То, что Слай отыскал Татьяну, оказалось как нельзя кстати. Все правильно — она чему-то научилась, но и сам Шорг не сидел без дела. Слай — яркое тому подтверждение.
К Татьяне Шорг решил отправиться ночью. Это было вполне объяснимо, ночью воровка спит и путешествует по своим мирам. А значит, не сможет его почувствовать. Любая неосторожность может испортить все дело.
В кровать он лег в три часа ночи. Выйдя из тела, тут же увидел Слая — тот уже ждал его.
— Рад видеть вас, хозяин… — прошипел Слай и почтительно склонил голову.
— Веди, — коротко сказал Шорг и уцепился за колючку с основании спинного плавника Слая.
Путешествие длилось недолго. Спальня Шорга растворилась, чтобы какие-то секунды спустя смениться видом ночного города.
— Нам туда… — сказал Слай и потянул хозяина за собой. Взору Шорга предстала панельная девятиэтажка, Слай подплыл к одному из окон. — Это здесь, хозяин…
— Поверю на слово, — проворчал Шорг, хотя был уверен, что Слай не ошибся. Просто не мог ошибиться. Осторожно коснувшись стекла, Шорг скользнул в комнату.
Это оказалась спальня, Шорг разглядел большую двуспальную кровать. На ней спали мужчина и женщина. Их лица были Шоргу незнакомы, но как раз это его не беспокоило. Ясно, что у Татьяны теперь новая шкура. И если это она, то тип рядом с ней…
Тип рядом с ней вполне мог быть тем самым идиотом, что чуть не послал Шорга в нокаут. И если это так…
Шорга даже затрясло от возбуждения. Ясно, что Татьяна помогла этому типу выжить, подыскала для него новое тело. Шоргу хотелось в это верить. И если прямо сейчас это тело занять…
Соблазн был огромным. И тем не менее Шорг взял себя в руки. Да, это было бы чертовски эффектно — но и только. Миг торжества, и полный провал задуманного. Эта ведьма тут же сбежит от него, и все придется начинать сначала. Вот если бы он умел закрывать свою энергетику…
Увы, любые ограничения всегда были Шоргу ненавистны — может, именно поэтому он до сих пор не смог этому научиться. Сожалеть об этом было бессмысленно. Тронув Слая, Шорг потянул его к окну.
— Уходим…
Оказавшись на улице, Шорг удовлетворенно взглянул на Слая — что и говорить, тот великолепно справился с заданием. Хорошую работу стоит поощрять.
— Ты молодец, — сказал Шорг, потрепав Слая по голове. — Я люблю хороших работников. Теперь гуляй. Будешь нужен, позову.
— Слушаюсь, хозяин… — Слай плавно развернулся, стал совсем прозрачным и исчез.
— Теперь остается понять, где это мы оказались… — пробормотал Шорг, внимательно оглядевшись. Поднялся выше, снова огляделся — город был ему незнаком. Впрочем, Шорга это не смутило. Подобные мелочи его уже давно не волновали.
Через пару минут он нашел то, что искал, — железнодорожный вокзал. Подлетев к фасаду, прочитал название города и весело ухмыльнулся.
— Так вот мы куда забрались… Танюша, Танюша…
Задерживаться здесь дольше не стоило — почувствуй его Татьяна, и все сорвется. Но Шорг уже и так узнал то, что ему было нужно, а потому со спокойной душой покинул город.
Утро выдалось теплым и солнечным. Открыв глаза. Сергей потянулся, потом взглянул на Татьяну и улыбнулся. Спит как сурок. Хотя какой же это сон — может, она в этот момент бродит по своему замку или по каким-то иным мирам. Удивительно, непостижимо — а для нее так обыденно…
Татьяна открыла глаза, взглянула на Сергея и тоже улыбнулась. Это было очень необычно — словно и не спала она вовсе. Мгновением позже Сергей вспомнил, что и с ним прошлой ночью было так же. Он вышел из сновидения и открыл глаза, но сонным себя не чувствовал. Ведь он проснулся еще раньше, во сне.
— Как спалось? — спросила Татьяна, продолжая смотреть на Сергея.
— Без сновидений, — пожал плечами Сергей.
— Ты пару раз был на грани того, чтобы осознать себя. Под утро я немного последила за тобой.
