мышца всяко толще будет, однозначно… На наши танки, еропланы и пулеметы у него будут Шлиффен, Мольтке и Людендорф. А также орднунг унд дисциплин. Плюс свое собственное… Но есть еще две карты в колоде, которые вы, деды, вроде бы рановато со счетов списали…
— Это какие же?
— Да Англия ж, чтоб ей! — Олег, не дожидаясь нас, с чувством выпил рюмку коньяку. — Если, а вернее сказать — когда Вилли займется добыванием колоний и строительством Германской империи, «в пределах которой никогда не заходит солнце», британцы взвоют так, словно им кое на что наступили и потоптались там с изощренным садизмом. И обязательно начнут сколачивать блок для противодействия нашему родственничку. Полагаю, что основными участниками в этом блоке станут поколоченные франки и некоторая часть латиноамериканцев в качестве поставщика пушечного мяса. Возможно также участие китайцев. Ну и САСШ в качестве кормушки, источника военных материалов и золота. И вот тут на сцену выходит вторая карта…
— Предлагаешь массовый политический террор? — Альбертыч нехорошо усмехнулся. — А знаешь, как в серьезных кругах твой «кегебе» именуют? «Тайный приказ», и Васильчиков у тебя вместо Малюты Скуратова! Ты что ж, стервец, со Службой делаешь?! Ишь, навострились «липу» мастрячить да кураре в вену неугодным ширять! И, думаешь, этого достаточно?!
Олег медленно поднялся и посмотрел на Политова-старшего таким взглядом, что тот осекся на полуслове.
— Я, стало быть, стервец и Службу, стало быть, испоганил? — протянул нехорошим тоном Император. Именно Император — по-другому называть его в этот момент не хотелось. Вот так же обычно Хозяин… — А ты, значит, тут — в роли бокового судьи? А кому я все полномочия дал, кому Васильчикова только что не напрямую подчинил? Кто должен был, используя свой богатейший теоретический и практический опыт, из службы Службу сделать? Покойный «ас Пушкин» или один знакомый мне генерал ГРУ?
Альбертыч взгляд императора выдержал и ответил спокойно:
— Я должен был, я. И делал! Только у тебя, Олежек, уже конвейер включился. И процесс скоро станет неконтролируемым! Какая агентурная работа, какие агенты влияния, какие литерные мероприятия? Выбивать признательные показания — это работа спецслужбы? Да твои дуболомы, кроме как в Женеву киллеров заслать, ни на что не способны! А о том, что в западных газетках тебя уже «Николаем Кровавым» назвали, — не в курсе? Никого не напоминает?
— Напоминает. А вот скажи-ка мне, Владимир Альбертыч, знаешь, как тебя в КГБ и ГПУ прозвали?
— Знаю, «Никон». И что?
— Никого не напоминает?
Они мерялись взглядами минуты две. Потом Политов спокойно отвел взгляд и тихо, но твердо сказал:
— Хватит, дружок, бодаться, словно молодые бычки! Одно ведь дело делаем! Совместно работать надо! — Он помолчал и вдруг неожиданно продолжил: — Надумаешь нас убирать — так лучше сам предупреди. Скажи, так, мол, и так — ступайте, отцы, на покой. Всем легче будет…
Олег смешался и вдруг как-то виновато произнес:
— Лады. Только уж и вы, если вдруг надумаете меня… того, то лучше заранее предупредите. Всем легче будет…
За столом повисла неловкая пауза. Внезапно Олег хлопнул рукой по столу:
— Прости, Владимир Альбертович! Наговорил я тебе тут лишнего — прости. Сам видишь: у тебя работа нервная, а у меня — и того нервней. И уж извини, твоей подготовки у меня нет…
— Да ладно… — Никогда не видели смущенного генерала ГРУ? Зря! Преинтереснейшее зрелище, доложу я вам… — Ты меня прости, дурака старого. Привык, понимаешь, что надо мной — начальство еще более серьезное, нежели я сам. Если что — поможет, подскажет, подправит… А ты же у нас — как ледокол, впереди прешь, и пока — тьфу-тьфу! — вроде во льдах не затирает. Прости, что не то ляпнул: самому тянуть всех надо, да видишь — не всегда успеваю…
— Мир! — Таругин разлил по рюмкам коньяк и широко улыбнулся. — Мне без вас, старики, тяжко будет!
Выпили мировую, помолчали. Потом Политов-старший минут двадцать негромко перечислял внимательно слушающему Олегу перечень необходимых, на его взгляд, первоочередных мероприятий по КГБ. Сам Альбертыч, как я понял, в данном случае перед Васильчиковым «светиться» не желал категорически, поэтому «накручивал» императора.
— Григорий Васильевич! — внезапно оторвал меня от размышлений Олег. — А вы с Огарковым могли в восемьдесят четвертом взять власть?
Вначале я подумал, что Таругину уже «захорошело» и потянуло на откровенные разговоры, но взглянув в глаза, понял, что император отнюдь не пьян.
Гм. Хороший вопрос. Заданный самому себе тысячи раз…
— Скорее, в восемьдесят третьем.
— Даже так… Но вас «сделали»… — о чем-то размышляя, произнес Олег. — За вас была армия, за Горби — КГБ, и вас «сделали»… И сейчас вы хорошо знаете, кто, как и где…
После паузы Олег внезапно обратился к Политову:
— Владимир Альбертович, скажите честно: когда Димка вам мнемотранслятор отдал, почему вы все не ушли… в восемьдесят третий?
Политов вскинул голову. Потом посмотрел на меня. Ну что ж…
— Владимир Альбертович никогда не бросил бы тебя и внука! — ответил я за Политова. Помолчав, добавил: — А я отказался.
Таругин ждал, не задавая вопросов, но было понятно, что он хочет услышать продолжение. Я тоже молчал.
— Ну, ладно. Не хотите — не говорите. Вопросы, как говорится, — не по окладу. Хотя догадываюсь… Думается, что не захотели вы тем самым заниматься, за что меня сейчас топчете… Чтоб вас «Кровавым» газеты называли — не хотели… Хотя вас ведь все считали сторонником «жесткой» линии, а ленинградские диссиденты чуть ли не со Сталиным сравнивали…
— Ты почти прав. — Я задумчиво покрутил в руке пустую рюмку. — Но только почти. Видишь ли, Олег, в жизни, как в шахматах, — нельзя «перехаживать»… И я считаю это правильным. Мы, — я кивнул на хмуро смотревшего перед собой Политова, — свою империю уже просрали…
— Вот оно как… — тряхнул головой Таругин. — Теперь, значит, считаете — моя очередь…
