Осторожно выглянув, король обнаружил, что оказался именно там, где хотел. Жак вылез на квадратную площадку рядом с лифтом. Красный индикатор сторожевой системы даже не моргнул, словно в упор не видел лазутчика. В этом коридоре Жак бывал неоднократно и чувствовал себя здесь как дома. Все звездолеты, конечно, очень похожи друг на друга, но этот успел стать почти родным. Сколько световых лет накручено на старине «Гедабасе». Обуянный ностальгическими чувствами, Жак на секунду задержался у таблички с названием звездолета и коснулся ее пальцами. Может быть, кибермозг узнал своего прежнего хозяина и поэтому не торопится уничтожить его? Ведь именно Жак не позволил стереть сознание кибера, когда захватил корабль в первый раз.
Очень глупая и опасная фантазия! Чувство благодарности не входит в программу корабельных киберов.
Жак направился к капитанскому мостику по знакомой дороге. Здесь его не могли ждать никакие неприятности. Он наизусть помнил расположение автоматических пулеметов, систем аварийной отсечки и грави-ловушек. Он сам чинил и настраивал все эти игрушки, когда полет затягивался и заняться было совершенно нечем. Особенно Жак гордился грави-ловушками. Стоило врагу зайти на опасный участок, как на площади в пару квадратных метров резко возрастала сила тяжести. Раз этак в сто. После этого роботам- уборщикам оставалось только очистить покрытие пола от остатков незваного гостя. Жак шел вперед, стараясь держаться в мертвых зонах пулеметных секторов. Несколько раз он обругал себя за былое усердие. Слишком старательно он обустроил защиту центрального поста.
В конце коридора Жак остановился. Дверь в рубку непривычно поблескивала. Выкрасили ее, что ли? Он вытянул вперед руку. Пальцы уперлись в невидимую преграду. Силовое поле! Новые хозяева «Гедабаса» не разменивались на такую дешевку, как пулеметная стрельба и изготовление лепешек из лазутчиков. Они легко и просто отнимали у них любую надежду на успех.
Правда, Элька всегда говорила, что надежда умирает последней. Силовое поле не может быть сферическим. Иначе центральный пост окажется полностью отрезанным от всех коммуникаций, и управление кораблем станет невозможным.
Жак провел рукой по прозрачной преграде, погладил стену, в которую эта преграда упиралась. Облицовку из плитки с гравитронным напылением лучемет не возьмет, но где-то должны быть и обычные стены. Где-то должны проходить кабели электрического питания, шлейфы управления, шланги воздушной и климатической систем. Жак представил себе круглое помещение центрального поста. Когда-то он сам устроил там погром, выкуривая банду работорговцев, пытавшихся захватить звездолет во премя стоянки. Перед глазами встали пробитые выстрелами навигационные мониторы, торчащие из консолей пучки проводов. Воспоминание было настолько ярким, что ноздри Жака защекотал запах гари, а колено неприятно заныло, будто тело припомнило рану, полученную именно в том бою. Щиток электропитания располагался справа от капитанского кресла в самом дальнем углу. Вот рубильники. На обугленной краске защитного кожуха фосфоресцируют остатки предупреждающей надписи и изображение оскаленного гридерского черепа. Откуда и куда идут кабели? Вдруг, словно по волшебству, кожух стал прозрачным. Толстые черные шнуры выходили из пола, упирались в блоки предохранителей и тонкими цветными нитями разбегались по всему пульту. Значит, нужно спуститься на нижнюю палубу и обойти пост снизу!
Жак развернулся и застыл, раскрыв от неожиданности рот. Ему в лицо смотрели три пулеметных ствола. В блестящих прорезях охладителей поблескивали индикаторы, оповещавшие жертву о полной боевой готовности. Один шаг, и мягкие свинцовые пули разорвут на лоскуты бывшего короля Эстеи. Жак попытался вспомнить технические характеристики боевых систем, но мозг почему-то работал очень вяло. Выбрасываемые в кровь мощные порции адреналина вместо того, чтобы раззадорить Жака, тормозили мысли и заставляли его мелко дрожать, будто перепуганного мальчишку.
Только через несколько секунд в голове появилось первое спасительное соображение. По вертикальной оси стволы двигаются с некоторой задержкой. Незначительной, но вполне достаточной, чтобы, плюхнувшись на живот, проскользнуть мимо пулемета. Но только одного. Следующие два уж точно не упустят возможности поживиться человечинкой. Железные твари, которых он программировал собственными руками, не выпустят его живым. Озарение полыхнуло в мозгу так неожиданно, что Жак чуть не вскрикнул от радости. Он бросил под ноги свой лучемет. Система настроена только на вооруженного человека. Во всяком случае, он закладывал в нее такое ограничение. Если никто не копался в программе, то пулеметы сейчас задвинутся обратно в стены. Именно так и произошло. Совершенно бесшумно стволы исчезли в специальных нишах, закрыв за собой аккуратные, незаметные глазу крышечки. Жак схватил с пола оружие и бросился прочь из коридора. За его спиной обиженно залаяли обманутые пулеметы, обрызгивая свинцовыми струями следы его ног. Жак хохотал, снова залезая в аварийную шахту, а боевая система посылала ему вслед новые очереди.
Всё еще улыбаясь, Жак спустился на один уровень и прошел по такому же коридору, как наверху. Только здесь он заканчивался не входом на центральный пост, а дверями подсобного помещения, в котором располагалась система управления электрической сетью звездолета. На дверях висел маленький смешной замочек. Защитить от сознательного несанкционированного проникновения такой запор, безусловно, не мог, но и декоративным его назвать было нельзя. Кто знает, сколько подвыпивших матросов сохранили жизни, когда пытались вломиться в электрощитовую, перепутав ее со своей каютой?
Жак сбил замок рукояткой бластера. Едва он переступил порог, как помещение залил яркий свет, а слева от дверей зажегся монитор, мгновенно продемонстрировавший гостю всю информацию о состоянии электрического хозяйства «Гедабаса». Состояние было удручающим. Большинство меток имело печальный синий цвет. Доля отказов – тридцать два процента, из них восемь не замещены резервными системами. Запас прочности – два процента. Жак осмотрелся. Стойки с предохранителями и переключателями располагались так близко друг к другу, что в узкий проход между ними рискнул бы влезть только безмерно мужественный человек с атрофированным чувством самосохранения. Из покосившихся пластмассовых коробок свисало множество оголенных проводов, лишь немногие из которых были для порядка обмотаны изолентой. Пучок кабелей толщиной с хорошее бревно уходил в потолок.
– Все заряды успешно поразили цель, – доложил кибермозг «Гедабаса», непонятно для кого транслируя на большой экран изображение бушующего на планете атомного ада.
– Цель не достигнута. Исток успел скрыться, – возразил Гарм Скабед.
– Это невозможно.
– Ты определил, кто проник на наш корабль?
– Сейчас этим занимаюсь, – кибер сделал паузу. – Их двое. Земляне. Самец и самка. Самка безоружна и сейчас я изолировал ее в одном из трюмов. Ведет себя пассивно. С описанием Истока не совпадает. Самец вооружен. Только что он проник в электрощитовую. Прогнозирую попытку штурма центрального поста. Сейчас я распределяю ценную информацию по резервным блокам памяти и активирую дублирующие вычислительные системы.
– Чужих точно двое? Ты уверен в этом? – мрачно поинтересовался Гарм. Его сознание со скоростью света металось среди процессоров и печатных плат. – Каким образом они проникли на звездолет?
