Прометеем сижу тут, и поплёвываю в потолок. Хранители обрубают звёздную систему Гетеи и… Как мне видится возникают два варианта развития. Первый – полный и безоговорочный армагедец, что в переводе на нормальный язык, означает мгновенную смерть. Второй – переход системы в Тёмное состояние, тогда система становится открытой для воздействия Изменённых и…, защита искина не является абсолютом. Конец, как и в варианте 'один', только медленно и печально…
Свои соображения выложил Прометею.
– Куда не кинь, везде клин.
– Ага, – что ещё могу сказать?
– Значит война до победного?
– Только так, и никак иначе.
– Понятно…, – компьютер задумался, – По поводу твоего 'Викинга', его тоже нужно апгрейдить. Увеличим магазин, повысим надёжность, а также дальность и точность стрельбы. Пули доработаю, сварганю, что-нибудь с повышенным бронебойным действием и смещением центра тяжести.
– Это миф! – ответил ему, вспомнив муссировавшиеся в СМИ сказки. – Просто пуля 5,45 на излёте крутиться, такая вот баллистика у неё, следовательно, при попадание в тело – траектория изменяется, и она как вентилятор делает в тушке маленький фарш.
– Ты не прав… – Прометей задумался, и продолжил, – Вполне могу сделать тебе усиленные патроны со смещённым центром тяжести, в пещерах пригодится.
– Давай, только и про нормальные боеприпасы не забудь. Мало ли… По идее бы, нужен винчестер, но стрельба из него не мой конёк… Добавь гранат: осколочно-фугасных, парочку свето-шумовых, мины типа МОН-50 с сектором градусов в сорок пять и заряды направленного взрыва. Хорошо?
– Нет проблем! Ну а теперь, давай в спортзал. Пора тебе ознакомиться с твоими новыми возможностями…
– Это моя гордость! – гном будто светился от распирающей его гордости, показывая завод.
Я бы тоже так себя вёл на его месте, за год отгрохать на трёх квадратных километрах: завод, посёлок и шахту. И это практически с нуля!
Внушающие стены встретили меня ещё на подъезде. Семь метров в высоту, причём, это только половина из запланированного архитекторами. Мощные здания цехов, с огромными окнами, имеющими бронированные заслонки. И так везде – и на заводе, и в посёлке. Все дома имеют подземные коммуникации, позволяющие передвигаться, не выходя на поверхность. Ну да гномы, они такие, нароют своих пещер, чего с них взять-то?
Народу тут собралось, навскидку, тысяч пятнадцать, не меньше. Кого только не видел: и люди, и гномы, и эльфы. Все куда-то идут, снуют туда-сюда и при том, что нет хаоса в этом движении. Поставил мысленно Горану и компании, огромный, жирный плюс. Так организовать работу, это нужно иметь и опыт, и волю, и желание! Молодцы.
Шёл и слушал, оказывается, основные цеха уже работали и продукция месяц, как поступает в воинские подразделения Баронств. АКМ, ПКМ, причём последние выпускаются, буквально неделю. То есть пулемёты поставлены на поток на втором заводе континента! Однозначно парни молодцы! Прям, словно комсомольский призыв из родной истории. Работают с таким же энтузиазмом.
Прошёлся по цехам, половины технологии не понял, так как в конструкции станков используются магические устройства. Ну и ладно, главное работает. Не важно, как, основное – результат. Теперь со спокойной совестью убедился, что снайперка, автомат и пулемёт будут производиться местными 'Кулибиными'. Пообещал гному подкинуть ещё один оружейный сюрприз, но попозже, после проверки на работоспособность стражами Академии. Почему и нет?! Думаю миномёт будет впору, его конструктивно даже попроще создать.
С успокоившейся душой откланялся и, не злоупотребляя гостеприимством, отбыл в Солон. В городе пришлось несколько раз видеться с руководством Баронств, но ничего нового мне не сообщили, и встречи носили исключительно номинальный характер.
– Подобьём бабок?
– Бабки, – автоматически поправил Прометея. – Живодёр!
