благодати. Студент рухнул на колени, и счастливые слезы раскаяния и очищения хлынули у него из глаз.
На потертом резиновом коврике, прислонившись спиной к двери его квартиры, сидела аккуратная беленькая собачка с черными ушками. В передних лапах собачка сжимала пузатую бутылку знаменитого французского коньяка 'Наполеон'.
Дэзи, — конечно же это была она, — слегка испугалась несколько преувеличенной реакции студента.
'Белая горячка, — мелькнуло у нее в голове. — Только бы он не стал агрессивным!'
— О, Господи! — воскликнул Вася, воздевая руки к небу. — Прости мне, хиппи недостойному, мои сомнения и прегрешения, ибо нет больше порочного студента Истошного. Блудный сын, раскаявшись, вернулся к отцу своему. Завтра же я раздам свое имущество бедным и отправлюсь странствовать по земле, проповедуя людям слово твое.
Кланяясь и лобызая потрескавшуюся плитку пола, Вася на коленях пополз к Дэзи, которая опасливо отгородилась от него коньяком.
— Светлый ангел! — орошая бутылку слезами, обратился к собачке Истошный. — Господь послал тебя в этот грешный мир, дабы явить мне чудо и пробудить меня к иной, чистой жизни. Умоляю, скажи мне что- нибудь.
Дэзи растерялась. Разговоры с людьми среди собак как-то не были приняты. С давних пор животные усвоили поговорку 'Слово — серебро, а молчание — золото' гораздо лучше, чем люди. Они поняли, что людям не нравится признавать свои ошибки и слабости. Рядом с бессловесным животным, неспособным осудить их или высказать более здравые мысли, люди чувствуют себя высшими существами, и это льстит их самолюбию. Поэтому умная собака предпочитает быть просто послушным псом, который лает и скулит, получая за это пищу, кров и ласку.
Из поколения в поколение передавали собаки печальную историю о болтливом псе, решившем заговорить со своим хозяином по-человечески. Эта история до сих пор служит предостережением для тех, кто не хочет держать язык за зубами.
Нофер-ка-птах, великолепная египетская гончая, был любимым псом фараона Тутмоса III. Пес жил в неге и роскоши, вознесенный над людьми и зверями. В конце концов, он настолько возгордился, что заговорил с хозяином, как человек, и это стало его концом.
Фараон потребовал, чтобы Нофер-ка-птах следил за его женой и детьми, за слугами и жрецами, и доносил ему обо всем. Если пес, не выдержав соблазна, съедал с его тарелки кусочек цыпленка, фараон корил его за аморальность и читал нудные лекции по уголовному праву. Фараон требовал, чтобы Нофер-ка- птах беседовал с ним на разные темы, а потом обвинял его в свободомыслии и вольнодумстве. В итоге, несчастный пес лишился всех своих прежних привилегий неразумного, но преданного домашнего любимца.
Нофер-ка-птах был вынужден бежать из Египта в Грецию, где поселился у философа-молчальника. Больше никогда в жизни он не говорил по-человечески и даже на всякий случай не лаял.
Дэзи размышляла о судьбе египетской гончей, о предостережениях родителей и друзей, а Вася Истошный, заламывая руки, умолял ее сказать хоть слово в знак ее ангельского расположения и наставить его на верный путь. Ситуация была слишком неординарной, и Дэзи приняла единственно верное решение. Она встала на задние лапы и, гордо выпрямившись, постучала коготками по бутылке.
— Успокойтесь гражданин Истошный, — строго сказала Дэзи. — Я действительно послана к вам с особой миссией. Полагаю, что нам лучше поговорить в квартире, не привлекая внимания соседей.
Вася замолчал, поперхнулся и, вытаращив глаза, с раскрытым ртом уставился на собаку. Дэзи величественным жестом указала ему на дверь и подмигнула.
— Ну что же вы, я жду, — с нажимом произнесла она.
Путаясь в ключах, студент дрожащими руками попытался открыть замок. С четвертой попытки это ему удалось.