— Я тебя не видел. — Сергей наморщил лоб, пытаясь вспомнить, снилась ли ему сегодня Татьяна.
— Я просто постояла в сторонке, — улыбнулась Татьяна. — У тебя все получится, чужое тело дает тебе преимущества. Просто практикуйся днем, как я тебе говорила, и все будет нормально.
— Мне надо искать работу, — ответил Сергей. — Я не могу бездельничать.
— И чем бы ты хотел заняться? — В голосе девушки проскользнул явный интерес.
— Не знаю. Компьютерный дизайн, графика. Я это умею. Устроюсь в какую-нибудь фирму.
— Тебе это нравится?
— Не очень, но это самое реальное. Да и платят за это неплохо.
— Нет. — Татьяна покачала головой. — Это неправильный подход. Нужно заниматься тем, что тебе нравится. Все очень просто.
— На том, что мне нравится, много не заработаешь, — не согласился Сергей. — Раньше у меня хоть были какие-то связи — в издательствах, в рекламе, в арт-галереях. Теперь нет ничего.
— Опять не то, — снова покачала головой Татьяна. — Ты исходишь из того, что должен удовлетворять чьи-то потребности. Тебе дают заказ, ты рисуешь. Или рисуешь то, что можно продать. А как насчет того, чтобы рисовать свое — то, что тебе нравится? Как с тем волком?
— Как раз за это и не платят, — ответил Сергей. — А если и платят, то копейки.
— Хорошо, а как насчет станковой живописи? Ты пишешь маслом?
— Писал, да только время было неподходящее, картины мало кого интересовали.
— Времена меняются. Сейчас у тебя есть все, чтобы заниматься любимым делом. Есть деньги на первое время, есть квартира. Наконец, есть я, которая будет оберегать и лелеять это нежное унылое существо… — Татьяна потянулась к Сергею, поцеловала его и засмеялась.
Сергей улыбнулся:
— Почему унылое?
— Ну, не унылое — немного не так выразилась. Ты прост слишком принижаешь себя. А мир формируется нашими мыслями. Подними планку самооценки, признай за собой это право, и все пойдет как по маслу. Верь в себя, чувствуй свою силу. Только и всего.
— То бишь смотреть на всех свысока?
— Нет, — улыбнулась Татьяна. — Это значит предоставить других людей самим себе. Каким им быть, это их личное дело. Тебе важна твоя личная самооценка. Держи эту планку всегда чуть-чуть завышенной, и у тебя будет основа для личностного роста. Ты бессознательно будешь подтягиваться к заявленному уровню. И наоборот, принижая себя, ты загоняешь себя в могилу. А сейчас пора подниматься, мне на работу пора… — Татьяна встала с кровати и начала одеваться.
Сергей с удовольствием смотрел на ее стройную фигуру, потом начал одеваться сам. Внезапно ему на ум пришла одна мысль.
— А твоя работа? — спросил он. — Это что, и есть твоя мечта?
— Нет, конечно. Но я оказалась в незнакомом городе, все деньги ушли на квартиру. Мне нужно было быстро найти какой-то заработок, я это сделала. Теперь я могу спокойно идти к тому, что мне нравится.
— А конкретно — к чему?
— Мне нравится искусство, — ответила Татьяна. — Я эксперт в этой области, ко мне обращаются за консультациями самые известные музеи. Точнее, обращались. — Татьяна снова улыбнулась. — Теперь придется все начинать сначала, заново завоевывать авторитет. Как говорил Каин, новое тело — новые проблемы. Ладно, пойду умоюсь и что-нибудь приготовлю…
Татьяна вышла, Сергей слышал, как в ванной полилась вода. Присев на край кровати, задумался.
А он сам занимался ли хоть когда-нибудь тем, чем действиельно хотел заниматься? Рисовал ли когда- нибудь для себя? Да, рисовал, но как раз эту часть своего творчества Сергей никогда не рассматривал как возможную работу. Все портила необходимость зарабатывать деньги, поэтому брал какие-то заказы, рисовал то, что пользовалось спросом. Все время казалось, что еще чуть-чуть — и что-то изменится. Изменится к лучшему. Но время шло, а ничего не менялось. Даже «жигуленок» и тот достался в наследство от деда. Всегда мечтал иметь машину, а потому не поднялась рука продать ее и жить какое-то время на
