– Теперь вы понимаете, чем вызвано создание вашей группы. Я от имени правителей, объявляю, что все наши с вами договорённости исполнятся точно и в срок. Теперь об операции. Недавно вылетевшие дирижабли несут оружие Империи, и лётчики пошли на верную смерть, чтоб пробить нам проход к царице Улья. Действие оружие продлится два часа. После чего будет уничтожено подавляющее количество тварей. Но тех, которые останутся, будет всё ещё много. У вас с момента применения оружия останется три часа, именно столько времени нужно царице, чтоб уйти магическим порталом из этого муравейника. Потому, перед окончанием действия отравляющих газов, а именно они и есть 'наследство' империи, вы должны высадиться у Улья!
– Мы готовы. – Оглядев ребят, сказал Твердлав.
– Я рад этому. Но это не всё. Группе останется ровно час, чтоб пробиться к артефакту, который спасёт мир.
У народа помрачнели лица, понятное дело, штурм Изменённых – смертельная операция.
Внимательно оглядев лица воинов, Кедраж продолжил:
– Запомните, не останавливаться, ни перед чем, основная задача дойти до артефакта и дать нашему виконту взять его, только он может активировать его. Повторю! Не обращайте внимание на посторонние угрозы, прорвитесь к царице и помогите Андрею. Иначе мир погибнет… И… простите нас…
Абзац… Не думаю, что рассказать правду было правильной идеей. Бросил взгляд на шеренгу, и… Блин! Нельзя мыслить и оценивать этих людей со стороны моего общества потребления. Они другие! Воины Великой Отечественной ближе к ним. В глазах бойцов я прочитал уверенность и желание победить. Смертники, идущие на смерть и надеющиеся победить… Эх если бы на Земле таких было побольше, то никакие дерьмократы не пришли бы во власть, их просто уничтожили бы… Слишком моё общество размякло и перестало думать своими мозгами… Здесь иначе.
Осмотрев строй, Кедраж скомандовал:
– Друзья, готовьтесь, кому надо – передохните. Объявляю получасовую готовность. Разойдись.
Спокойно, я бы сказал с чувством собственного достоинства, люди разошлись по своим делам. Кто-то ещё раз проверял снаряжение, кто-то общался с волхвами, кто-то рассказывал анекдоты.
– Не помешаю? – Рядом возник Кедраж.
– Садитесь, учитель.
– Удивлён? Осуждаешь?
– Нет и нет.
Брови ректора удивлёно изогнулись и я поспешил объясниться:
– Нет, потому что в тайне ожидал чего-либо в этом роде. И нет, потому что зная о том, что в случае неудачи смерть грозит твоим родственникам, близким и знакомым солдаты будут землю грызть, но выполнят приказ. При всем при том, у меня на родине, руководители не открыли бы суть операции исполнителям, посчитав это незначительным.
– Вы начинаете деградировать, теряете цель. Да и, думаю, её уже и нет. – Старик волхв, возник рядом, словно из ничего. Любопытно, если судить по подготовке, то не ошибусь, утверждая, что до работы в церкви он служил в армии, в местном спецназе. Кедраж при его появлении попытался встать, но повелительный взмах руки оставил его на месте.
– Я, Живодей, кто ты я знаю. – Обратился ко мне волхв, усаживаясь рядом с нами, – Как думаешь, не помешаю вашему отряду?
– Реакция на Ваше заявление об участие в операции была принята положительно, а если учесть, что к нам вы подошли, практически незаметно, то и подготовочка у вас высококлассная. Если не будете пытаться помешать командиру, то проблем быть не должно.
– Молодец. Твоя школа? – Старец подмигнул учителю. – За командование не бойся, с Твердлавом переговорено. Ты главное прорвись в межмирье, а мы костьми ляжем, но сделаем всё для этого.
– Скажите, если получится, то что будет с уцелевшими?
– Умрут. – Спокойно ответил старичок, и подмигнул, – Но ты не бойся. Живых не будет.
– И чем это вызвана такая уверенность, не стрелками, которые должны уничтожить всех кто выйдет на поверхность? – Решив, что терять нечего пошёл я ва-банк.
