повреждений.
Сейчас Саня под неусыпным маминым наблюдением. Она отпускает его лишь покататься с Наташиным отцом. И поэтому Саня никак не может уехать на целый день и прогулять школу.
– Все ясно, – я презрительно сощурился. – И тебя одолел матриархат.
Я повернулся и пошел к автовокзалу. Я знал, что большего оскорбления нельзя было нанести Сане. И буквально через минуту он догнал меня:
– Я с тобой.
Ну и отлично. Мы купили билеты на утренний автобус и договорились – скажем мамам, что завтра наш класс отправляется на экскурсию в маленький старинный городок, где родился великий поэт.
Саня отправился в магазин выполнять поручение своей мамы, а я, как обычно, в парк.
Набродившись по аллеям до того, что еле переставлял ноги, я вернулся домой поздно вечером.
Едва я успел поздороваться, как мама заговорила. Я понял, что мама и сегодня не намерена отмалчиваться.
– Я тебе благодарна, что ты приготовил изумительный суп и совершенно роскошное мясо.
Понятно, папа и сегодня нас посетил. Папа старается, замаливает грехи.
– Все необыкновенно вкусно, как… – мама запнулась, но набралась решимости и закончила свою мысль, – как будто готовил папа. Но почему ты сам не попробовал ни кусочка? И где ты так здорово научился стряпать?
Я понял, что это лишь самые первые из того вороха вопросов, которые мама намерена высыпать сегодня на меня. И я решил перехватить инициативу.
– Мама, мы завтра отправляемся всем классом на экскурсию в маленький старинный городок…
– Тот самый, где родился великий поэт? – мама обладала великолепной памятью. – Но почему в будний день?
– Новый метод изучения литературы, непосредственно у источника, – ответил я. – Между прочим, я пришел поздно, потому что покупал билеты и вообще занимался подготовкой поездки… Мам, собери, пожалуйста, мне рюкзак, а я лягу, завтра рано вставать.
Мама клюнула на мою удочку и пошла в кладовку за рюкзаком.
Так я оттянул еще на день ту минуту, когда мне придется отвечать на мамины вопросы.
Часть третья
Наташа
В старинном городке
Автобус развернулся на площади и остановился. Вот он, маленький старинный городок.
Мы спрыгнули с подножки, поправили рюкзаки за плечами и огляделись. Городок нам понравился с первого взгляда. Площадь окружали двухэтажные старинные дома. Сама площадь была вымощена камнем. Не сговариваясь, мы пошли по брусчатке. Звуки наших шагов нарушили тишину старинного городка.
От площади лучами расходились узкие улочки. В просвете между домами мы увидели развалины замка.
– Ух, ты! – восхитился Саня. – Представляю, какой он был целый!
Мы снова двинулись по площади. Наше внимание привлек стенд, приглашавший в дом-музей великого поэта, и указатель, по какой улице идти к этому самому дому-музею. Выходило, что он как раз в противоположной от замка стороне.
– А где она жила, Наташина мама не сказала? – с надеждой спросил Саня.
– Нет, она сказала, что здесь самый воздух напоен поэзией и что на каждой улице можно встретить тень великого поэта.
Саня шумно втянул в ноздри воздух, но, по-видимому, так и не разобрался, чем он пахнет.
– Если бы у этой тени можно было спросить, – вздохнул Саня, – где живет Наташка.
Я не хотел говорить Сане – боялся, что он подымет меня на смех! – но едва мы ступили на камни старинного городка, как у меня возникло предчувствие – Наташа здесь! Стоило нам чуть побродить по городку, как предчувствие окрепло и превратилось в уверенность. Сейчас мне казалось, что воздух в городке напоен Наташей.
Мы присели на скамейку и полезли в рюкзаки. Чего только не собрали нам мамы на дорогу. Оглядев наши припасы, я бодро сказал:
– Неделю продержимся, а за неделю мы каждый дом в городке обойдем.
– А где ночевать будешь? – спросил Саня, сражаясь с жареной курицей.
– В замке, – произнес я, отправляя целиком в рот крутосваренное яйцо.
– А не замерзнешь?
– Костер разожжем, – на все Санины вопросы у меня были ответы.
Покончив с едой, Саня повеселел.
– Пошли посмотрим развалины и – домой.
– Давай рассуждать логично, – сказал я. – В городке две достопримечательности – дом-музей и развалины замка. Куда Наташа отправится после школы?
– Конечно, в развалины, – убежденно произнес Саня.
– Почему?
– Да потому, что там можно целое сражение устроить, – захлебываясь, стал говорить Саня. – Представляешь, враги с копьями в руках забираются на крепостную стену, а мы их из пулеметов – тра-та- та…
– Девчонки в войну не играют, – перебил я друга.
– Наташа не девчонка, то есть она не обыкновенная девчонка, – поправил сам себя Саня. – Я уверен, что Наташа каждый день приходит на развалины.
– Нет, покачал я головой. – После школы Наташу тянет к домику-музею. Она долго бродит по аллеям, а потом присядет на уединенную скамью, раскроет том великого поэта…
Меня прервал взрыв хохота. Саня скорчился в судорогах смеха, выкрикивая бессвязное: «Ой, не могу, ой, держите».
– Ты меня уморил, – вытирая слезы, говорил Саня. – Чтобы Наташка бродила возле домика поэта и почтительно лепетала стишки…
– Стихи, – вставил я.
– Хорошо, стихи, – принял поправку Саня. – Чтобы Наташка читала стихи, та самая Наташка, которая заткнет за пояс любого пацана, если выйдет на поле, та самая Наташка, которая дерется, как богиня…
– Да, та самая Наташа!
– Давай на спор, – Саня протянул мне руку, – я иду к развалинам замка, ты к дому-музею… Кто первый найдет Наташу, тот и выиграл. Встречаемся в три часа…
– На что спорим? – спросил я.
– На пять щелбанов.
Мы скрепили наш договор рукопожатием и разошлись, каждый в свою сторону. Часы на башне пробили два раза.
Остался час до того, как мы узнаем, кто из нас прав. Я не сомневался, что выиграл пари, и уже жалел, что надо было поспорить на все десять щелбанов. У меня руки зачесались, так захотелось влепить Сане по лбу. Он не знает, что Наташа может быть другой. А я знаю. И здесь, в маленьком старинном городке, где все дышит поэзией, Наташа переменилась.
