Сейф был спрятан под полом в кабинете хозяина. Я пропустил момент, когда продуктовый король влез в него, зато заметил, как он поправлял ковер. Что уж тут непонятного?
Все обитатели дома – больше десяти человек (весьма прилично!) – уже спали, когда я проник в кабинет и аккуратно скатал ковер. Мой добрый Эрихман тут же посоветовал, где следует искать: вот здесь – надо просто поддеть паркетные плитки…
В указанном месте и в самом деле находился сейф. Точнее, дверца. Замок – кодовый…
Я задумчиво осмотрел клавиатуру. С такой штукой сталкиваться мне никогда не доводилось. И Эрихман ничем не мог помочь. Чтобы открыть сейф, требовалось либо знать пароль, либо применить специальный дешифратор. Дешифратора под рукой не было, пароль я не знал… Или?..
Дверца распахнулась через несколько минут. Кодом оказалось имя одной из дочерей хозяина – пятилетней Фатимы. Так что я не зря провел в доме четыре дня: успел познакомиться со всеми членами семьи, и это себя оправдало!.. Мысленно поблагодарив Эрихмана (как ни крути, именно он выбрал простейший пароль!), я заглянул в сейф.
Содержимое меня вполне удовлетворило: на дне сейфа ровными рядами лежал и, тугие пачки банкнот; тут же хранились какие-то документы… Ну, бумаги без надобности, а вот банкноты…
Из дома выбрался через четверть часа, аккуратно открыв окно на втором этаже. Придерживая пакет с деньгами, отрастил крылья и плавно скользнул в ночь. Осторожно взмахивая крыльями, добрался до флагштока, сформировал пару рук и завязал штандарт в тугой узел: на мой взгляд, так он выглядел гораздо лучше!.. Убедившись, что все сделано, как надо, поудобнее перехватил тяжеленный пакет и быстро полетел прочь…
* * *
Простая засада на монстра ничего не даст… Денис окончательно убедился в этом, прочитав запрошенные с Виолы дополнительные данные. В документах было больше подробностей: Денис узнал, что метаморфа безуспешно пытались заморозить с помощью криогенной пушки, затем сбросили на него термовакуумную бомбу, но монстр уцелел… Невероятно! Однако перед глазами лежали документы, а им Денис привык доверять… Значит, это существо нельзя ни застрелить, ни взорвать, ни сжечь – похоже, действительно можно только поймать… Толку от засады не будет: она лишь спугнет чудовище. Надо что-то другое…
Подумав, Денис решил привлечь к операции сотрудников Звенигорода. Им это тоже интересно, а у него освободится время для розыска чудовища в Москве. Разумеется, говорить провинциальным коллегам о том, кого именно они ловят, капитан пока не собирался. Будет вполне достаточно, если подручные просто за ним проследят…
«Глаз» ему выделили без всяких проблем – Денису даже не пришлось демонстрировать Жетон. Получив пульт управления, Денис забрался в глайдер и погнал машину в Звенигород, справедливо полагая, что там его встретят с воодушевлением.
Так оно и оказалось: перспектива поработать с «глазом» обрадовала сотрудников местного отделения полиции. «Глаз» представлял собой небольшую летающую платформу с набором телекамер. Обычно он барражировал на высоте двадцати восьми километров – этот эшелон специально отводился для систем наблюдения и был закрыт для полетов. С помощью «глаза» можно было держать под наблюдением любой участок поверхности. На качество изображения не влияли ни время суток, ни погодные условия.
Предположение Дениса о том, что убийца может вернуться на место происшествия, полицейские поддержали – они и сами уже собирались устроить засаду. Это могло окончиться для них весьма печально, и Денис приказал им не предпринимать никаких активных действий, не известив его, а в подкрепление своих полномочий продемонстрировал Жетон.
Вид активированного Жетона, сверкавшего голографическими отблесками, произвел на коллег из Звенигорода ошеломляющее впечатление. Не потому что они никогда не видели его – просто полицейские поняли, что дело, гораздо серьезнее, чем они предполагали: Жетон на ерунду не выдадут!
