От традиционного ежегодного послания президента Федеральному собранию и наблюдатели, и политики, и чиновники, а также все заинтересованные лица ждали многого. Это послание, которое состоялось в среду 26 мая 2004 года, было первым большим программным выступлением Владимира Путина после инаугурации. Предполагалось, что Путин обозначит главные задачи своей политики на весь второй президентский срок. В течение первого срока и президент, и правительство решали главным образом самые важные и неотложные, но все же текущие проблемы. Теперь пришло время выдвинуть на первый план долгосрочные и масштабные общенациональные задачи. Владимир Путин эти ожидания не обманул, и его выступление многократно прерывалось аплодисментами семисот главных деятелей государства, собравшихся, как всегда, в Мраморном зале одного из построенных уже во времена Брежнева новых корпусов Кремля. Раньше этот зал предназначался для проведения пленумов ЦК КПСС.
«Впервые за долгий период, — сказал В. Путин, начиная свое выступление, — Россия стала политически и экономически стабильной страной. Страной независимой — и в финансовом отношении, и в международных делах. Наши цели абсолютно ясны. Это высокий уровень жизни в стране, жизни безопасной, свободной и комфортной. Это зрелая демократия и развитое гражданское общество. Это укрепление позиций России в мире. А главное, повторю, значимый рост благосостояния граждан».
Еще летом 2003 года Владимир Путин поставил задачу удвоения ВВП. Он говорил тогда о десяти годах, то есть об удвоении ВВП к 2013 году. Теперь он предложил еще более ускорить движение России по пути экономического развития: чтобы не остаться на задворках мировой экономики, Россия должна расти быстрее, чем остальной мир. «При восьми процентах ежегодного прироста, — сказал Путин, — мы смогли бы удвоить ВВП на душу населения не за десять лет, а уже к 2010 году. Члены правительства тоже аплодируют, — заметил президент, — значит, они с этим согласны».
На первое место в задачах государства В. Путин поставил расширение и ускорение качественного жилого строительства. Только десятая часть граждан России живет сегодня в квартирах, отвечающих современным требованиям. До 2010 года нужно увеличить это число, по меньшей мере, в три раза, используя и собственные накопления граждан, и долгосрочные доступные для людей жилищные кредиты. На второе место Путин поставил задачу повышения доступности и качества медицинской помощи. На третьем месте в послании стояла задача обеспечения всех молодых граждан страны качественным образованием. «Выпускники школ, — сказал президент, — должны иметь возможность поступать в вузы в соответствии с уровнем их знаний и независимо от имущественного положения родителей».
Владимир Путин указал на необходимость продолжить административную реформу и провести реструктуризацию слишком большой сети федеральных государственных учреждений, которых по всей стране имеется свыше тридцати пяти тысяч! Многие из них дублируют друг друга или даже навязывают гражданам и бизнесу ненужные им услуги. Необходимо продолжать и совершенствование налоговой системы в стране. Налоги должны быть необременительными и по уровню ставок, и по процедурам расчета и уплаты. Налоговая система не должна быть ориентирована только на фискальную функцию, она должна быть благоприятной для развития и повышения конкурентоспособности отечественного бизнеса. Как единый социальный налог, так и налог на добавленную стоимость должны быть снижены. Инфляция в стране должна снизиться до уровня в 3 процента. Необходимо за два года создать условия для полной конвертируемости рубля.
Среди задач, которые стоят перед российской экономикой, Владимир Путин на первое место поставил развитие транспортной инфраструктуры, включая нефтепроводы, газопроводы и электрические сети. «Современная и хорошо развитая транспортная инфраструктура, — отметил В. Путин, — способна превратить географические особенности России в ее конкурентное преимущество». Среди приоритетных задач Путин назвал совершенствование Транссибирского коридора, строительство Северо-Европейского газопровода, нефтепровода Западная Сибирь — Баренцево море, расширение Балтийской трубопроводной системы, а также развитие нефтепроводов, идущих в обход проливов Босфор и Дарданеллы. Надо провести реконструкцию всех дорог в коридоре «Север — Юг».
