грандиозные: Аделина хотела стать королевой Франции. Ее сила только росла, плененные духи выполняли любую прихоть. При этом среди них оказались и невероятно могущественные духи зла. Интересно то, что эти злые духи когда-то уже были пленены магами древности. Но, в отличие от Аделины, эти маги стремились обезопасить мир. Они надеялись, что там, куда они их загнали, эти духи проведут остаток вечности, не тревожа людей. Однако они не знали Аделины — эта ведьма смогла выпустить злые силы на волю, а затем снова пленить. С той поры они служили ей.
— Звучит как настоящая фантастика, — снова не удержался я.
— Да, — согласилась Вика. — Тем не менее, все это правда. Аделина получила огромную власть: она с легкостью манипулировала видными сановниками, и, в первую очередь, влюбившимся в нее герцогом Орлеанским, двоюродным братом короля Людовика Шестнадцатого. Мечта Аделины о королевском титуле уже не казалась такой уж несбыточной, но именно в это время у нее и начались неприятности. До сих пор неизвестно, что стало их причиной, почему Аделине изменила удача. Но кончилось все тем, что ее уличили в попытке отравления жены одного из именитых сановников — его имя осталось неизвестным. Возможно, это был герцог Ларошфуко, но это уже только предположения. Несмотря на всю свою власть, Аделина была заключена в темницу — знаменитую Бастилию. Разумеется, она не могла поверить в случившееся и посчитала все чистой случайностью. Дневник оказался для нее недоступен — тем не менее, Аделина получила свободу во время штурма Бастилии. Мой прадед не исключал, что она и спровоцировала этот штурм с помощью своих колдовских способностей. Но это тоже всего лишь версия, — Вика виновато улыбнулась. — И вот здесь удача окончательно изменила Аделине: когда она вернулась домой, то обнаружила, что дом, в котором она жила последнее время, сгорел. О дальнейшей судьбе знаменитой ведьмы известно очень мало: по одним сведениям, ее задушил какой-то грабитель. По другим, ее зарезали в кабаке во время пьяной драки. Однако для нас интересно другое: Дневник Аделины Блейз не сгорел в том пожаре. Очевидно, кто-то давно следил за Аделиной. Не исключено, что ее арест стал результатом действий соглядатая. Аде- лину арестовали, этот человек украл Дневник, а дом поджег. После этого следующее упоминание о Дневнике связано уже с Орденом Каменной Птицы. Не знаю, как он попал в руки руководителей ордена. Но эти люди быстро поняли, чем обладают, и какую опасность может представлять Дневник, попади он в плохие руки. Именно тогда руководители Ордена и решили охранять Дневник от тех, кто хотел бы воспользоваться его силой.
— А что ж его просто не сожгли? — поинтересовался я. — В печку, и никаких проблем.
— Все не так просто, — покачала головой Пика. — Сжечь Дневник — значит, выпустить на спободу всех пленников Аделины. А среди них окапались и невероятно могущественные духи зла — упоминания о некоторых встречаются со времен древнеегипетских мистерий. Выпустить их на свободу — значит, обречь человечество на множество ужасающих бед. Духи хотят обрести свободу. Орден Каменной Птицы охранял Дневник, не позволяя им вырваться и пряча его от тех, кто жаждал пласти. Одним из посвященных в тайну Дневника людей был Гитлер. Прадед писал, что Гитлер узнал о Дневнике от своего личного астролога. Разумеется, германские спецслужбы начали охоту за артефактом. К тому времени его хранили три человека: немец Густав Розенберг, француз Пьер Гийом и бельгиец Карл Шаффер. Им Дневник передал их учитель и духовный наставник, британец Питер Барлоу. Но сделал он это достаточно хитро: предполагая, что кто-то из его учеников может поддаться соблазну и воспользоваться Дневником в личных целях, Барлоу спрятал Дневник в укромном месте, а информацию о месте его хранения зашифровал в трех отдельных записях, или Ключах. Каждый Ключ или даже два Ключа сразу бесполезны — только собрав вместе все три, можно узнать о месте хранения Дневника. Каждому из трех своих учеников Барлоу дал по Ключу: лишь собравшись втроем, они могли найти Дневник.
— Вика, а какой в этом был смысл? — поинтересовался молчавший в течение всего рассказа Вики Сергей. — Ведь если Дневник нельзя уничтожить, то его можно просто спрятать — так, что его никто никогда не найдет. Зачем все эти сложности с Ключами?
