Осторожно ступая по лестнице, я спустился метров на шесть вниз. Отбрасывающиеся от светильника тени наводили на меня жуть. В голову полезли слышанные в пионерском лагере страшилки – про тёмные комнаты, лестницы итэдэ. Взяв во вторую руку пистолет, остановился отдышаться. Мужчина я или погулять вышел? Мужчина! Значит нечего бояться. Лестница кончилась просторной круглой площадкой метров семи в диаметре. Странно, но ни дверей ни коридоров ведущих далее я не заметил. Чего-то я не догоняю, куда идти дальше?! 'Спокойствие, только спокойствие!', как говаривал подозрительный друг маленьких мальчиков, по кличке Карлсон. Вход, рядом, просто я неправильно его ищу. Затушив лампу, отставил её в сторону, и включил фонарь. Всё-таки с ним удобнее, вдруг стрелять придётся…. Ага!!! Вот оно, на высоте метров трёх значок, под ним на уровне полутора метров еле видная выемка, как раз под мой перстень. Вставляем, ждём и вуаля, раздаётся чем-то знакомый механический шум. Прошло пару мгновений, и напротив меня открылся овальный люк. А это ближе к телу! Чувствуется прогресс, я даже не заметил, каких-то ни было углублений. Люк стоял так, что если не знать, то не заметишь! Хотя если знать, то тоже не заметишь. Вроде ничего страшного, медленно поводя пистолетом, зашёл в квадратное помещение, люк медленно закрылся, увидев такую же выемку под перстень, успокоился – значит, способ открытия и закрытия одинаков.
Внезапно на меня навалилось ощущение невесомости. Лифт, о нём же говорил виконт! Судя по объёму грузовой – уазик сюда точно поместится. С трудом разжал палец, лёгший на спусковой крючок. Так и крышей поехать недолго, в лифте-то стрелять.
Видимо лифт был скоростным, так как ощущения от поездки на нём были сродни ощущениям в его земных собратьях.
Наконец лифт остановился и открылся люк, впереди, лежал новый отрезок пути. В мозгах почему-то проигрывались картинки из фильма 'Чужой'. Ну, типа, когда героиня идёт по туннелю станции, а за ней сверху наблюдает страхолюдная тварь. Вот точно такие же ощущения были у меня, когда я шёл по коридору, хотя коридор шириной пять метров это круто, его создатели здесь что на машинах катались?
Куда идём мы с Пятачком,
Большой, большой секрет!
На остановку за бычком!
О нет! О нет! О да….
Кажется, коридор кончился. Пока шел, стал в полголоса напевать переделку всемирно известного стихотворения. Так не так страшно. Передо мной стояла монолитная стена…. И что дальше?! И на хрена, я тут – полкилометра пешкодралом, дрожа от страха, пробирался, бродя по этому лабиринту?! Не вижу выемки под перстень!!! Сел на пол закурил предпоследнюю, оставшуюся с Земли сигарету. Неужели зря? Я конечно в глубине души думал, что приду, все двери откроются…. Блин, наивняк – птица, живущая на ивах! Это в кино у героя всё получается сразу, и без проблем. Пора взрослеть. Да и спать пора. Затушил бычок. На нет и суда нет. Бросил взгляд на стену, развернулся и пошёл обратно.
Подождь! Мастер-ключ, переданный мне Арном. С чего я взял, что перстень открывает все двери?! Развернулся обратно к стене и стал её обследовать. Ну, где же замок? Кажется, придётся всю стену осмотреть. Пять минут осматривал стену – никаких щелей, ничего! А с чего я взял, что замок будет на воротах?! Ведь стена напротив это ворота, замок должен быть в коридоре. Внимательно изучаю коридор. Ай да я, ай да… эээ… умница! Вот бугарок, а в нём углубление. Достаю ключ, вставляю. И….
Прошла минута, вторая, ничего не происходит. Что и требовалось доказать, я не Нео из Матрицы. Не судьба. Жалко, но ничего не поделаешь. Придётся возвращаться не солоно хлебавши. Вытаскиваю ключ, ладно пора и баиньки.
