– Очень хочется вернуться и поднять лист, – прошептал Малинин.
– Не подчиняйся ни за что! Преодолевай!
– Я и так преодолеваю.
– Молодец! – похвалил я Малинина, забираясь под куст травы. – Иди сюда.
Тяжело дыша и преодолевая на каждом шагу сопротивление инстинкта, Костя с трудом приблизился ко мне и вцепился в меня всеми шестью лапами. Я подтянул к себе берёзовый листок и укрылся им с головой, словно одеялом, чтобы нас никто не видел.
– А теперь, – сказал я лихорадочным шёпотом, – а теперь, Малинин, сосредоточься и повторяй за мной…
Громко всхлипнув, Костя глубоко вздохнул и вместо волшебных слов заклинания сказал:
– Ой, мамочка!..
– Чего ты? – спросил я.
– Меня за ногу кто-то дёргает!..
Я конечно, подумал, что это к Косте опять инстинкт привязался. Приподняв берёзовый лист, выглянул наружу, смотрю – нет, не инстинкт, а какой-то совершенно незнакомый муравей схватил Костю за заднюю лапу и тянет изо всех сил…
СОБЫТИЕ ТРИДЦАТОЕ
Неожиданное спасение от неожиданной угрозы
Я думал, что мне удастся легко отделаться от муравья, но я ошибся. Муравей оказался очень настырным. Он и меня тоже схватил за одну лапу.
Я ему, конечно, пригрозил: «Отцепись! А то хуже будет!», а он все тянет и тянет, потом дёргать начал, потом взял и стянул с нас одеяло, то есть берёзовый лист. Я, конечно, разозлился и вскочил на ноги; старый муравей обстукал нас с Костей с ног до головы усиками, словно доктор, и спрашивает:
– Вы что, заболели?
– Нет, – говорю, – я лично здоров… – А почему же вы лежите?
– А мы отдыхаем!
– А почему вы отдыхаете, когда все работают?
– Потому что сегодня воскресенье, – сказал я.
– Какое воскресенье? – не понял муравей.
– Выходной день, – пояснил я.
– Какой выходной? Почему выходной?..
– Обыкновенный, – сказал я.
Весть о том, что два муравья в самый разгар работы легли спать, сразу же облетела весь муравейник. Это происшествие было, вероятно, настолько небывалым и неслыханным, что на нас собрались посмотреть все муравьи. Одни окружили меня и Костю на полянке плотным кольцом и стали таращить на нас глаза, другие забрались на цветы и траву и разглядывали нас сверху.
– Что такое выходной день? – продолжал допрашивать меня дотошный муравей.
– Выходной день – это такой день, когда никто не работает, – стал объяснять я собравшимся, и чем больше я им объяснял, тем меньше они меня понимали. – В общем, – закончил я своё объяснение, – когда мы жили там, мы в этот день никогда не работали.
– Где это «т-а-м»?
– Там! – Я махнул лапой в сторону большого каменного дома. – Там… Вон в том кирпичном муравейнике, то есть не в муравейнике, а в этом… в человейнике…
Я совсем запутался и замолчал. Из толпы муравьёв послышались голоса:
– Подозрительно! Подозрительно!
– Кто они такие?
– Надо разобраться, разобраться!
– Не надо разбираться, оторвать им ноги, и все!
– Они – не мы, они чужие! Они и говорят не по-нашему!
– Надо разобраться, разобраться!
Пока старые муравьи совещались между собой, что с нами делать, толпа продолжала шуметь. Пока толпа продолжала шуметь, а старые муравьи продолжали совещаться, я успел шепнуть Косте:
– Малинин! Повторяй за мной слова, пока не поздно!..
Ни ночью! Ни днём!
Не хочу! Быгь!
Муравьём!..
Но Малинин Костя будто оглох. Он с ужасом смотрел на старых муравьёв, совещавшихся между собой в
