Ровно в тринадцать часов свет в камере переключился на Дежурный режим, став очень тусклым — наступило время сна.
Вздохнув, Кевин отвернулся к стене. Ему не хотелось думать о том, что все это теперь будет длиться долгих восемь лет.
Утро пришло вместе с донесшимся из динамиков сигналом подъема. Кевин приподнялся и сел на кровати, взглянул на часы — ровно шесть. Потом подошел к раковине, умылся. Десять минут спустя в стене снова открылась ниша — время завтрака.
Завтрак оказался невкусным, Кевин лениво ковырял вилкой буроватую клейкую массу — очевидно, это была каша. Запив еду чем-то вроде кофе, с интересом оглядел вилку — хорошая штука, прочная, может пригодиться. Положив вилку на столик, взял поднос и сунул его в приемную нишу системы раздачи. К его удивлению, ниша не закрылась, послышался сердитый писк.
— Ну что еще? — недоуменно пробормотал он. Потом вспомнил о вилке — может, из-за нее? Взяв вилку, кинул ее на поднос. Писк тут же прекратился, ниша закрылась.
— Вот козлы… — покачал головой Кевин.
Без четверти семь динамик снова ожил. К удивлению Кевина, новое сообщение, зачитанное мелодичным женским голосом, адресовалось именно ему.
— Кевин Санчес, вам предписывается пройти на участок номер семь, бригада Джона Парксона… Кевин Санчес, вам предписывается пройти на участок номер семь, бригада Джона Парксона… Кевин Санчес, вам предписывается пройти на участок номер семь, бригада Джона Парксона…
— Да слышу, не глухой, — отозвался Кевин.
— Кевин Санчес, вам предписывается пройти на участок номер семь, бригада Джона Парксона…
— Вот дура, — пробормотал Кевин. Поднявшись, взглянул на небольшую панель у двери с двумя кнопками. Одна кнопка предназначалась для вызова надзирателя, вторая имела надпись «подтверждение». Подумав, Кевин нажал эту кнопку, женский голос тут же затих.
— Так-то лучше, — вздохнул Кевин и снова сел на кровать.
Ровно в семь дверь камеры открылась, Кевин осторожно выглянул в коридор. Заключенные, а здесь их оказалось несколько десятков, выходили из своих камер. Все шли в одном направлении — кто-то привычно и уверенно, иные достаточно настороженно. Последние явно были новичками. Еще раз глянув на номер своей камеры — 1537, Кевин влился в поток заключенных.
В конце коридора все поворачивали налево, дальше следовал короткий подъем по лестнице. Еще один коридор, широкая дверь. Пройдя через нее, Кевин оказался в огромном помещении, больше всего напоминавшем заводской цех. Здесь стояли кары, грузовые глайдеры, неизвестные Кевину станки и агрегаты. Неуверенно оглядевшись, он поймал за руку какого-то паренька.
— Подскажи, где участок номер семь?
— А вон туда… — Парень махнул рукой в дальний конец цеха. — Там поднимешься по лестнице, увидишь.
— Спасибо! — поблагодарил Кевин и пошел вдоль цеха.
Седьмой участок он нашел минут через десять. Поднявшись по лестнице, прошел по коридору и, к своему удивлению и радости, вышел на большую открытую площадку. На него пахнуло ветром — теплым, даже горячим. Оранжевое солнце висело совсем низко, окрашивая все в багровые тона…
Кевин огляделся. Площадка своими размерами напоминала футбольное поле, с левой стороны находилось несколько ангаров. Медленно идя мимо, он смотрел на их номера. Первый, второй, третий… А вот и седьмой.
В ангаре он увидел трех человек, здесь же стоял обшарпанный грузовой глайдер. Кевин подошел ближе.
— Привет! — поздоровался он. — Мне нужен Джон Парк-сон.
— Я Парксон, — отозвался мрачный мужчина лет сорока, Окинув Кевина оценивающим взглядом. — Ты Кевин?
