– Никто и никогда не видел и не исследовал темпоральных ям. Их существование не доказано, – возразил Джог.
– Никто не возвращался из прошлого, следовательно, и рассказать о них не мог, – буркнул Дио и злобно застучал клавишами.
– Нет, изменения потока времени в пределах нормы, – констатировал он, закончив какой-то сложный расчет. – Плюс-минус тридцать секунд.
– Как вы это узнали?
– Это данные навигационной системы, с учетом расположения ключевых звезд, – Дио задумчиво почесалсвою бороденку. Сомий сморщился и отвернулся. Вид волосяного покрова на лице капитана по- прежнему вызывал у него устойчивую рвотную реакцию.
– Во-первых, мы знаем, что это та самая планета, – начал рассуждать капитан, не обращая внимания на брезгливые гримасы гридера. – Во-вторых, мы знаем, что не перенеслись в прошлое. Следовательно, остается предположить, что кто-то склеил эту планету из обломков.
– Ваша запись – фальшивка, и планета не взрывалась, – угрюмо заявил Сомий, глядя куда-то в сторону. -И гравитрона на ней нет! Я отдам вас под суд, капитан. За нарушение правил трудового найма.
– Не торопитесь, доктор, – покачал головой Дио – Гравитрон на планете есть. Его не может не быть. У меня слишком много долгов, и я не имею права на ошибку.
– Какие же действия вы собираетесь предпринять?
– Исходя из гипотезы, что планету склеили из кусков, я собираюсь заняться поисками гравитронной пирамиды.
– Возможно, вы ее найдете, при условии, что после гипотетической сборки планеты весь гравитрон не оказался где-нибудь в глубинах ядра, – Сомий откинулся в кресле и закрыл глаза. Ему очень хотелось спать. «Высплюсь, уничтожу этих животных, в первую очередь Дио, и пойду пировать в компании с секс- роботами, – решил гридер. – Плевать, что их нельзя оплодотворить. Зато развлекусь на славу».
«Гедабас» приблизился к загадочному миру. Белая рябь облаков уже не скрывала зеркальную синеву океанов и мятые складки горных хребтов. Горизонты нависали над кораблем огромной чашей с отбитым краем на западной стороне планеты. Там погруженная в ночную тьму поверхность сливалась с чернотой космоса. Корабль прекратил спуск и медленно поплыл на восток. Толстое воздушное одеяло нежной аурой укрывало зеленеющие лесами равнины и блестящие снежными пустынями полярные шапки от злобной пустоты вакуума. Прекрасный, не искалеченный разумом мир.
Дио включил сканер полезных ресурсов, и невидимые лучи устремились к планете, исподтишка прощупывая и щедрую почву, вскормившую влажные душные джунгли, и сухую землю выжженных солнцем прерий. Проникая в глубины океанских впадин и влезая в бездонные ущелья, скрытые толщами вековых ледников. Бортовой компьютер бодро подсчитывал количество биомассы, радостно докладывал о залежах железной руды и алмазных трубках, о газоносных пластах и о речных косах, покрытых золотым песком. Этот мир мог бы взлелеять умных, богатых и сильных обитателей, но почему-то остался девственно бесплоден. Сканер не фиксировал никаких признаков цивилизации. Капитан Дио приготовился к долгому ожиданию. «Гедабас» шел по спирали, исследуя на каждом витке лишь узкую полоску поверхности. Потребуется немало времени, чтобы выведать все секреты планеты. И это хорошо. Чем дольше он будет искать пирамиду, тем дольше он проживет. А если он всё-таки ничего не найдет… Капитан Дио погладил кобуру своего бластера. Вернуться на Зен с пустыми руками он не может. Бежать и прятаться? Куда? Остаться здесь? Планета не так плоха. Дио включил биологический детектор. Богатый животный и растительный мир. Здоровый климат. Содержание кислорода великовато, но в пределах нормы. Да, если пирамиды не будет, то он останется здесь. Хотя есть еще один вариант. Капитан Дио вспомнил слова Сомия о гравитроне в ядре планеты. Что ж, фрегат неплохо вооружен, и в трюме наверняка отыщутся бомбочки, которые помогут расколоть этот мир, как птичье яйцо, и позволят без труда добраться до драгоценного желтка.
Неприятно загудел зуммер. Дио прильнул к экрану. Сканер обнаружил на поверхности планеты чужой звездолет. Скитмурский боевой корабль затаился где-то в джунглях. Кошмарное порождение нечеловеческого разума не подавало признаков жизни. Интересно, что погубило экспедицию грозной скитмурской цивилизации? Капитана Дио передернуло от одной мысли о встрече с жуткими насекомоподобными существами. Однако приборы не фиксировали ни малейшей активности чужих средств обнаружения. «Гедабас» был единственным работоспособным кораблем в окрестностях планеты.
Индикатор спектрографа снова начал переливаться всеми цветами радуги: углерод, сера, водород, кислород, азот. Небольшие вкрапления металлов и редкоземельных элементов, залежи угля и огромное количество пресной, почти дистиллированной воды. По-видимому, подземное озеро. Всего лишь на мгновение индикатор окрасился в ровный фиолетовый цвет. Капитан Дио дернулся от неожиданности и едва не стер протокол геолокации из памяти компьютера. С трудом сдерживая дрожь в пальцах и почти убедив себя в том, что его утомленный мозг принял желаемое за действительное и ему просто померещились вожделенные показания приборов, он быстро вывел на экран распечатку сканирования. Победа! На поверхности планеты обнаружена большая масса сверхчистого гравитрона. Капитан вспотел от восторга и совершенно забыл включить тормозные двигатели, чтобы остановить звездолет и зависнуть над сокровищницей. Он уже собирался дать задний ход, но, к счастью, вовремя сообразил, что в баках корабля слишком мало топлива и непозволительно производить такие неэкономичные маневры. Будет очень обидно застрять в этом необитаемом мире и провести остаток жизни, сидя на груде сокровищ.
Капитан слегка подправил курс и направил корабль на стационарную орбиту. Координаты цели известны и можно готовиться к высадке. На «Гедабасе» не было посадочных капсул, однако на борту имелась очень хорошая система беспроводной телепортации с радиусом действия в одну световую секунду.
Дио повернулся и посмотрел на своих бравых матросов. Каждый из них готов в любую минуту вонзить отравленный кинжал в спину своего капитана. Гридер отвел глаза в сторону, но от взгляда капитана не ускользнуло, с каким вниманием Сомий наблюдал за каждым его действием. Вытянутые в тонкие щелочки зрачки, казалось, фотографируют всю информацию, выводимую на экраны. Неужели проклятый гридер понимает, что происходит?
– Вы что-нибудь нашли? Когда мы пойдем на посадку? – спросил Джог, торопясь дурацкими вопросами развеять невысказанные подозрения капитана.
– Наша экспедиция подходит к концу, – облегченно вздохнул Дио. – Удача сопутствует нам.
«Этот кретин даже не знает, что звездолеты такого класса, как «Гедабас», никогда не совершают посадок на планеты. Еще не придуманы двигатели, которые могли бы вырвать подобных исполинов из тисков притяжения и не сжечь при этом всю атмосферу».
– Слава Дамаху! – Сомий удовлетворенно кивнул, переплетя гибкие пальцы в молитвенном жесте. –
