От воспоминаний отвлёк слабый гудок. Всё – война стучится в мою дверь.
Парни подобрались, шутки в сторону. Твердлав двинулся вперёд в сторону пилота гондолы. Не мешкая двинулся за ним. Любопытно, что впереди ждёт.
А впереди медленно рос здоровый, округлой формы холм, метров в двадцать высотой и шириной около километра. Уж твари постарались, отрыли себе не слабое убежище. Но если смотреть со стороны, то холм был, как близнец другим холмам, разбросанным в хаотичном порядке вокруг. Лишь чуть большие размеры привлекали внимание. А в частности, на нём такая же чахлая растительность, представляющая из себя низкорослые деревья и кустарник.
Четыре слабых дыма обозначили места гибели дирижаблей с химическим оружием. Приглядевшись, я с удивлением понял, что смертники, управлявшие воздушными кораблями, сумели одновременно протаранить все выходы из подземелий. Вот и первые погибшие, а день только начинается. Сколько их ещё будет?
Тем временем дирижабль всё ближе и ближе приближался к точке высадки. Первая часть десанта и я вместе с ней приготовились к захвату. Расстояние до тлеющего корабля уменьшилось до трёхсот метров, и мне раскрылась картина, ужасающая по своей сути. Сотни тварей лежали рядом с входом в Улей. Это те, кто нашли в себе силы выбраться наружу. Тела лежали вперемежку, рядом и чехур, и не успевший взлететь грол. И хорошо, что летающие ящерицы издохли, иначе после первого удара, мы потеряли бы эффект неожиданности. И всё-таки вид жестокий. Даже на звериные оскалы тварей говорили о страшной смерти, которая их настигла. Оглянувшись на бойцов, увидел, что делают оберегающие жесты, не забывая натягивать противогазы, которые не уступали по удобности моему. Быстро натянул свой, что-то не хочется проверять новые возможности своего организма по 'перевариванию' ядов.
Судя по времени, действия газа, только что закончилось, но проверять это на себе никто не решился.
Всё! Посадка. Первые воины покинули воздушный корабль, когда до земли оставалось метров пять, и теперь заняли круговую оборону. Рядом в полусотне метров от нас садился второй дирижабль, нёсший другую часть отряда. Оба судна сели на одинаковом от входа расстоянии создав этакий треугольник, с общим направлением на вход.
Отрядный маг, с тремя бойцами прикрытия выдвинулся вперёд. Через некоторое время он передал по цыпочке:
– Действие газа закончилось, но чтоб не рисковать первые метров двести лучше противогазы не снимать.
Я оглянулся на Твердлава, он в это время расставил бойцов, и кивнул мне, показывая на место, где я должен находиться, при движении группы. Согласно кивнув, быстро туда переместился. За мной пристроились бойцы арьергарда: три пулемётчика, три автоматчика, и боец с винчестером. Моё задание прикрыть их в случае чего из огнемёта.
Между тем Твердлав отдал команду двум воинам, которые, оставшись на поверхности, должны привести в действия мины, заложенные в наши дирижабли, после чего присоединиться к группе. Вспомнив план Улья, порадовался предусмотрительности командира. Сейчас мы прорвёмся в общий зал, выходы из которого ведут на поверхность и часть тварей не смогут достать нас напрямую. Значит им придётся пройти до нашего входа, по верху, чтобы нас преследовать и тут их ждёт сюрпрайз…Жаль, что вход слишком хорошо укреплён, и слишком много взрывчатки нужно для его подрыва. Но и огненного смерча из горящих кораблей хватит, дабы отряд получил лишнюю передышку, блокирующую часть сил изменённых.
По телу поползли мурашки, просто гигантских размеров – страшно, однако.
'Ну, Андрей батькович, готов к труду и обороне?' – с лёгкой бравадой спросил сам себя, пытаясь отогнать страх, и сам же ответил шуткой, – 'Готов – не готов, пошёл!'