— Так Барлоу его и спрятал, — ответила Вика. — И спрятал так надежно, что его до сих пор никто не смог отыскать. Но Барлоу был магом, главой Ордена. Он предполагал, что в какой-то ситуации Дневник может пригодиться, что его силу, какой бы она ни была, можно использовать на благо того же Ордена. Именно поэтому он не мог просто похоронить Дневник. Возможно, на него оказывали какое-то влияние и сами плененные духи. Это кажется мне даже более вероятным.
— Интересно, как вся эта свора духов поместилась в одной книге? — хмыкнул я. Откровенно говоря, вся эта история меня забавляла.
— Дневник не является местом обитания этих духов, — ответила Вика. — Если мы смотрим телевизор, то это не значит, что все, кого мы видим на экране, живут в ящике. Так и с Дневником — он всего лишь инструмент. Духи оставили в нем свои подписи. И пока эти подписи существуют, человек, владеющий Дневником, может этими духами повелевать. Это как наши подписи на юридических документах, — пояснила она. — Но если в обычном мире люди в каких-то случаях могут игнорировать свои подписи, то в мире магии все гораздо серьезнее: если кто-то дает слово, он обязан его выполнять. Духи не могут нарушить свое обещание служить владельцу Дневника. И человек, завладевший Дневником, станет поистине всемогущим. Приобретет абсолютную, ничем не ограниченную, власть. просто в наше время, — тут Вика снова виновато улыбнулась, — уже не осталось людей, способных противостоять заключенному в Дневнике злу.
— Что стало с хранителями Дневника? — спросил Сергей.
— Густав Розенберг в тридцать седьмом году перебрался в Россию — считал, что здесь Гитлер и его ищейки до него никогда не доберутся. Именно там он и встретился с моим прадедом — об этом я уже рассказывала. Испугавшись того, что прадед оказался посвящен в тайну Дневника, он хотел бежать из страны, но не успел. Прадед потом говорил, уже моему деду, что не желал Розенбергу зла. Но как человек, преданный своей стране, был обязан пресечь возможную опасность. А пресечь ее можно было только одним способом: заполучив Дневник и спрятав его в надежном государственном сейфе.
— А он не боялся, что Дневником кто-то воспользуется? — снова поинтересовался Сергей.
— Нет, — покачала головой Вика. — Ведь он имел в своих руках достаточно большую власть и мог не опасаться, что кто-то без его ведома доберется до Дневника.
— И твой прадед во все это поверил? — с иронией спросил я.
— Поверил, — спокойно ответила она. — Он был умным человеком и много знал. Что касается Розенберга, то при попытке арестовать его он покончил с собой. После обыска квартиры нашли тайник, в нем обнаружили и один из Ключей. Прадед понимал, что после смерти Розенберга найти два оставшихся Ключа будет очень сложно. Тем не менее, пытался это сделать, но без особого успеха. Его людям удалось в Вене выйти на след Карла Шаффера, но сразу же после этого они навсегда его потеряли. Затем началась война, прадеду было уже не до Дневника. После войны он продолжил свою работу, ему удалось найти Пьера Гийома. Точнее, его могилу — Пьер Гийом погиб, участвуя во французском Сопротивлении. А в сорок девя том году отдел прадеда расформировали. Мой отец говорил, что это произошло после очередной беседы со Сталиным. Прадеда уволили, примерно через два месяца после этого он умер от сердечного приступа. Ему было пятьдесят восемь лет, у него остался двадцатилетний сын — мой дед. Перед тем, как уйти со службы, прадед забрал все документы по Дневнику и передал их сыну, надеясь, что тот продолжит его работу. Мой дед воспринял все это достаточно серьезно, к тому же он хорошо знал о необычных способностях своего отца. Однако в те времена у него не было возможности вести поиски — ведь даже просто выехать из Советского Союза было большой проблемой. Поэтому мой дед просто спрятал все документы на чердаке нашего дома. Мой отец же обо всем этом просто ничего не знал. Так получилось, что он был совсем другим человеком. Не таким, какими были мои дед и прадед. Много пил, ссорился с мамой... — Вика опустила глаза. — Мне было восемь лет, когда мама ушла от отца. Она работала в администрации, заведовала культурой. Ей сразу дали квартиру. Мы тили неплохо, я поступила в институт на исторический. А после первого курса мама умерла... — Она говорила, не поднимая глаз. — Просто уснула и не проснулась. Мне пришлось перевестись на заочное отделение, я окончила курсы парикмахеров. Начала работать. А потом моя тетка сообщила, что умор отец. После развода с мамой он так больше и не женился, дом завещал мне. Я любила тот дом — просто помнила, как мне было там хорошо. Решила перебраться туда, продала квартиру. Вот
