незаметно – опьянела после первого же бокала.
Потом отлучилась ненадолго, умолив Веру Александровну подождать, а вернулась другим человеком: нервная, возбужденная, с неестественно сверкающими глазами. Вера даже побоялась заглядывать ей в зрачки, чтобы не подтвердить ненароком свои опасения. Просто встала и хотела уйти, но Зуля схватила ее за руки и попросила остаться так жалобно, что она не смогла отказать. Безвольно опустилась на диван.
А Зульфия начала вдруг рассказывать о своем детстве. О семье, в которой родилась и росла. Она говорила полушепотом, так же – удивительная способность – то плакала, то хохотала. Слушая ее рассказ, Вера не могла даже пошевелиться: такой ужасной раскрылась перед ней правда жизни. Волосы вставали дыбом от диких подробностей, которые Зуля на нее изливала.
Глава 3
Всю субботу Вера Александровна продолжала думать о Зуле – история жизни девушки возникала назойливыми картинами в ее голове.
Зульфия родилась третьим ребенком в семье. Братья – близнецы – были старше ее на пятнадцать лет и никакого интереса к маленькой девочке не проявляли. Сколько Зуля себя помнила, всегда ею занималась лишь мать. В их семье было принято четко разделять обязанности женщины и мужчины. Отец зарабатывал деньги. Мать «сидела дома», как в советские времена было принято говорить. Воспитывала детей и вела хозяйство.
Отец никогда не отказывал жене в деньгах – хочешь, найми няню, уборщицу, кухарку. Но почему-то у матери Зули была мания все делать самой. Так уж ее воспитали. Зато именно благодаря этому воспитанию она и вышла замуж за мужчину, который стал «большим человеком».
Ильдус, когда пришло время жениться, поехал выбирать невесту в аул, в котором когда-то родился его отец: там обычаи были строгие. Девочек с детства приучали уважать мужчину – кормильца и хозяина в доме. И, кроме того, все обо всех было известно. Старые тетки – сестры отца – нашептали племяннику, что в ауле есть пять девиц на выданье, но самая трудолюбивая и послушная – Аниса. Никто ее ни разу не видел без дела, никогда она не появлялась на улице с парнями. Зато мать с отцом не могли на дочку нарадоваться: весь дом на ней. Прекрасная жена будет достойному джигиту!
А разве Ильдус был не достоин?! Его отец с юности переехал в город, поступил в университет и забрался высоко по партийной линии. Сейчас он – большой начальник и вхож в самые высокие кабинеты. А то, что сам Ильдус пока рядовой инженер на заводе – так это временно. Отец уже все обдумал. Скоро русского директора отправят на пенсию – всего ничего, лет шесть подождать осталось – и будут назначать на должность татарина. Так в республике принято: чередовать руководителей по национальному признаку, чтобы и тех, и других было у власти поровну: и тогда никакой вражды. Система простая: директор – русский, значит, заместитель должен быть татарином. Начальник отдела – татарин, значит, его правой рукой должен быть русский.
Но на заводе было как раз одно нарушение: у русского директора в заместителях был русский мужик. Умный, талантливый, слов нет. Но руководство республики такую расстановку сил не одобряло, а значит, отправят обоих на пенсию, как только наступит срок. Вот к этому-то моменту Ильдусу и предстояло как следует подготовиться. С помощью папы, конечно.
Пока время в запасе оставалось, а карьера была намечена, надо было жениться. Что это за руководитель без семьи и детей?! Несолидно. Да и семейное положение всегда принимается во внимание при назначении на начальственную должность. Ильдус уже нацелился на одно промежуточное местечко: нужно было лишь помочь человеку уйти.
Можно было, конечно, выбрать в жены одну из своих подруг: Леночку, Натусю или Гузель. С каждой было неплохо, душевно, и каждая думала, что она – единственная. Но отец делать это Ильдусу категорически запретил. Что это за будущая жена, которая в постель ложится до свадьбы, себя не блюдет?! И самое главное – супруга должна быть татаркой. Из родного аула.
Разве можно метисов плодить? Это и не человек – ни то ни другое. Не надо ему таких внуков.
Ильдус подумал-подумал и согласился с отцом: тому виднее. Эти [3] – всему голова, ему и решать. Вот и отправили Ильдуса в деревню. А уж там с подачи теток и одобрения отца он выбрал в жены себе Анису. И, правда, девушка хороша – трудолюбивая, заботливая, симпатичная. Чего нос воротить?
