— Не волнуйся, — успокоил я его, — сейчас грипп бывает и без температуры. А теперь — подъем, и побежали в столовку. Сегодня был такой борщ, — я закатил глаза, — сплошное объедение.
Мы быстро дошагали до забора и запросто перемахнули через него. Только белобрысый любитель поспорить замешкался, повис на верху забора — и ни туда и ни сюда.
Пришлось его стаскивать.
Ребята сразу было хотели двинуться в столовую, но я отправил их в наш домик.
Первым делом я разыскал вожатого. Аскольд набросился на меня:
— Куда ты сбежал?
— Я нашел и привел пропавший 9-й отряд, — гордо сказал я.
Вожатый сменил гнев на милость.
— Они, наверное, голодные как черти.
— Как волки, — нашел я точное слово.
На стене нашего домика нарисован Серый Волк с длинным, яичного цвета языком и Красная Шапочка с нарумяненными щечками. Я подумал, что если тот волк был голоден, как наши двенадцать веселых ребят, он слопал, конечно, Красную Шапочку без особых угрызений совести.
— У меня есть идея, — сказал я. — Только вы мне должны помочь.
И я поделился с Аскольдом своим планом. Вожатый его одобрил и зашагал к ребятам, а я понесся в столовую. Там готовились к полднику. Наливали в граненые стаканы кипяченое молоко с желтой пенкой. Я направился прямо к краснолицей, похожей на индианку, поварихе.
— Здравствуйте, тетя Маруся, — сказал я и расплылся в улыбке.
— Какая я тебе Маруся, — хохотнула повариха, — когда я с детских лет Рая, Раиса Павловна.
— Тетя Рая, — нашелся я, — сейчас тут делегация придет из соседнего лагеря. Так они говорят, что у них обеды вкусней. А я им сказал, что наша тетя Рая готовит самые вкусные борщи на свете.
Я правильно задумал. Повара очень любят, когда их хвалят. И тетя Рая решила не ударить лицом в грязь.
Когда в столовую ввалилась 'делегация' во главе с вожатым, их ждали на столе тарелки с аппетитным борщом. В общем, все остались довольны — и тетя Рая, и 'делегаты'.
За столом состоялся первый сбор 9-го отряда. Меня единогласно избрали председателем. Все подняли вверх вылизанные до блеска ложки.
…Рыжее солнце бьет прямо в глаза.
Нажимая на педали, несутся на велосипедах мои друзья.
— Ребята, — кричу я, — остановитесь!
Друзья спешиваются и обступают меня. От них пахнет рыжим солнцем, веселым ветром и расплавившимся асфальтом.
— Как тебе в лагере? — спрашивает Семка.
— Что-то Коробухин нос повесил? — гогочет Горох.
— Не выдумывай, — отмахиваюсь я.
— Нелегкое дело затеял, Валера, — сомневается Генка.
— Это еще цветочки, — отшучиваюсь я.
— Если бы мы с тобой были, — загорается Семка, — мы бы такое завернули…
— Лагерь бы ахнул, — басом произносит Горох.
Мы смеемся, и ребята, оседлав велосипеды, катят по шоссе. Я смотрю им вслед и вижу, как друзья оборачиваются и машут мне руками.
— Держись, Валерка! — долетает до меня голос Семки.
И тут рыжее солнце внезапно гаснет, как будто кто-то нажал на небесный выключатель, и наступает ночь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
В КОТОРОЙ МЫ ЗДОРОВО БОЛЕЕМ
Звуки горна прогнали прочь мой сон, и я открыл глаза. Горн дудел, не переставая, и быстро разбудил всех. Юрка вскочил с постели и стал торопливо натягивать рубашку.
— Ты куда? — Марик схватил его за длинные черные трусы.
— Мы ведь договорились, — напомнил я.
— А-а! — вспомнил Юрка. Он рухнул на кровать и застонал, как настоящий больной: — А-а-а!
— Ты не очень старайся, — посоветовал ему Толька, — береги силы.
Дверь с шумом распахнулась, и в палату влетел рассерженный Аскольд.
— Что случилось? Вы разве горн не слыхали?
— Мы не можем подняться, — ответил за всех я. — Наверное, вчера на речке простудились.
— Горло болит, — прохрипел Толька.
Вожатый повернулся к нему.
— Голова раскалывается, — заныл Марик.
Вожатый уставился на него.
— Нет сил подняться, — на глазах у Васи Блохина заблестели слезы.
— Кости ломит, — застонал Юрка с такой неподдельной искренностью, что я испугался, не заболел ли он на самом деле. Вожатый тоже, наверное, испугался.
— Вы, ребята, лежите спокойно, пожалуйста, — засуетился он, — я в один момент доктора доставлю.
Когда за вожатым захлопнулась дверь, Юрка уверенно и мрачно произнес:
— Сейчас придет доктор, и от нас останутся рожки да ножки.
Я облегченно вздохнул: значит, белобрысый жив-здоров и даже пророчествует:
— Придет доктор и все узнает. Это так просто узнать, болен ты или здоров. И чем ты болен, легко узнать.
— Тихо! — прошептал я. — Идут.
Я из окна наблюдал за тропинкой, которая вела к нашему домику. По ней торопливо шли вожатый и врачиха. Аскольд, размахивая руками, что-то ей объяснял, а врачиха, сжав губы, кивала головой.
Когда она вместе с вожатым показалась на пороге и сказала: 'Здравствуйте, ребята! Как вы себя чувствуете?', мы в ответ дружно застонали. В слаженном хоре 'гриппующих' выделялся Юрка. Он стонал просто замечательно — не подкопаешься.
Маленькая, похожая на девчонку, врачиха в белом халате сразу направилась к Юрке.
— Что у тебя болит, мальчик? — ласково спросила врачиха.
— Все, — простонал Юрка с такой силой, что врачиха тут же стала его обстукивать и обслушивать. Мы, затаив дыхание, следили за ее манипуляциями.
— Хрипов в легких нет, температуры — тоже, — пробормотала она. Потом одного за другим врачиха внимательно осмотрела всю веселую дюжину.
— Да, сейчас грипп такой коварный, — обратилась врачиха к вожатому, — главное, надо их всех изолировать. И ни в коем случае не подниматься с постели. Я сейчас приду к вам, ребята.
Они торопливо вышли. 9-й отряд ликовал.
— Ага, а ты не верил, — набросился я на Юрку.
— Я и сейчас не верю, — флегматично промолвил тот. — Она просто не настоящая врачиха. Может, еще студентка. Моя мама, когда я устраиваю ей такое представление, сразу все разгадывает: 'До Аркадия Райкина ты еще не дорос, а потому вставай скоренько и марш в школу'.
— У тебя замечательные стоны получаются, — похвалил я его.
— Когда-то и мама мне верила, — вздохнул белобрысый очкарик.