В Москву Денис летел вполне удовлетворенный достигнутыми результатами. Теперь трое полицейских посменно дежурили за пультом управления «глаза», горя желанием проявить себя в столь сложном деле. Денис был уверен: если чудовище вернется, они его обязательно засекут.
В родной конторе на Литейном Денис застал в своем кабинете незнакомого человека. Лет сорока или около того, жилистый и худощавый, он сидел на диване и читал книгу. Увидев Дениса, встал и с улыбкой протянул руку:
– Майор Максим Корольков, Особый Отдел. Ваш генерал разрешил мне подождать вас здесь.
Между полицией и особистами всегда существовали некоторые трения – хотя бы потому, что работники Особого Отдела обладали гораздо большими полномочиями. Тем не менее Денис привык судить о людях по делам. Спокойно пожав протянутую руку, представился:
– Денис Рудаков. Присаживайтесь.
– Давай на «ты»? – предложил майор, сев в кресло. – Так будет проще.
– Конечно, – согласился Денис. – Слушаю тебя.
– Храмов сказал, что дело метаморфа ведешь ты. В общих интересах как-то скоординировать наши действия.
– Я не против, – пожал плечами Денис. – Полиция в Звенигороде наблюдает за местом происшествия с помощью «глаза». Ничего другого я пока предпринять не успел.
– Знаю, – улыбнулся Максим. – Наш «глаз» висит неподалеку от вашего.
– Тем лучше – так в два раза надежнее
– Точно, – согласился майор. Его взгляд был спокойным и открытым. – Давай сделаем так. Вот номер моего линкома: если у тебя появится что интересное, ты мне звякнешь. И наоборот. Твой номер у меня есть. Хорошо?
– Договорились, – согласился Денис.
– Ну, мне пора – засиделся я… – Майор поднялся с кресла.
– Был рад познакомиться… – Денис еще раз пожал майору руку.
– Взаимно, – кивнул тот. – Удачи, сыскарь…
Подмигнув, майор вышел за дверь.
Проводив гостя, Денис прикрыл дверь, сел в кресло и задумался. Майор производил впечатление достаточно открытого человека. Но не игра ли это? Полиция и Особый Отдел всегда негласно соперничают друг с другом, и их предложение делиться информацией звучало довольно необычно. Тем не менее пока Денис не стал делать никаких выводов.
Через пару минут он уже поднимался на пятый этаж, где расположился аналитический отдел. Требовалось оформить запрос на отслеживание всех необычных происшествий и преступлений – это могло помочь выявить местонахождение чудовища. Кроме того, следовало наведаться к технарям и расспросить их, нельзя ли обнаружить чудовище на улице среди тысяч людей.
Последняя мысль Дениса обеспокоила: как говорить о поисках чудовища, не упоминая о нем?.. Волей- неволей набиралась небольшая команда. Впрочем, одному это дело никак не вытянуть… Да, Савушкин же еще! Как раз ему нужно было позвонить еще вчера!..
* * *
В сейфе продуктового короля оказалось свыше двухсот тысяч кредов – более чем солидная сумма!.. Впрочем, вид богатства не особенно радовал. Деньги и раньше не представляли для меня ценности. А теперь и вовсе сделались инструментом, с помощью которого я собирался купить свою смерть. Для обычного человека, возможно, прозвучит дико, но для меня собственная гибель казалась ни с чем не сравнимым благом!
Временем я располагал, но медлить не собирался. С помощью Сети быстро выяснил список подходящих московских научных учреждений. Их оказалось больше двух десятков – начиная с Института Внеземелья и заканчивая Институтом Физики. Понятия не имел, кто способен справиться с возникшей у меня проблемой – биологи или физики? Но того, кто мне поможет, я собирался сделать миллионером. За вознаграждением дело не станет: я отлично помнил, где капитан Мейлер спрятал свои сокровища…
Первым кандидатом в миллионеры стал профессор Джордж Ферсман, получивший известность революционными работами в области физиологии. Я предполагал, что человек, всю жизнь занимавшийся инопланетными формами жизни, сможет выяснить принципы работы управляющей клетки моего организма.
