опасный. Лучше здесь не задерживаться.
Снова движение, довольно долгое, и новая остановка. Пространство смято и искорежено — по крайней мере, именно так трактует увиденное разум. Вокруг множество искаженных отражений, это напоминает комнату с кривыми зеркалами. Только зеркал здесь нет, искаженные отражения просто возникают в пространстве. Мальчик здесь был, Сергей это знал совершенно точно. Но уже ушел, осознание этого совпадает с очередным прыжком…
Сергей уже не помнил, каким по счету был этот прыжок — двадцатым ли, сотым… Под ногами теперь была рыжая почва, кругом безликие ржавые холмы. От вершин холмов вверх уходили вибрирующие лучи света, они вызвали у Сергея чувство опасности. Он ожидал нового прыжка, вместо этого Татьяна медленно полетела над землей, осторожно лавируя среди протянувшихся к небу лучей. Она шла по следу — не видя его, но чувствуя каким-то образом. Минута, вторая. И удивительная картина сидящего на земле мальчика…
Это был он, мальчик с фотографии, Сергей сразу узнал его. Очень бледный и испуганный, в глазах ни капли осознания. Он даже не понимает, где находится. Увидев, что к нему кто-то приблизился, проворно встает и пытается убежать, Татьяна ловко хватает его за руку.
— Не бойся, Андрюша… Я отведу тебя домой…
Мальчик все еще пытается вырваться, Татьяна гладит его по голове, затем поднимает на руки и прижимает к груди.
— Нас послала твоя мама. Она ждет тебя. Ты понимаешь меня? Мы отведем тебя домой…
Мальчик ничего не понимает и только дрожит, однако постепенно его страх проходит. Он перестает вырываться, затем и вовсе обхватывает Татьяну за шею.
— Мы возвращаемся. Он наш…
На этот раз полет не занимает так много времени, почти сразу перед глазами Сергея возникает образ знакомого вихря. Им туда…
Мальчик плачет, ему страшно. Сергей помогает Татьяне держать его, понимая, что у Татьяны сейчас совсем другие заботы. Вокруг уже мелькают стенки воронки, вращающийся вихрь становится все уже. Очередной мгновенный провал в сознании, и вот они уже стремятся вверх, к свету. Мальчик здесь, с ними, — как только сознание снова берет верх, Сергей торопливо сжимает руки. Вращающийся вихрь не хочет их отпускать, ему жаль расставаться с добычей. Но приходится — воля Татьяны, соединившись с силой Браслета, медленно вытягивает их к жизни…
Сознание Сергея прояснилось лишь после того, как им удалось выбраться из вихря. В теле чувствовалась чудовищная усталость, хотелось лечь и заснуть — прямо здесь, во сне. Но приходилось держать себя в руках.
Мальчик уже не плакал, он закрыл глаза и изо всех сил держался за шею вернувшего его из иного мира странного существа. Когда самое страшное осталось позади, приоткрыл глаза и внимательно осмотрелся.
— Все в порядке, Андрюша… — успокоила его Татьяна. — Я отведу тебя домой…
Чудовищный вихрь остался далеко внизу, мгновением позже все вокруг затянул серый туман — Сергей и не думал, что его вид окажется столь приятным. Еще через пару секунд туман разошелся, сменившись видом столь милого взгляду гостиничного номера. Их тела так и лежали на кроватях, рядом, на полу, сидел Кеша.
— Ну наконец-то, — произнес Кеша. — Я уже устал вас ждать. Это что, из-за этого шкета вся катавасия?
Увидев Кешу, мальчик испуганно вздрогнул.
— Не бойся, он хороший, — успокоила его Татьяна. — А тебе теперь пора домой. Сейчас ты проснешься и навсегда забудешь все, что с тобой происходило за эти дни. Удачи тебе, малыш…
Татьяна опустила мальчика на пол. Какие-то мгновения он удивленно оглядывался вокруг, потом стал совсем прозрачным и исчез…
— Вот так вот, — удовлетворенно сказала Татьяна. Затем повернулась — прямо в теле Сергея — и вышагнула из него.
