Алекс приподнялся на локте и посмотрел по сторонам. Утро. Это его хижина в поселке.
– А где моя одежда? – спросил он. Лицо Фиби залила пунцовая краска.
– Я повесила ее у огня сушиться. Хосмен пристально посмотрел на девушку, мысленно представляя, как она его раздевала.
– Жаль, я был без сознания, а то бы сам разделся.
– Я подумала, что вы умрете в этих мокрых, обледенелых тряпках.
– Да я и сам того боялся, – буркнул Алекс, переводя взгляд на лежащий на полу дробовик. Он никогда не оставлял там ружье.
К молодому человеку постепенно возвращалась память. Он вспомнил, как увидел стелившийся из трубы дымок. Отблеск пламени за окном. Как бежал по снегу пес.
«Наконец-то я тебя нашел», – именно это и было его последней мыслью.
А затем он распахнул дверь, и тут прогремел выстрел.
– Ты меня застрелила! – воскликнул Алекс, вскакивая с ложа. Голова его закружилась, и он чудом удержался на ногах.
Фиби обхватила колени руками. – Я не хотела.
– Ну как же. Ты ведь целилась в меня из ружья. Спустила курок. Как еще прикажешь это понимать?
– Просто я подумала, что вы чужой… точнее, медведь.
– Медведь?!
– Было темно… К тому же на вас была медвежья шкура.
– Проклятье!
– Но я промахнулась, – возмутилась Фиби. – Почти что промахнулась, – добавила она, виновато склоняя голову.
«Хватит лежать, – подумал про себя Алекс, – надо самому осмотреть рану». Но тут ему стало так плохо, что он пошатнулся и чуть не упал. Хосмен схватился за первое, что попалось ему под руку… за Фиби.
Девушка всхлипнула.
– Хватить ныть, – бросил он. – Сейчас я приду в себя.
Постепенно в глазах у Алекса прояснилось. Потрогав голову рукой, он нащупал сделанную наспех повязку. Ткань была шершавой от запекшейся крови. Хосмен посмотрел на свои пальцы. Это действительно была кровь. Алекс отпустил девушку.
– Как это случилось?
– Да я промахнулась, клянусь вам. Видите?
Фиби подбежала к дверям, показывая на застрявшую в косяке дробь.
– Скорее всего, вас задело рикошетом.
– О, черт! – выругался Алекс.
– Не надо ругаться!
– Отлично, а что же мне делать, принцесса, молиться?
Густо покраснев, девушка уставилась на его обнаженную грудь.
– Первым делом вам следует одеться. А потом что-нибудь поесть и обязательно как следует выспаться.
Ворча что-то невразумительное, Хосмен натянул сухие штаны, носки, сапоги и вышел во двор. Когда он вернулся, Фиби уже расставляла на столе миски.
– В умывальнике теплая вода… – проговорила она, не поднимая глаз.
Алекс вымылся и сел за стол, ощутив острый приступ голода. Девушка подала ему кукурузную кашу, политую соусом. От этого блюда стошнило бы крепчайшего из лесорубов, однако молодому человеку оно показалось сладчайшей амброзией. Он съел все подчистую, не сказав ни слова.
Справившись с нехитрой пищей, Хосмен осмотрелся. Повсюду лежали вещи Фиби. Предметы дамского туалета. Правда, их было не так много, так как большую часть отправили набольшую землю, но все же внимание Алекса сразу же привлекли небрежно брошенный чулок, гребешок, какие-то кружева и пузырек с таинственно пахнущей жидкостью.
У печи были беспорядочно свалены дрова, а полки заставлены продуктами из магазина – мукой, сиропом, консервами и копченой рыбой.
Фиби невольно поймала его взгляд.
– Я вломилась в вашу лавку, – виновато проговорила она, пожав плечами. – Воспользовалась топором.
– Да не буду я тебя ругать, – ответил Алекс. Честно говоря, он был несколько удивлен.
Девушке удалось в одиночку пережить здесь снежный буран. Не каждый мужчина был способен на такое.
– Ну, так что же случилось? – спросил он в гнетущей тишине. – Почему ты осталась?
– Да это вы меня оставили.