– Нет. Ты молодой человек, видимо забыл, что Улей полон магов, и если рядовых тварей газ убьёт, то магов хватит на всех. Тем паче, что это их территория…
– Логично, а если я вернусь? После зачистки? А?
– Зачем?
Лес сменяется полянами, оврагами. Скорость дирижабля временами доходит до восьмидесяти и всё равно ощущение от полёта не очень… Ну не привык я к здешней технике, не привык! И эти воздушные ямы и дикая скорость под сто кэмэ! Да я на работу опаздывая, быстрее еду!
– Летят, утки… – Тихо, под нос, стал напивать себе старую мелодию. Сидевшие рядом, не обратили на это внимание, каждый перед боем 'сходит с ума' по своему…
Обидно, что не привнесу в местную классическую музыку ничего кардинального. Той же 'Арии', 'мельницы' или 'Эпидемии' не знаю, а ведь все ролевики, по крайней мере, в книжках, обязательно исполняли их песни. Не судьба…
– Летят, ууутки… – Старый волхв, хмыкнул, оценивая мой вокальный 'дар'. Знаю, что медведь на ухо наступил. И что? Может у него работа такая! В смысле у медведя. Гениям на ухо наступать! А если я ничего экстраординарного не совершил, то только потому, что я спящий гений. У меня ещё всё впереди!
Когда я сообщил волхву, что не собирался возвращаться на Землю, то на него было страшно смотреть. Заметался, как молодой. Вот что значит просчитать всё заранее, и наткнуться на действительность. В теории всегда проще. Теперь поздно. Это же нужно представить, что я стремлюсь домой, выполнив указания богов! Щаз! Через букву 'зю'! Чего я на Земле не видел?! Тем паче, что времени там прошло, всего ничего, и если моё тельце немного задержится в этом мире, то страшного ничего не произойдёт.
– Летят, утки… – Опять тихо завыл я. Теперь на меня обратил внимание Твердлав и, пробравшись ко мне, присел рядом.
– А о чём это твоя заунывная песня? Тоже, небось, из редкого, забытого всеми языка?
– Летяяят, дикие гуууси… – Просипел я, и развернулся к командиру, – Да. Очень древняя песня. Поётся в ней о полёте на задание группы наёмников.
– Что-то слов маловато в твоей песне. – Хохотнул он в ответ, – Чем песня заканчивается?
– Ни о чём! Летят себе и летят!
Тут не выдержал волхв и тоже хихикнул.
Я ни к кому не обращаясь, произнёс:
– Мало ли полетать захотелось. Сколько осталось?
Твердлав, понял мой переход с темы на другую правильно:
– Пятнадцать минут. Через пять минут полная готовность.
– Ясно. – Заворочался я, доставая из мешка ОЗК.
Заранее химзащиту одевать не стал. Кто пробовал, знает – парилка ещё та! Мы с Прометеем долго мучились, решая брать его или нет. С одной стороны, какая-никакая защита, с другой стороны одев его чувствуешь себя как снеговик, а по виду – наделавший в штаны снеговик. Не эстетично, да и на врага кроме смеха другого эффекта не произведёт. Пришлось менять фасон, и не только, верхний слой уменьшился вполовину и стал выдерживать удар ножа. Внутренний слой заменили и обработали материалом, охлаждающим воздух, чтоб не потеть сильно. С учётом уже напяленной на меня одежды это поможет слабо, но минут сорок – пятьдесят нормальный микроклимат поддержит. Плюсом, нанесли цифровую покраску, отвечающим требованиям боя, в условиях пещеры.
Противогаз на месте, оружие готово.
Вспомнилось, как Кедраж спросил: откуда моё новое снаряжение и оружие, ведь раньше такого не было. Не особо напрягаясь, сказал, что его спрятал около городского кладбища, рядом с озером, в бытность своего первого похода в межмирье. Как учитель взвился: я и неблагодарный, и ленивый, и ещё непонятно какой. Видите ли они там всё проверили и ничего не нашли. 'Убил' его ответом: '…а под водой берег слабо было поковырять? Там глубина всего метр!' То-то! Меня управленца с пятилетним стажем на вранье поймать! Не выйдет!