Со стороны ворот раздаётся неприятное завывание. Монстры! Там же лаборатория была, мало ли что они исследовали?! Сейчас меня съедят…. Какая досада.
Звук изменился, из завывания превратился в рычание, я выставил перед собой пистолет. Погибать, так с музыкой. Ворота до этого медленно поднимавшиеся, вдруг одним махом исчезли. Напротив меня стоял четырёхметровый монстр с пушкой, по сравнению с которой мой пистолет годился лишь для самоубийства. Да и Терминатор увидевши такой, застрелился бы от ущербности.
– Заходи не бойся! Выходи не плачь! – Раздался хихикающий голос.
– Обана… – Внезапно мне икнулось, а желудок упал на уровень пола, и, кажется не только желудок. – Ииизвините. Я тут мимо проходил. А где у вас туалет?..
* * *
Встреча с компьютером крепости, а точнее искусственным интеллектом управляющим автоматикой базы, прошла, несмотря на её странное начало, довольно благожелательно.
Робот, стоявший в дверях, спрятался в специальную нишу. А я по подсвеченной мне дорожке, прошёл в ванную комнату, где стал приводить себя в порядок. И не надо говорить, что стыдно! Сами встаньте на моё место, а там посмотрим!
Успокоившись, стал размышлять. Предки не сумасшедшие, обязательно должны были учесть форс- мажорные обстоятельства, которые могут возникнуть на чужих планетах. Следовательно, на этот случай должна быть задействована какая-нибудь программа. Она включается во время катастроф и учитывает возможную деградацию потомков. Соответственно не нужно удивляться, а воспринимать всё как должное. Таким образом, успокоил себя. Хотя нечеловеческая радость от приобщения к чудесам далёкой цивилизации, прямо-таки волнами захлёстывала меня.
Выйдя, получил свою одежду, выстиранной и освежённой. М-да, о таком сервисе остаётся только мечтать.
– Управляющий интеллект приветствует исполняющего обязанности командира северной базы.
Интересное приветствие: 'исполняющий обязанности'…. Но тоже верно, скорее всего, командиром, без приставки И.О., стану после процедуры ознакомления.
– Взаимно. Рад знакомству. Как-то, покороче тебя можно называть? Управляющий интеллект – слишком долго произносить. И если ты интеллект, может тебе имя придумать?
– Имя? – Компьютер задумался. – Не уверен, может сами придумаете, а я скажу, нравится или нет?
Вот предки умники – придумали разумную машину, а она себе имя придумать не может.
– Прометей! Устроит?
– Не уверен…, а это имя что-нибудь значит?
– Честно признаться, я и сам не знаю, что оно значит. Но согласно мифам, существо с этим именем, рискуя жизнью, принесло людям свет знаний! – О, как завернул, скоро оратором стану.
– Согласен. Прометей… – Словно на вкус, пробуя имя, произнёс компьютер. – Прометей приветствует вас!
– Меня зовут Андрей, моя фамилия… Арн-Острогин.
– Принято.
Вот и познакомились, что же мне теперь делать?
– Господин Арн-….
– Давай, без господин, называй меня по имени, и на 'ты'. Хорошо? – На фига мне, эта официальная тягомотина?
– Хорошо Андрей. Ты первый человек за последние семь с половиной тысячелетий, появившийся на территории базы. Так как, я не проводил мониторинг внешней обстановки, согласно пункту об управлении массивами, тебе надлежит пройти процедуру медицинского обследования. Следуй за указателем.
Дорожка опять осветилась, но на этот раз над ней появилась объёмная стрелка. Ради баловства я махнул рукой, пытаясь взять указатель. Ладонь прошла сквозь него. Класс! Объёмное изображение! Ладно, хватит баловаться. Где тут медотсек? Следуя по дорожке, минуты через четыре я добрался до нужного помещения. Здоровое помещение, приятного розового оттенка стены. Посередине стоит туша какого-то саркофага. Как только я подошёл к нему, крышка поднялась. Ну, прямо медицина Звёздного городка, как его принято показывать по телевидению.