— Нормально, — сказала Татьяна, окинув Сергея взглядом. — Немного обменялись энергией, но это ничего — только любовь крепче будет. В общем, отдыхай, я сейчас сниму с тебя Браслет.
Сергей не ответил — после того, как Татьяна покинула его тело, он ощутил сильную вибрацию. Все правильно — теперь, без Татьяны, он остался с Браслетом наедине. Вибрация быстро нарастала, Сергею пришлось напрячься, чтобы как-то удержать ее. Он видел, как Татьяна подлетела к своей кровати и ловко вернулась в тело. Секунд через пять она открыла глаза, медленно поднялась с кровати. Пройдя к спящему телу Сергея, расстегнула Браслет.
— Все, Сережа… — словно издали донесся ее голос. — Отдыхай…
Раздиравшая тело вибрация стихла так же внезапно, как и появилась. А вместе с ней ушло и осознание — последним, что запомнил Сергей, была ухмылка Кеши, демонстративно махавшего ему лохматой лапой.
Проснулся он от какого-то толчка. Открыл глаза — рядом стояла Татьяна.
— Вставай, Сережа, — сказала девушка. — У нас появились проблемы.
— А именно? — Сергей сел на кровати, все еще не придя в себя после сна. Зевнув, потянулся к стоявшей на столе бутылке с водой.
— Всю эту историю с мальчиком для нас придумал Шорг. Только для того, чтобы добраться до Браслета.
— Почему ты так решила? — Глотнув воды, Сергей поставил бутылку назад.
— Кеша видел здесь одно существо, оно следило за нами. Я уверена, что это посланец Шорга. Сам Шорг слишком силен, чтобы здесь появляться, я бы его почувствовала. А эта тварь, похоже, следит за нами уже давно.
Только теперь до Сергея начал доходить смысл сказанного Татьяной.
— Шорг отправил мальчика на ту сторону, чтобы ты попыталась его спасти? — тихо спросил он.
— Да, Сережа. Точнее, отправил не он, Шорг этого не может. Но я знаю, кто ему помог. Та еще стерва.
— Что, тоже ведьма? — догадался Сергей.
— Да. Одна из тех, кто не выдержал испытания силой… — Татьяна вздохнула.
Сергей глянул на окно, потом снова перевел взгляд на Татьяну.
— Что, уже утро?
— Пять часов вечера. Прости, что не дала тебе отдохнуть.
— Да ладно, — отмахнулся Сергей. — Ночью выспимся.
— Тебе нельзя сейчас спать, Сережа. Если Шорг знает, где мы, он может занять твое тело. Тогда ему останется только взять Браслет, и я не смогу помешать ему
— Мы должны спрятать Браслет? — спросил Сергей.
— Нет, — покачала головой Татьяна. — Теперь я очень хорошо понимаю Каина. Владеть Браслетом — это очень большая ответственность. И хуже всего то, что однажды Браслет все равно попадет в плохие руки, это только вопрос времени. Я не могу этого допустить.
— Хочешь сказать, что мы должны его уничтожить?
— Да, Сережа. И немедленно. Шорг может появиться в любую минуту.
— Он здесь?!
— Пока еще нет. Вероятно, он ждет ночи, чтобы без помех завладеть Браслетом. Мы должны опередить его. Поднимайся, Сережа. Мы уходим.
— Мы вернемся сюда?
— Нет, это слишком опасно. Не стоит облегчать Шоргу его задачу.
— Пиццу с собой возьмем? — Сергей с сожалением окинул взглядом стоявшие на столе коробки.
Татьяна невольно улыбнулась:
— Все не так плохо, если тебя заботят такие вещи. Возьмем, если хочешь.
Сборы были недолгими, уже через пять минут Сергей и Татьяна выходили из гостиницы.
— И куда нам теперь? — спросил Сергей, взглянув на Татьяну.