— Да.
— Опаздываешь… Будешь работать с нами. Это Иван. — Джон указал на здорового белобрысого детину лет тридцати. — А это Михаэль… — Взгляд Парксона коснулся худого прыщавого парня лет двадцати.
— Кевин… — Поздоровавшись со всеми, Кевин едва заметно вздохнул. — А чем здесь занимаются?
— Убивают время, — все так же хмуро отозвался Парксон. — Больше здесь делать нечего.
— Мы ремонтники, — с готовностью пояснил Михаэль, Шмыгнув носом. — Ремонтируем качалки, трубопроводы и вообще любое железо. Это хорошая работа.
— Надолго к нам? — осведомился Иван, прислонившись спиной к кабине глайдера.
— На восемь лет. — Кевин опустил взгляд.
— Ого! — Иван с интересом взглянул на новичка. — Неслабо отхватил. Что, пришил кого-то?
— Нет, — покачал головой Кевин. — Я вообще ни за что попал.
— Парень, вот только нам эти сказки не рассказывай, — усмехнулся Джон. — Я сижу за разбой, мне тянуть еще одиннадцать лет. Малыш, — Парксон кивком указал на Михаэля, — взламывал коды банковских карточек. Год отсидел, ему еще девять. Иван перевозил наркоту, получил шесть лет. Почти все отсидел, через месяц выйдет. А ты, значит, невиновен?
— Я действительно невиновен, — твердо сказал Кевин. — Точнее, я карманник, но взяли меня совсем не за это. Просто арестовали на Илионе, полицейский подсунул фальшивые деньги. Я не признал вину, в итоге получил восемь лет.
— На Илионе такое возможно, — согласился Парксон. — Чего тебя понесло туда?
— Так… — пожал плечами Кевин. — Просто захотелось там побывать.
— Понимаю, — кивнул Джон. — Пощипать богатеньких ротозеев.
— Я завязал с воровством, — отозвался Кевин.
— Ну еще бы. Я тоже завязал с грабежами. Ваня больше не возит наркотики. А Малыш не взламывает банковские карточки. Мы все теперь исправились. — Парксон снова усмехнулся. — Ладно, нам пора. Лезь в кузов.
— Сюда! — подсказал Михаэль, забравшись первым.
Кевин залез следом. Иван занял пилотское кресло в кабине,
Парксон сел рядом с ним. Загудел двигатель, глайдер приподнялся над площадкой и плавно скользнул вперед.
— Держись за поручни, — Михаэль взялся за поручни на крыше кабины, — а то можешь вылететь.
Кевин так и сделал. Потом оглянулся — огромные темные корпуса тюрьмы остались позади, глайдер начал быстро набирать скорость.
— А они не боятся нас так отпускать? — Кевин мотнул головой, указав в сторону тюрьмы.
— Чего им бояться? — хмыкнул Михаэль. — Отсюда не сбежишь. Точнее, не сможешь сбежать живым.
— Из-за ошейника? — догадался Кевин.
— Точно. Каждые пять минут идет определение наших координат, все контролируется компьютером. Если удалишься больше чем на километр от маршрута, то для начала получишь слабенький разряд. После этого ты сразу должен вернуться на маршрут или направиться в сторону тюрьмы. Если не сделаешь этого, следующий разряд будет сильнее. На третий раз бьет так, что искры из глаз сыплются.
— Тебя било? — поинтересовался Кевин.
— Да. У нас один раз в глайдере испортился навигатор, и мы забрели куда-то не туда. Нас и давай колошматить. Кое-как вернулись.
— А если бы не вернулись?
— Говорят, что четвертый разряд сбивает с ног — мы до этого не дошли. Пятый тебя просто вырубает, ты будешь валяться, пока за тобой не приедут охранники. После этого тебя переведут на более тяжелую работу.
— Вас не перевели?
