так поступают ребята. Даже разговаривать не хотят, как будто я им враг.
Ну, ладно, я вас проучу. Отвернулись от человека, а человек пошел и утопился.
Я представил, какая заметка появится в газете:
Растроганный, что у меня, оказывается, такая нежная душа, я не заметил, как и заснул. Проснулся оттого, что продрог. Я вскочил и — раз, два, три, четыре — стал делать зарядку. Выглянул в чердачное окошко, — на улице была кромешная темень. Наверное, часа два ночи.
Я спустился с чердака. Долго мялся около своей двери, боясь позвонить.
Мама открыла сразу, как будто она простояла там, за дверью, все время, пока я томился на чердаке. Она схватила меня за руку и втащила в комнату. Я никогда не думал, что мама такая сильная. Потом она начала меня целовать, а слезы ее капали мне на лицо и даже за шиворот.
— Где ты пропадал, бездельник! — закричала мама. — Тут все с ума сходят, а он болтается невесть где. Ребята и Лидия Ивановна раз десять приходили уже. Голоден, наверное, как бездомный пес?
Мама снова стала такой, какой была всегда, — суетливой и озабоченной. Она загремела кастрюльками — принялась разогревать обед. От борща шел такой аппетитный запах, что я решил: 'Голодовку надо кончать'. Кстати, котлеты у мамы были не хуже Семкиных, так что я ничего не потерял. Только волчий аппетит приобрел.
Поев, я разложил кресло-кровать и растянулся во всю длину. Укрылся одеялом и сразу согрелся.
Все-таки это здорово — спать в своей постели, а не на чердаке.
МОГЛО СЛУЧИТЬСЯ 'ТАКО-О-Е'!
Когда я появился в классе, меня встретили удивленные и радостные лица. Кто-то даже крикнул: 'Ура! Коробухин вернулся!'
Если бы еще цветы да оркестр, это было бы похоже на встречу человека, первым побывавшего на Луне.
— Извините меня, ребята, — сказал я, и голос у меня дрожал, а на глазах навертывались слезы.
Ребята были растроганы:
— Да брось ты!
— Да что ты!
— Ерунда все это!
Они и вправду обрадовались моему возвращению. Хорошие ребята!
Галка Новожилова попробовала было произнести очередную нотацию, она уже откашлялась, но ее остановила Светка Никитина:
— Не надо, с человеком могло тако-о-е случиться.
На лице у добродушной Светки было выражение ужаса, она произнесла слово 'тако-о-е' таким свистящим шепотом, что даже я подумал: а ведь и правда могло случиться 'тако-о-е'.
Еле сдерживая слезы, я сел за парту.
На уроке я вполне овладел своими чувствами. И когда на переменке ребята пристали с расспросами, меня понесло. Во время рассказа я косился на Семку — выдаст или нет? Но Семка глядел на меня восторженными глазами, как будто это не он торчал со мной вчера на чердаке, а кто-то другой.
— Ушел я тогда из класса и пошел куда глаза глядят, — начал я былинным слогом историю о том, как я топился. — Сам не заметил, как добрался до речки. Разделся, а холод собачий… Но я, конечно, ничего не чувствую, сами понимаете, что у меня на душе!
Влез в воду, а она жжется. Вот, думаю, разве можно утопиться в такой холодной воде? Не везет мне что-то.
Доплыл до середины, сложил руки по швам и — 'солдатиком' на дно. Только коснулся ногами песка, как меня вытолкнуло на поверхность.
Я вздохнул, крикнул: 'Вот черт!' — и снова пошел на дно. Но меня почему-то еще быстрее вынесло на поверхность.
Глянул я на берег, а там какая-то женщина бегает в цветастом платке — когда я пришел топиться, она белье полоскала. Бегает и кричит:
— Ой, тонет парень, ой, никак выплыть не может!
Вот чудеса, подумал я, сразу двое топятся! Интересно, из-за чего тот парень, про которого она кричит, в реку полез? Может, ему тоже бойкот объявили? И снова пошел на дно…
Но тут прозвенел звонок, вошла Аделаида Васильевна, 'англичанка', и ребята разбежались по своим партам.
Следующая переменка была длинная, и тут уже я мог дать себе волю, тем более, что сорок пять минут урока я не потратил даром — рассказ сочинил на славу.
— Так вот, — продолжал я, когда ребята снова окружили меня, — вынырнул я еще раз. Глядь, a на берегу рядом с женщиной солдат появился. Сапоги уже сбрасывает. А женщина приговаривает ему:
— Вынырнет, крикнет что-то и опять на дно. Сил у него, наверное, не хватает. Ты быстрей, солдатик, а то утонет парень.
Тут до меня, наконец, и дошло, что это обо мне тетенька плачется. Это я, выходит, не умею плавать? Я, чемпион 6-го 'А'?!
Я возмутился и закричал:
— Да я получше вас обоих плавать могу! Смотрите!
И как пошел кролем! А солдат мне кричит:
— Ты, парень, лучше на спину ляг, силы экономь!
— Я и на спине могу, пожалуйста! — крикнул я.
Тут солдат разделся и бросился в воду. Плавал он здорово, потом я узнал, что у него первый разряд. Я — от него, он — за мной. Наконец оба добрались до берега.
Тетенька нам дала полотенце. Мы растерлись.
Вот так мне и не удалось утопиться.
Ребята молчали.
— Слушай, — вдруг сказал Семка, — а ведь тебе надо было камень на шею привязать.
— Правильно, камень, — загудели ребята.
— Камень — это идея, — сказал я. — Вы знаете, ребята, очень я был расстроен, не подумал про камень. Но следующий раз я без камня и не полезу топиться. Это очень хорошая идея. Спасибо тебе, Сема. — И я свирепо глянул на Семку.
— Не надо, — закричали ребята и весело захохотали.
На радостях, что все так хорошо кончилось — я не утопился и снова подружился с ребятами, — я сделал стойку на учительском столе. Это был мой коронный номер, никто у нас в классе, кроме меня, его не умел делать. И как раз в этот момент к нам вошла Екатерина Моисеевна — наш директор. Я заметил ее краем глаза.
— Атас! — зашумели ребята.
Я спрыгнул на пол и сказал:
— Я могу и больше простоять.
— Это я знаю, — сказала Екатерина Моисеевна. — Пойдем, Валерий, поговорим.
— Пожалуйста, — вежливо согласился я. — Но только не надолго, у нас сейчас контрольная по русскому языку.
— Хорошо, — улыбнулась директор.