– Бабки…, бабок… Разговор не о том. Что думаешь предпринять?
– Зачем? Всё идёт, как идёт… Оружие у местных есть, в будущей войне они победят. Конечно, потери будут более чем огромными, но континент объединится под единым правительством.
– Да ну?! – Искин рассмеялся. – Кончай хохмить, я серьёзно.
Я вздохнул, опять двадцать пять…
– Хорошо. Ситуация выглядит не очень. Группа, с которой я готовился в Академии – сплошные смертники, причём это не шутка, над всеми 'висит' смертный приговор. Более того, если проанализировать поведение наиболее информированных её членов, то картина складывается печальная. Они все идут на смерть, и я вместе с ними. Рассмотрим те тренировки, в которых я участвовал. Подготовка бойцов на высоком уровне, это радует. Оружие тоже – самое навороченное. Неувязки позволяют предположить наличие у Королевства значительного количества оружия массового поражения. Кстати, мы это уже обговаривали. Вроде ничего нового я не сообщил? Или есть другие мнения?
– Есть.
– Не томи, выкладывай.
– У Королевства нет ОМП!
– Оп-па! Это как? – Сказать, что я был удивлён? Не то слово! Я был в шоке! – И как они собираются штурмовать Улей?! Это самоубийство чистой воды!
– Я не закончил… – Прометей сделал театральную паузу. – Оружие есть у волхвов!
Ни фига себе! Стоп, стоп. Что я знаю о местных 'святых отцах'? Инквизицию они не устраивают, если отлавливают магов, то только за убийство. В политику не лезут… Как в одной газете прочитал: 'равновесие в душах – наша задача, остальное не мы!' Дальше, именно волхвы были создателями той волны гнева, которая уничтожила все запасы оружия после падения прошлой Империи! Несостыковычка!
– Думаешь, я ошибаюсь? – зло рассмеялся искин. – А вот и нет! Прослушка принесла результат. С графом встречался старший волхв. В ходе разговора было установлено, что во время смуты, предшествовавшей ядерной зиме, они сохранили несколько химических боезарядов! Далее, разрешение на их использование было дано только под слово всех заинтересованных о том, что после химической атаки все непосредственно участвующие в ней…, дословно – 'Из тех, кто первыми спустится к изменённым после удара, обратно из Улья живыми не выйдут!' Как тебе такая хохма?
Неожиданный 'подарочек'… Как круто закручено. Теперь всё стало понятно, почему все юлят и морды воротят. Что же выходит? Волхвы сами создали в народе императив о полном табу такого оружия и предании смерти тех, кто применит ОМП… За что боролись, на то и напоролись! Предельно ясно. Если информация о хранящимся оружии дойдёт до людей… Запахнет гражданской войной, а на фоне будущей войны между местными государствами… Обидно, но я разменная монета… Почему меня это не удивляет?!
– И я о том же! – поддакнул искин. На мой удивлённый жест тут же последовал ответ: – Последнюю фразу ты сказал вслух…
Дожил, заговариваться начал. Получается размен: или некто несущий прогресс в области вооружений, или гражданская война и последующее за ней вражеское вторжение. Выбор невелик. Я бы выбрал 'некто', и не я один, судя по всему…
– Есть предложения, как из этого выпутываться? – задумался и задал вопрос Прометею.
– Я уже говорил – спрячься на пару лет в подземелья, а там следующая биокоррекция, прыгаешь во флаер и дуешь на другой континент. На месте активируешь вторую крепость, выводишь из консервации линкор. А уж на нём можно и покуролесить. От орбитального удара ни одна тварь не спрячется.
– Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Через год изменённые уже будут хозяйничать в Королевстве. От Баронств останется только название! Сколько миллионов человек погибнет, я даже представить не могу. И если до большинства из них мне нет дела, то до тех, кого я могу назвать друзьями – есть. Пойми, если мрут твои враги – жалко, но не критично. Если друзья…
– Хорош меня агитировать, это был альтернативный вариант. В конце концов, по отношению к тебе местные тоже ведут себя некорректно! Я бы сказал, предательски ведут!