Президент отметил важность модернизации российских Вооруженных сил, которые должны быть оснащены самыми современными системами стратегических вооружений. По мнению Путина, российская демократия добилась значительных успехов. Однако многие гражданские объединения и союзы направляют главное внимание не на отстаивание реальных интересов людей, а на получение финансов от влиятельных зарубежных фондов и на обслуживание сомнительных групповых и коммерческих интересов.
Вопросы внешней политики Владимир Путин почти не затрагивал. Он также очень мало говорил о Чечне, хотя и обозначил, естественно, задачи России по борьбе с международным терроризмом. «Далеко не всем в мире хочется иметь дело с сильной, самостоятельной и уверенной в себе Россией, — сказал Владимир Путин. — Сейчас в глобальной конкурентной борьбе активно используются средства политического, экономического и информационного давления. Укрепление же нашей государственности подчас сознательно толкуется как авторитаризм. Хотел бы в этой связи заявить: никакого пересмотра фундаментальных принципов нашей политики не будет. Приверженность демократическим ценностям продиктована волей нашего народа и стратегическими интересами самой Российской Федерации».
Двадцать пятого апреля 2005 года в Кремле Владимир Путин огласил шестое послание Федеральному собранию РФ. В нем президент почти ничего не говорил о международных делах, об армии, не приводил статистических данных. Он не говорил о Чечне и даже об удвоении ВВП. Владимир Путин просил считать шестое послание не просто продолжением предыдущего. Он просил считать эти два послания единым документом. «Прошу рассматривать, — сказал президент, — прошлогоднее и нынешнее послания как единую программу действий, как нашу совместную программу на ближайшее десятилетие». Это дало повод многим газетам писать, что в данном случае В. Путин обращался не только к сидящим в зале депутатам парламента и высшим чиновникам, но и к своему преемнику.
Ряд положений послания звучали как подведение итогов своему президентству, которое продолжается уже более пяти лет. Большую часть того, что делалось в эти пять лет, президент назвал «политикой стабилизации». Но сейчас, в 2005 году, эта задача в основном выполнена и потому политика стабилизации «себя исчерпала». На смену ей должна прийти новая политика, и ее главными звеньями являются построение и укрепление в России демократического общества.
«Главной политико-идеологической задачей, — сказал В. Путин, — считаю развитие России как свободного, демократического государства. Порой можно слышать, что поскольку российский народ веками безмолвствовал, то и свобода для него якобы непривычна и не нужна. И будто бы поэтому наши граждане нуждаются в постоянном начальственном присмотре. Хотел бы вернуть тех, кто так считает, к реальности. Россия была, есть и, конечно, будет крупнейшей европейской нацией. Выстраданные и завоеванные европейской культурой идеалы свободы, прав человека, справедливости и демократии в течение многих веков являлись для нашего общества определяющим ценностным ориентиром. Убежден, что для современной России ценности демократии не менее важны, чем стремление к экономическому успеху или социальному благополучию людей».
Развивая далее эту же мысль, Владимир Путин, несомненно, давал ответ и на ту мощную критическую кампанию западных СМИ, которые обвиняли новый российский режим и самого В. Путина в пренебрежении ценностями демократии и в нарушении прав человека. «Россия — это страна, которая выбрала для себя демократию волей собственного народа, — сказал Владимир Путин. — Она сама встала на этот путь и, соблюдая все общепринятые демократические нормы, сама будет решать, каким образом — с учетом своей исторической, геополитической и иной специфики — можно обеспечить реализацию принципов свободы и демократии. Как суверенная страна, Россия способна и будет самостоятельно определять для себя и сроки, и условия движения по этому пути».
Проводя политику стабилизации, выполняя задачи по предотвращению деградации государственных и общественных институтов, реагируя на накопившиеся ранее трудные проблемы, Владимир Путин опирался в прежние годы на чиновничество, ибо другой опоры у него тогда просто не было. Олигархические кланы, как известно, выступали против него. Однако В. Путин был далек от идеализации современного российского чиновничества. «Наше чиновничество, — сказал он в новом послании, — еще в значительной мере представляет собой замкнутую и подчас просто надменную касту, понимающую государственную службу как разновидность бизнеса. И потому задачей номер один для нас по-прежнему остается повышение эффективности государственного управления. Особенностью последнего времени стало то, что недобросовестная часть нашей бюрократии (как федеральной, так и местной) научилась потреблять
