Компания Гороха в полном сборе.
— Смотрите, кто к нам пожаловал, — замечает меня издали Горох. — Посол не очень дружественного государства… Чем могу служить?
Ребята Гороха заняты своим обычным делом — привязывают проволочки к деревьям. Готовятся к вечерней 'охоте'.
— Вот что, — говорю я тоном майора милиции. — Немедленно прекратите свои хулиганские делишки. Иначе… — я делаю многозначительную паузу.
— Иначе? — Горох дурачится и приставляет к уху ладонь, как это делают старики, когда плохо слышат.
— Иначе ты получишь по морде, — перехожу я на обыкновенный язык.
— Что, что? — все еще строит из себя глухого старика Горох.
— А вот что, — я делаю выпад и… вспоминаю Генку Правильного. Сдерживаюсь и только сильно толкаю Гороха в плечо. Тот, поскользнувшись, падает. Его компания набрасывается на меня.
Увернувшись, я мчусь назад, к Семке и Генке.
— Держи его! — кричит вскочивший на ноги Горох.
И ребята, тяжело сопя, несутся за мной.
Вот я уже на ракетодроме. Сейчас, сейчас, голубчики…
Ба-бах!
Вот оно. Такого и я не ожидал. Шагах в пяти сбоку взлетает вверх ракета. И какая! Каждый задерет голову, чтобы увидеть такую ракету. Она вся светится и медленно подымается в темное небо.
Горох и его ребята, конечно, останавливаются и задирают головы. И вдруг их охватывает смятение. Светящаяся ракета раскалывается на две части и стремительно летит вниз, прямо на головы Гороху и его 'охотникам'.
Те — бежать. Куда? Конечно, в разные стороны. И тут начинается не менее веселое: срабатывает целая система банок с карбидом, которую придумал Генка.
На ракетодроме стоит сплошное: бах-ба-бах, трах-тара-рах!..
Наконец, оправившись от страха (банки с карбидом все-таки вещь более знакомая), наши враги удирают к своему дому. И тут на их пути вырастает Семка.
— Руки вверх! — кричит он и достает из-под пальто… ракету.
Точно такую, светящуюся, как та, которая испугала гороховцев.
— Руки вверх! — кричим и мы с Генкой, догнав улепетывающих противников. У нас в руках так же таинственно светятся ракеты. Мы их держим, как автоматы.
Гороховцы поднимают трясущиеся руки.
— Ну что, пускать? — спрашиваю я у Гороха.
Его всего передергивает.
— Что ты! Мы за мир!
— Ну так вот! Мы великодушны, — сдержанно говорю я. — Пленных не берем. Но если вы еще раз повторите свои штучки, то… — Я выразительно киваю на ракеты.
Горох так же выразительно прикладывает руки к груди: мол, никогда, ни за что, и вообще о чем речь…
— Проваливайте! — командую я.
Опустив головы, Горох и его ребята бредут к дому. Они изредка оглядываются — не пальнем ли мы им в спину. А мы поспешно удираем на чердак: от наших взрывов вокруг поднялся переполох.
На чердаке я спрашиваю Генку:
— Ну, как? По-моему, это не хуже милиции?
Генка улыбается.
— Пожалуй.
Я командую:
— Отряд, стройся!
Когда Семка и Генка вытягивают руки по швам, я говорю:
— Объявляю благодарность за блестящее проведение операции 'Акбар'. Кот отомщен, мы тоже. Враг, конечно, силен и коварен, но я думаю, что он долго будет помнить наш салют. Ура!
— Ура! — завопили ликующие Семка и Генка.
А потом мы уселись на старом рыжем диване и Семка спросил:
— Ген! А как краски называются, которыми мы вот эти штуки покрасили? Люми…
— Люминесцентные, — ответил Генка.
В руках мы держали обыкновенные полешки, которым искусные Генкины руки и не очень ловкие наши придали форму ракет. Наши 'ракеты' сейчас были совсем не страшные. Они даже не светились, потому что…
— Потому что, — сказал Генка, — люминесцентные краски светятся только в темноте. А здесь лампочка горит.
И тут мы с Семкой поднялись и снова завели боевой индейский танец. А Генка снова поморщился и сказал:
— Ребята, мне домой пора. Родители, наверное, беспокоятся.
Вот и все. Нет, не все. Та ракета, которая взлетела в воздух и поразила Гороха и его ребят, была самая всамделишная. Ее Генка смастерил в кружке Дворца пионеров.
Конечно, жаль, что ракета погибла. Оригинальная конструкция у нее была. Но погибла ракета, выполняя благородное задание. А ради хорошего дела и помереть не жалко.
КАК МЕНЯ 'ВТЯГИВАЛИ'
— Надо тебя втянуть, — сказала мне Галка Новожилова.
— Что, что? — удивленно переспросил я.
— Надо втянуть тебя в общественную работу.
— А-а-а!
— Вот тебе пионерское поручение — будешь вести дневник. Записывай, кто что делает на уроках и переменах. Понял? — Галка решительно тряхнула двумя большими белыми бантами, похожими на больших белых бабочек.
— Не очень, — ответил я. — А записывать тех, кто в буфет ходит? И сколько пончиков съедает, тоже записывать?
— Не ломай комедию. — Галка подражала взрослым и любила говорить их словами. — И потом, у тебя красивый почерк, — добавила она.
Это была чистая правда. Я очень люблю писать и старательно вывожу каждую буквочку. Мне нравится смотреть, как из букв возникает слово, и это олово что-то значит, и если его кто-нибудь прочтет, то поймет, что я хочу сказать. А потом из слов появляется целое предложение. Нет, честное слово, мне нравится писать сочинения и изложения. Диктовки я писать не люблю — некогда подумать, пиши, что скажут.
Я вспомнил о своем обещании директору. До конца месяца оставалось еще пять дней. И я согласился выполнять пионерское поручение.
Несколько дней подряд на каждом уроке я добросовестно открывал толстую тетрадь с портретом Юрия Гагарина на обложке и начинал записи. Я записывал все, что замечал. На переменках я ходил по коридору, заглядывал во все углы и писал, писал, писал…
Как-то утром Семка спросил у меня:
— Ты что, рехнулся?
