— В самом деле?
— Да.
— Знаешь, у «Истинного друга» есть еще дома. Позвони Эйлин. Я уверена, у нее найдется для тебя работа.
Он перехватил ее взгляд:
— А ты будешь помогать?
У нее замерло сердце. Провести с Кейном еще несколько недель?
— Я не знаю…
Когда он смотрит на нее такими серьезными глазами, она не может сказать ему «нет». И ведь он был так счастлив последнее время! И она должна кое-что ему рассказать…
Но она не хотела связывать их жизни, а работать вместе — значит стать в каком-то смысле командой.
— Ну ладно, пока ты решаешь, скажи мне вот что. Я подумываю взять Билли в качестве помощника на эти работы. Знаю, что должен поговорить об этом с Эйлин, но прежде хочу кое о чем спросить. Просто, чтобы не нажать не на ту кнопку.
— Я думаю, пока ты не обижаешь его мать, все в порядке.
— А что, у него все так ужасно?
Лиз вздохнула:
— Мне кажется, тебе будет трудно заставить его принять это предложение.
— Правда? Почему?
— Билли может решить, что ты поступаешь так из жалости.
— Это мне в голову не приходило, — признался Кейн.
— Он очень гордый.
Кейн фыркнул:
— Это я понял. Но мы уже работали вместе. И знаешь, мне показалось, он хорошо ко мне относится.
Лиз закатила глаза:
— Показалось? Он от тебя в восторге!
— Этим я и воспользуюсь. Скажу ему, что у него есть уникальная возможность поучиться у настоящего мастера. Узнать секреты моего успеха.
Лиз засмеялась, и вдруг странная теплота наполнила ее. Сейчас говорить с ним — это как говорить с Элли. Легко. Спокойно. Может быть, они действительно стали друзьями?
— Не знаешь ведь, где найдешь, где потеряешь. Может, сработает.
— Совершенно в этом уверена, — улыбнулась Лиз.
Она дошла до своей машины. Она ничего не имеет против дружбы с ним, но рисковать тоже не хочет.
Когда Лиз уже открывала дверцу, Кейн крикнул:
— Так ты будешь мне помогать?!
Это дилемма. Если она согласится, они действительно станут друзьями. И у нее будет время для того, чтобы не только рассказать ему свой секрет, но и помочь пережить эту новость. И она ответила:
— Я подумаю.
Лиз села в свою машину и уехала. Кейн открыл дверцу грузовичка. Он думал, она обрадуется гораздо сильнее, узнав, что он хочет ремонтировать и другие дома. Но, как ему показалось, он понял, в чем дело. Загвоздка в том, что он хочет, чтобы Лиз работала с ним, чтобы они продолжали узнавать друг друга и смогли решить, не стоит ли начать все сначала. Их брак был удивительно неудачен…
А Лиз не хочет вспоминать, не хочет возвращаться назад.
Но ведь и он не больше, чем она, хочет наладить тот их брак. Кейн хочет начать сначала.
К сожалению, он теперь не был полностью уверен и в этом…
Во вторник Кейн поговорил с Эйлин. Она не просто одобрила его идею взять Билли на работу. Она осыпала его похвалами за его благородство, за то, что он хочет взять мальчика под свое крыло. А потом дала ему адрес следующего нуждавшегося в ремонте дома и предложила начать в ближайшую же субботу.
Кейн поехал к Аманде и предложил Билли работу. Билли пришел в восторг, особенно когда узнал, какая у него будет зарплата.
Вдохновленный успехом, Кейн позвонил Лиз. Она ответила сразу:
— «Веселые служанки».
— Ей-богу, Лиз, тебе нужен личный телефон.
— Это дорого. В чем дело, Кейн?
— Так-то ты разговариваешь с человеком, который предлагает подвезти тебя туда, где мы будем работать в субботу? Правда, нам придется заехать за Билли. Еще один пассажир в грузовичке поместится.
— Ты уговорил Билли поступить к тебе на работу?
— Я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.
— Здорово! Аманда, наверное, в восторге.
— Я рад, что у меня получилось. Так что? Подвезти тебя?
— Я же еще не согласилась работать с тобой.
Он мог пригрозить, что поговорит с Эйлин и та заставит ее согласиться. Он мог сказать: «Пожалуйста». И может быть, Лиз растаяла бы так же, как заставляла таять его. Но Кейн промолчал. Пусть она сама примет решение. Иначе он отступит от своего собственного плана построить с ней отношения совершенно по-новому.
— Хорошо. Но я встречу вас уже там.
Она сказала это холодно, по-деловому. Не важно. Он обижал ее, он оторвал ее от всего, что было воплощением ее мечтаний. Теперь она смотрит на него с опаской. Значит, он должен доказать Лиз, что ей опасаться нечего. Они начинают снова, по-новому.
* * *
Пегги Моррис решила, что ей не стоит находиться дома, пока Кейн и компания будут заниматься ремонтом. Лиз сказала, что возьмет ключи у хозяйки и встретит Кейна и Билли. Когда Кейн вошел в кухню, она стояла у раковины. Увидев корзинку с ланчем в руках Билли, она улыбнулась:
— Твоя мама — святая.
Билли нахмурился:
— Это почему?
— Она приготовила нам ланч.
— Это я приготовил ланч, — сказал Кейн. — Точнее, я велел Аве позвонить в кафе и сделать заказ. Тут сэндвичи, содовая вода, десерт. И твои любимые чизбургеры.
— Ох, Кейн! Я не ем чизбургеры. Иначе просто не влезу в свою машину.
Кейн засмеялся. Лиз может ворчать на чизбургеры, но она приняла принесенный им ланч. Уже хорошо.
— Ты похудела с тех пор, как мы были женаты.
Билли удивленно посмотрел на обоих:
— А вы были женаты?
— Да, — ответил Кейн.
— Это было очень давно, — уточнила Лиз.
Билли покачал головой:
— Вы не выглядите как муж и жена. Мне так кажется.
Лиз подошла к Билли и положила руку ему на плечо:
— Ты судишь по своей семье, а ситуация в ней была не совсем нормальной, Билли.