Гузель, Натуся и Леночка горько плакали, провожая Ильдуса в чужие мужья. Конечно, отдельно: по очереди. Он ни одну не обидел – провел с каждой прощальную ночь и подарки не забыл подарить. Одной – золотые серьги, другой – браслет, третьей – кулон с бриллиантом. Заодно и кольца обручальные в том же магазине купил. Тянуть-то чего?
Продавщицы в ювелирном только рты раскрыли от зависти, когда он покупки делал. Каждая мечтала быть на месте его невесты – это он по глазам их видел. Сидят здесь среди золота, а вряд ли их ухажеры хоть на булавку паршивую, на два грамма, раскошелились.
Ильдус был мужчина порядочный: все как есть подругам своим преданным объяснил. Дескать, воля отца! Не имею права ослушаться. Силой ведет под венец, и жену сам подобрал.
– Это Средневековье какое-то! – возмущалась Леночка, кандидат медицинских наук.
– Бриллиантик мой, – подлизывался Ильдус, не получивший еще свою порцию ласк от девушки, – отец есть отец!
– Уйди из дома! – горячилась она. – Живи у меня!
– Не могу, кызым [4], – продолжал ластиться он, – проклянет!
– Что за предрассудки?! – Лена была возмущена. – Шестьдесят третий год! На Западе сексуальная революция!
– Давай и мы, как на Западе, – вкрадчиво предложил Ильдус, – хочешь?
– Ты о чем?!
– Будем и дальше встречаться, – прошептал он и притянул ее к себе, чтобы жадно поцеловать.
С Леной они все-таки расстались: та оказалась девушкой гордой. С Гузель и Натусей тоже.
Ильдус сильно переживал крушение прежней жизни. Даже не удержался: сразу после свадьбы рассказал все жене. Думал, ей будет лестно, что он отверг стольких красавиц ради нее.
Можно себе представить, какой «счастливой» была первая брачная ночь Анисы!
Но муж есть муж – господин на всю жизнь. Она и хлопотала вокруг него как заведенная. Правда, научилась потихоньку делать все так, как ей нравится. Даже переехала в отдельную комнату, когда Айдар и Айрат родились. Дескать, ночью она к ним часто встает. Зачем Ильдусу просыпаться? Он устает на работе – пусть отдыхает как следует.
Годы шли. По карьерной лестнице Ильдус двигался, как было задумано. Директором завода стал. Общался теперь с важными людьми, часто приглашал дорогих гостей к себе в дом – от души хвастался стряпней жены.
Был среди его близких друзей один шустрый паренек – Марк. Только двадцать пять лет, а уже подобрался близко к главе республики – то ли помощником, то ли советником. Этой дружбой Ильдус особенно дорожил, хотя не мог себе объяснить почему. Предчувствие.
Второй раз Аниса забеременела уже в возрасте – сыновья подросли, отдалились. Теперь мальчишки все больше времени проводили с отцом, а она оставалась одна. Вот и мечтала о дочке. Аллах услышал ее: родилась Зульфия.
Мать души не чаяла в позднем ребенке. Все время проводила с девочкой: идет в кухню – Зулю в коляске везет с собой, моет полы – и дочка тут же ползает рядом. Ильдус чем больше получал власти, тем реже бывал дома: работа, встречи, банкеты. Нельзя сказать, чтобы Аниса и раньше по этому поводу горевала, а с тех пор, как у нее появилась дочь, и вовсе стала счастливой женщиной.
Зульфия росла не только красивой, но и талантливой. В десять лет выиграла танцевальный конкурс по центральному району. В одиннадцать заняла первое место на олимпиаде по английскому языку. Училась всегда на «отлично».
В двенадцать на нее уже стали засматриваться мужчины на улице, к огромному беспокойству матери. Аниса дочку свою одну никуда и не отпускала: на музыку, в школу, в кружок – везде за руку. Ильдус ругал ее за то, что носится как «наседка с яйцом», хозяйство забросила. Но сам поглядывал на дочь с интересом и даже, кажется, гордостью: неужели у него в доме подросла такая красавица?!
А в начале девяностых грянул гром. Нельзя сказать, чтобы Ильдус не ожидал перемен, но о том, что они
