— Я видела на соседней улице хозяйственный магазин. Нам нужно что-то, чтобы разрубить или расплавить Браслет.
— Расплавить его сложно, — с сомнением произнес Сергей. — Нужна печь или кислородная горелка.
— Значит, разрубим, — вынесла решение Татьяна.
Хозяйственный магазин и в самом деле нашелся на соседней улице. Порывшись среди инструментов, Сергей купил топор и молоток. Этого будет вполне достаточно.
— Хорошо, — удовлетворенно сказала Татьяна, когда они вышли из магазина. — Теперь нам нужно доехать до речного вокзала. Остановка вон там…
Было почти шесть вечера. Сергей и Татьяна шли по пустынному берегу реки, все дальше удаляясь от города. Позади остались городской пляж и речной вокзал, вскоре вдоль берега начали появляться первые деревья. Еще полчаса пути, и единичные деревья превратились в густую стену леса. Город остался позади.
— Думаю, достаточно, — сказала Татьяна, удовлетворенно оглядевшись. — Даже реши он нам помешать, у него уже просто не будет на это времени.
— Ты о Шерге? — догадался Сергей.
— Да, Сережа. Он не в силах нам помешать, и все-таки нам стоит поторопиться. — Татьяна подошла к лежавшему чуть впереди валуну. Достав из своей сумочки Браслет, положила его на камень. — Руби.
— А может, не стоит? — с сомнением спросил Сергей, вынув из большого цветного пакета инструменты. — Красивая штука.
— Мы должны это сделать, — вздохнула Татьяна. — Эта вещь слишком сильна для людей. Все равно найдется кто-то, кто использует ее силу во зло. Поэтому лучше с этим покончить. Раз и навсегда.
— Как скажешь, — вздохнул Сергей. — Держи топор. — Он установил топор на камне, обухом вниз, подождал, пока Татьяна придержит его. Взяв Браслет, аккуратно положил его на лезвие топора. Примерившись, ударил сверху молотком. Один удар, второй, третий — Браслет развалился на две половинки.
— Хорошо, Сережа, — сказала Татьяна. — Теперь каждую половинку надо изрубить на куски.
— Я знаю, — ответил Сергей.
Это была неприятная работа. Сергей боготворил красоту, и вот теперь впервые в жизни ему приходилось красоту уничтожать. Умом он понимал, что поступает правильно. Но душа все равно болела…
Первую половинку Браслета он разрубил кусков на двадцать. Начал рубить вторую, когда Татьяна злорадно усмехнулась.
— Он здесь, Сережа, — сказала она, ее глаза блеснули.
— Шорг?! — выдохнул Сергей.
— Да. И он в ярости. Но не бойся, сейчас он не сможет нам повредить. Здесь Кеша, а с Кешей не рискнет связываться даже Шорг. Руби, Сережа!
И Сергей рубил. На то, чтобы уничтожить вторую половинку Браслета, ему понадобилось меньше пяти минут — наловчился на первой.
— Вот и все, — сказала Татьяна, взяв горсть обрубков. Поднявшись на ноги, она протянула ладонь с осколками Браслета кому-то незримому и победно улыбнулась.
— Ну что, Шорг, теперь ты доволен? — Голос ведьмы зазвенел над притихшей рекой. — Говорила я тебе, что ты его никогда не получишь?! Вот он, твой Браслет! — Размахнувшись, Татьяна бросила обрубки в воду. — И можешь лязгать зубами от ярости, это тебе не поможет. Браслета больше нет. А теперь вон отсюда, уродец! Убирайся к себе в преисподнюю!
Сергей не видел Шорга, но каким-то образом тоже почувствовал его присутствие. Это было странное ощущение — казалось, сам воздух вокруг них был пропитан ненавистью. А потом все исчезло…
— Он ушел? — спросил Сергей, когда Татьяна устало опустилась на камень.
— Да… — Татьяна начала собирать оставшиеся обрубки Браслета. — Надо раскидать их по реке.
