Жестокое разочарование в своих гипнотических способностях почти парализовало волю Дэзи. Она перестала теребить Васю и погрузилась в черную пучину отчаяния. Друзья поручили ей первое самостоятельное дело, а она его с позором провалила! А ей ведь ничего не стоило узнать у студента все, что нужно, пока он был трезв. Так нет же, заставила его вылакать бутылку 'Наполеона', не установив сначала точной дозы, подходящей для наркогипноза.
Поддавшись внезапному порыву, Дэзи нервно тявкнула и, мысленно попросив у студента прощения, вонзила зубы ему в ляжку. Истошный хмыкнул во сне, и к его храпу прибавилось нежное посвистывание. В отчаянии собачка закрыла глаза лапами, и, заливаясь слезами, без сил упала на подушку. Незаметно для себя, Дэзи уснула, но сон не принес ей желанного облегчения.
Ей привиделись пыльные улицы родного города, безлюдные и совершенно пустые, словно все его обитатели его внезапно исчезли. Дези брела по улицам, заглядывая в подъезды и подворотни в надежде встретить хоть одну знакомую собаку или человека, но все вокруг было безмолвным и неподвижным.
Наконец, Дэзи свернула на широкую дорогу, огороженную с обеих сторон глухими заборами. Потерявшая надежду отыскать хоть кого-либо, собачка брела по ней, понурив голову. Улица казалась бесконечной.
Неожиданно тишину нарушил какой-то странный звук, похожий то ли на тихий смех, то ли на мягкое покашливание. Дези подняла голову и прямо перед собой увидела дядюшку Тхонга.
— Куть-куть-куть-куть, — ласково пропел кореец с улыбкой, исполненной нежности и коварства. — Куть-куть-куть-куть.
Тело собачки налилось тяжестью. Она почувствовала, как непреодолимая сила влечет ее к этому страшному человеку. Лапы против воли сделали несколько шагов вперед. Черные пронзительные глаза мафиози прожигали ее насквозь, заглядывая прямо ей в душу. Эти глаза приближались к Дэзи, стремительно увеличиваясь в размерах, заслоняя окружающий мир и затягивая ее в с себя, как вынырнувшая из глубин космоса черная дыра. Еще мгновенье — и она, закружившись, исчезнет в стремительном черном водовороте…
От нестерпимого ужаса Дэзи заскулила и проснулась. Студент продолжал храпеть, но тональность его хрипа стала немного ниже. Вася постанывал и причмокивал во сне.
Привидевшийся кошмар продолжал терзать Дэзи. Дядюшка Тхонг со своим 'куть-куть-куть', как живой, стоял в ее глазах. Собачка глубоко вздохнула и помассировала лапами виски и бока, надеясь избавиться от бегающих по телу отвратительных холодных мурашек. Через пару минут Дэзи почувствовала себя лучше, и тут на нее снизошло озарение. Как же она раньше об этом не подумала!
Вспрыгнув Васе на грудь, Дэзи представила себя корейцем-гипнотизером. Собачка настолько глубоко вошла в образ, что даже почувствовала, как ее движения стесняет серый мешковатый костюм мафиози.
— Куть-куть-куть-куть, — пропела она с теми же самыми интонациями, которые слышала во сне.
Храп неожиданно прекратился. Вася замер и, казалось, даже перестал дышать.
— Куть-куть-куть-куть, — снова продекламировала окрыленная успехом Дэзи.
Веки Истошного вздрогнули и медленно приподнялись. На собачку взглянули абсолютно пустые, ничего не выражающие глаза.
— Куть-куть-куть-куть! Ты слышишь только мой голос, — проговорила она. — Ты будешь выполнять все мои команды. Ответь мне, ты слышишь меня? Куть-куть-куть-куть!
Затаив дыхание, Дэзи ждала ответа. Губы студента слегка дернулись.
— Я слышу тебя, — глухо прошептал он.
Сердце Дэзи отчаянно забилось. Неужели она добилась своего?
— Кто ты такой?
— Я Вася Истошный, студент.
— Ты должен выполнять все мои команды.
— Я выполню все твои команды.
— Ты будешь отвечать на все мои вопросы.
— Я отвечу на все твои вопросы.
Дальше все пошло как по маслу. Дэзи вошла во вкус и чувствовала себя знаменитым комиссаром полиции, допрашивающим закоренелого рецидивиста, твердо решившего расколоться.
— Ты помнишь малютку Зизи из кабаре 'Юбки и ножки'?
— Да.
— Что она подарила тебе на прощанье?
— Медальон. Черный камень с непонятными знаками в золотой оправе с цепочкой.
— Где этот медальон?
— У меня его нет.
— Куда ты его дел?
— Продал. Пропил.
— Кому продал?
— Оправу и цепочку я загнал зубному врачу из подвала в Свином тупике. Камень ему был не нужен.
— А куда ты дел черный камень?
— Обменял на бутылку водки.
— Кому ты его отдал?
— Моему другу-санскритологу. Его заинтересовали начертанные на камне письмена. Он сказал, что этот камень очень древний.
— Как зовут твоего друга?
— Фердинанд Мустангов.
— Камень сейчас у него?
— Нет, его украли.
У Дэзи упало сердце.
— Ты знаешь, кто украл камень?
— Обольстительница, роковая женщина.
— Как ее звали?
— Кармен.
— Расскажи все, что тебе известно о ней.
— Фердинанд познакомился с ней случайно. Однажды вечером он гулял около своего дома. Вдруг с криком 'Это ты, гад, друга Ваньку порезал' к нему бросились двое мужиков весьма зловещего вида. Последнее, что услышал Фердинанд, падая после удара мешочком с песком по голове было: 'Кирюха, мы же не того пришили'.
Придя в сознание, он не поверил своим глазам. Жгучая брюнетка с горящими глазами и алыми чувственными губами пыталась привести его в чувство. Она помогла санскритологу добраться до его квартиры. Красотку звали Кармен. Это имя подходило ей как нельзя лучше.
В течение недели брюнетка всячески обхаживала Фердинанда, и он совершенно потерял голову. Она хотела узнать все о его работе и больше всего интересовалась древними талисманами. Наконец, опьяненный вином и любовью Фердинанд показал ей черный камень. Той же ночью красотка и камень исчезли. Больше Фердинанд их не видел.
Дэзи забросала Васю вопросами, пытаясь узнать как можно больше о похитительнице, но тщетно. Единственной ниточкой, ведущей к загадочной Кармен, были ее слова, сказанные после изрядной порции бренди. Красотка кокетливо сообщила, что она немножечко ведьма, и в полнолуние собирает приворотные травы на Лысой горе.
Выспросив у студента, где находится Лысая гора, Дэзи дала ему последние постгипнотические установки. Она приказала ему навсегда забыть все события сегодняшнего вечера, бросить пить и хорошо учиться в институте.
— Сейчас, по счету три, ты перейдешь в глубокий спокойный сон с приятными сновидениями и проснешься утром с прекрасным настроением и самочувствием. Один, два, три. Спать! — произнесла Дэзи заключительные фразы.
