– Ждать, – нервно бросил он, – ты не маленькая.
– Я боюсь!
– Нечего бояться! Будет страшно – звони, – возразил он сам себе и распрощался.
На следующий день на домашнем телефоне начали раздаваться звонки. Мака с ужасом поднимала трубку – боялась, что позвонит тот бандит, – и ждала, когда человек что-то скажет. Каждый раз надеялась, что услышит мамин голос! Но сначала дед беспокойным шепотом – прятался от жены – спрашивал, все ли в порядке. Потом позвонил дядя Миша Суслов, просил пригласить к телефону Инну. Этот худой длинноволосый тип, мамин коллега, который иногда «по-дружески» забегал к ним в гости, а на самом деле ухлестывал за Инной, никогда Маке не нравился. У него были такие тощие запястья, что, казалось, густые черные волосы растут прямо из костей.
Мака соврала ему, что мама уехала погостить к родственникам и вернется в конце недели. По правде сказать, она и сама тут же с радостью в это поверила, а Суслов, получив информацию, тут же повесил трубку: они никогда друг с другом не ладили.
Потом телефон снова зазвонил, раздался голос тети Любы.
– Сашенька, – забеспокоилась она, – ты что, дома одна?
– Нет, – соврала девочка, – с бабушкой.
– С мамой точно все в порядке?
– Да.
– Пусть позвонит, когда вернется!
– Угу.
– И если что, – спохватилась она, – звони мне сама. Давай телефон продиктую!
Мака послушно записала номер тети Любы в блокнот.
– Готово.
– Надолго она уехала?
– Надолго, – буркнула Мака, не подумав, и осеклась.
В трубке повисла пауза.
– Куда, ты не знаешь?
– Я понятия не имею, – Мака занервничала, – ничего не знаю!
– Не переживай. – По голосу тети Любы девочка слышала, что сама она занервничала не на шутку. – Наверное, у мамы появились срочные дела.
– Наверное, – пробурчала она.
– Дай мне свой мобильный, пожалуйста.
– Мамин старый телефон у меня, – созналась Мака, – вы его знаете.
К вечеру в ванной комнате перегорела лампочка. Как ни пыталась Мака снять плафон, ничего у нее не вышло. Пришлось мыться на ощупь. После этого выяснилось, что в доме закончились продукты. Она съела все яйца – только их и умела готовить: то яичницу, то омлет. Прикончила консервы, колбасу, хлеб. Выпила молоко. В морозилке остались две синие, насквозь промороженные курицы и такой же заледенелый кусок мяса, но Мака понятия не имела, что с этим делать. Равно как и с крупой, которая хранилась в кухонном шкафу. Она хотела посмотреть в Интернете рецепты – хотя бы обычной гречневой каши, – но выяснилось, что связь отключили за неуплату. Деваться было некуда: нужно выйти из дома и пополнить запасы, заплатить за Интернет – знать бы еще, как это делают! – но Мака боялась покинуть убежище. Ей казалось, что все вокруг знают: за нее теперь некому заступиться. И каждый, начиная с хозяина «Мерседеса», заканчивая подзаборным алкашом, воспользуется ситуацией.
Промучившись с полчаса сомнениями и почувствовав, что голод сильнее страха, она наконец решилась: оделась, взяла в серванте мамину карту и уже стала надевать сапоги, когда услышала на лестничной клетке гул голосов. Заглянула в глазок и застыла, прилипнув к двери. Возле ее квартиры топтались трое взрослых мужчин: один абсолютно лысый, с приплюснутым носом. Второй с коротким ежиком на голове. Третий – тот самый бандит, хозяин «Мерседеса». Только сейчас Мака заметила, как сильно он похож на квадратную деревянную куклу.
– Соседи разъехались, я проверял, – произнес он гулким басом.
– А Маковецкая твоя точно дома?
– Точно, – он раскрыл в зевке безразмерный рот, – вчера в окне горел свет. А теперь прячется, тварь. Я следил: не выходила.
– И чего делать будем?
– Может, ломать?
– Сразу?
– Ну, позвони сначала, – вздохнул хозяин машины, – для очистки совести.
Мака бросилась в глубь квартиры, в свою комнату и стала трясущимися пальцами набирать номер Игоря. Пока шло соединение, раздался короткий звонок в дверь, потом еще три.
– Алло!
– Игорь, ко мне в квартиру бандиты ломятся!
– Не выдумывай, – спокойно произнес он.
– Слушай! – Она выскочила в коридор: там, один за другим, гудели уже нетерпеливые длинные звонки.
– Дедушка с бабушкой пришли, – безразлично произнес он, – иди, дверь открывай.
– Там три бандита! – Мака снова бросилась в свою комнату. – Они меня убьют!
– Нужна ты им, – возразил он.
– Я «мерс» одного из них, – захлебываясь от волнения, прошептала она, – на мотоцикле разбила!
Звонки прекратились, зато теперь было слышно, как пинают входную дверь: сначала осторожно, словно проверяя на прочность, потом сильнее.
– И что?!
– Они сейчас ломать…
В трубке послышались короткие гудки. Отключился?! Вот так запросто, бросил ее умирать?! Неужели мама была права, когда говорила, что чужие дети никому не нужны? Руки затряслись, ладони моментально вспотели. Она снова набрала номер Игоря и опять услышала короткие гудки, словно звонок сбросили.
– Средств на счету недостаточно для данного вида связи, – объяснил ей железный голос.
Мака ринулась в прихожую за курткой, оделась. Выгребла из серванта паспорт, документы на квартиру и сунула все в школьную сумку. Сердце колотилось о ребра, пытаясь выскочить, но голова работала четко: если взломают дверь, останется только один выход – через окно. Она побежала в свою комнату и заранее распахнула створки. Как только бандиты окажутся в квартире, она спрыгнет на крышу поликлиники, а потом – вниз. Справа, подальше, лежал огромный сугроб: еще в ту злополучную ночь она его заметила. Нужно прыгать в него, тогда будет шанс выжить, даже сбежать. Лишь бы ноги остались целы!
Дверь продолжали сотрясать равномерные удары. Потом они прекратились. Решив, что бандиты ушли, Мака бесшумно пробралась в прихожую и заглянула в глазок. Все трое курили, прислонившись к перилам.
– И что делать, ломать?
– Прочная, зараза, – нерешительно отозвался хозяин машины.
– Вот-вот, может, подождем?
Они вытащили еще по одной сигарете из пачки, и Мака поняла, что взлом квартиры решили сменить на длительную осаду. Она прислонилась спиной к двери и съехала вниз, на корточки. Но вдруг подумала, что бандиты могут стрелять через дверь, и, трясясь, отползла в кухню.
– Мужики, что тут у вас? – раздался тридцать минут спустя новый голос.
– Тебе-то чего?
– Надо поговорить.
– А ты кто?
– Заинтересованное лицо, – усмехнулся мужчина. Послышалось шуршание.
Мака, не в силах сдержать любопытство, подползла и снова заглянула в глазок. Бандиты и вновь прибывшие – их оказалось двое – тыкали в лицо друг другу какими-то корочками.
– Добрый вечер, – неожиданно услышала она голос Игоря и вслед за этим его шаги, поднимавшиеся по