— Его можно собрать снова?
— Нет. Браслет погиб. Видел бы ты, как бесновался Шорг… — По губам Татьяны скользнула злорадная улыбка. — Он ведь почти заполучил его.
— И что теперь будет? — осторожно спросил Сергей.
— Теперь будет война… — ответила Татьяна и вздохнула.
Шорг ждал Слая только к полуночи. Поэтому, когда тот появился после обеда, стало ясно: что-то случилось. Пришлось лечь и выйти из тела.
— У тебя есть новости? — холодно осведомился Шорг. Не хватало еще, чтобы какой-то пустяк сорвал всю операцию.
— Да, хозяин… — Слай почтительно склонил голову, не смея взглянуть Шоргу в глаза, и это говорило о многом. — Они спасли мальчишку.
— Вот как? — усмехнулся Шорг. — И каким же образом?
— Они слились воедино, хозяин, он и она. Когда они вернулись, мальчишка был с ними.
— Она всегда была чертовски талантлива, — покачал головой Шорг. — Что ж, будем считать, что мальчишке повезло. У тебя что-то еще?
— Да, хозяин… — Слай отвел взгляд. — Когда они искали мальчишку, их тела сторожило лохматое чудовище.
— Это Кеша, я его знаю, — сказал Шорг. — Дальше.
— Он заметил меня, хозяин. И рассказал обо мне ведьме.
— Что? — очень тихо спросил Шорг, чувствуя, как в груди у него все замерло. — Он тебя… заметил?
— У него другие глаза, хозяин. — Слай виновато вильнул хвостом. — Он смотрит по-другому. Я был в стене, никто из людей меня бы не заметил. А Кеша увидел.
— Где Браслет? — прошипел Шорг, чувствуя, что готов прямо здесь убить эту глупую тварь.
— С ними, хозяин… — Слай не смел взглянуть на Шорга. — Они сейчас на берегу реки. Они… рубят его топором… — Слай еще ниже опустил голову. — Простите меня, хозяин. Я не знал, что так получится.
— Рубят… топором? — Шорг отказывался поверить в услышанное.
— С ними все время был Кеша, хозяин, поэтому я не мог подходить близко и слышать, о чем они говорят. Они зашли в магазин, потом отправились на реку. Я думал, они хотят спрятать Браслет, и следил за ними. А они начали его рубить…
— Где это? — прохрипел Шорг, ухватившись за спинной плавник Слая. — Веди меня!
— Да, хозяин…
Слай был прав. Когда Шорг увидел, что происходит на безлюдном берегу реки, он едва не зарычал от ярости.
Ведьма удерживала топор, установив его на камне лезвием вверх. Ее поганый кавалер, держа Браслет на лезвии, методично бил сверху молотком, отрубая кусок за куском. На глазах у Шорга от Браслета отскочил драгоценный камень и отлетел куда-то в сторону.
Это была катастрофа. Шорг знал, что с ведьмой ему не справиться. Но этого негодяя он убьет прямо сейчас…
Увы, даже этого ему не суждено было сделать. Едва пьяный от бешенства Шорг скользнул к жертве, как на его пути появилась лохматая фигура Кеши.
— Осади назад, человече! — посоветовал монстр, в его глазах читалась издевка. — А то ведь в два счета башку откручу.
— Прочь с дороги! — прорычал Шорг. — Прочь, я сказал!
— А в лоб не хочешь? — спросил Кеша и угрожающе двинулся на Шорга.
Как ни был взбешен Шорг, он понимал — силы явно не равны. Это чудовище в своей стихии, бой с ним будет большой и на редкость болезненной глупостью. К тому же Браслет это уже не вернет.
— Так-то оно лучше, — усмехнулся Кеша. — И только попробуй дернуться — ноги переломаю.
Кеша явно издевался над ним. Шорг молчал, да и что он мог сделать? Он снова проиграл, осознание этого вызвало в душе Шорга волну ненависти. О, они поплатятся за это… Жестоко поплатятся. Теперь ему