Дэзи величественно прошествовала в квартиру, напомнив Васе, чтобы он захватил коньяк. Студент лихорадочно заметался, пытаясь навести порядок и извиняясь за неприглядный вид своего жилища. Сбросив с кресла ворох грязной одежды, он запихнул ее ногой под шкаф и предложил собачке присесть. Дэзи вспрыгнула на кресло и улеглась, свернувшись в клубок, а студент застыл перед ней, не зная, как себя вести.
Дэзи вильнула хвостом и ободряюще посмотрела на Истошного.
— Не суетись, все в порядке, — ласково сказала она. — Садись на диван и выпей коньяк, а потом мы поговорим.
Вася горячо запротестовал.
— Я больше ни за что не прикоснусь к этой отраве, — патетически воскликнул он. — Теперь я совершенно другой человек. Пусть все забудут пьяницу-студента.
Дэзи задумчиво поскребла когтями обивку кресла, думая о том, не имеет ли смысла изменить первоначальный план. Вин-Чун полночи провел в поисках коньяка. Бутылку 'Наполеона' он утащил с дачи грузчика винного магазина, который, в свою очередь стянул с места работы целый ящик божественного напитка.
Дэзи непременно хотела воспользоваться методом наркогипноза, а для этого Вася должен был быть в стельку пьян. И вот теперь она колебалась. Было очевидно, что Вася без всякого гипноза готов ответить на любые ее вопросы, но в то же время, Дэзи безумно хотелось попробовать себя в роли коварного гипнотизера и собакоеда дядюшки Тхонга.
'Все-таки, лучше гипноз, — подумала собачка. — Хотя бы из сострадания к Васе. Если он на следующей день начнет рассказывать о спустившемся с неба ангеле в виде белой говорящей собачки с бутылкой 'Наполеона', то проведет лучшие годы своей жизни в психушке среди Юлиев Цезарей, Навуходоносоров и Наполеонов, а под гипнозом я смогу заставить его забыть обо всем, что здесь произошло.
— Пей. Это приказ, — строго произнесла Дэзи.
Вася жалобно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на бутылку. Щека Истошного нервно задергалась. Студент судорожно сглотнул слюну.
— Хорошо. Но, клянусь, это будет в последний раз, — сказал он.
Истошный взял бутылку, нежно погладил ее пузатые бока и, вынув пробку, благоговейно приложился к источнику. Коньяк оказал на Васю умиротворяющее действие. По мере понижения уровня жидкости в бутылке возбуждение оставляло студента. Его взгляд стал рассеянным и осоловелым, тело расслабилось.
Всосав в себя последние капли, Вася аккуратно поставил бутылку на стол и блуждающим взглядом обвел неприбранную комнату. Заметив Дэзи, он сделал ей пальцами козу и с трудом пробормотал:
— К-какая миленькая с-собачка.
Широко зевнув, студент дополз до кровати, плюхнулся на нее, тихо икнул и погрузился в глубокий сон.
Для Дэзи настал ее звездный час. Одним прыжком она перелетела на кровать и на мгновение замерла, вспоминая рекомендации из учебников.
— Для начала установим контакт, — подумала собачка и, сделав несколько пассов над распростертым телом Васи, принялась нежно гладить его по руке.
— Ты спишь глубоким и крепким сном, — монотонно декламировала Дэзи. — Ты спишь и видишь меня во сне. Ты слышишь мой голос, только мой голос. Для тебя не существует ничего, кроме моего голоса. Ты должен во всем слушаться меня, выполнять все мои команды и отвечать на любые мои вопросы. Ответь, Вася, ты слышишь меня?
Вася сглотнул, повернулся на бок и тихо захрапел. У Дэзи появились сомнения в непогрешимости метода, но она продолжала настойчиво гладить Васю по руке, тщетно взывая к его сознанию и подсознанию. Через сорок минут аккуратно расчесанная шерсть собачки пришла в беспорядок, она тяжело дышала, из раскрытой пасти капала слюна. Дэзи уже не гладила Васину руку, а изо всех сил царапала и теребила его, но безрезультатно. Храп становился все сильнее, его раскаты отражались от мебели и стен, заглушая отчаянные мольбы собачки о контакте.
