— Да, но родители моих друзей тоже постоянно ссорятся. А вы ладите между собой. — Он посмотрел на Кейна, потом на Лиз. — А почему вы развелись?
— Это долгая история, — вздохнула Лиз.
— Я всегда был слишком занят, — сказал Кейн.
Прежде чем Билли успел сказать еще что-нибудь на эту тему, Лиз развернула его к двери:
— Тебе незачем знать про нас. Это дела давно минувших дней. А сейчас надо начать делать то, зачем мы сюда приехали. — Она указала на дверь. — По-моему, у Кейна в грузовичке штук десять банок с краской. Пойдем достанем их.
Вместе они оказались хорошей командой. Лиз запрыгнула в кузов грузовичка и стала подавать банки с краской, кисти и другие вещи Кейну и Билли, а те относили их на место.
Когда разгрузка была закончена, Кейн опять взял на себя роль руководителя.
— Мы занялись этим домом, потому что он находится в относительно приличном состоянии. Когда Эйлин привезла меня сюда в середине недели, чтобы посмотреть фронт работ, оказалось, что надо кое-где подлатать стены и потолок и кое-что сделать в ванной. — Он показал на душ и какие-то непонятного назначения куски труб. — Ванной займусь я, а вы начинайте красить. Думаю, надо начать сверху и постепенно двигаться вниз.
— Хорошо, — кивнула Лиз.
— Я уже научился красить, — сказал Билли. — Теперь я бы хотел помочь с ванной.
— Когда работаешь в строительном деле, — сказал Кейн, — приходится делать то, что надо сделать. Тут работу не выбирают. — Он протянул мальчику две банки с краской. — Постепенно ты научишься работать с трубами и электропроводкой, наберешься опыта в этом деле и будешь, когда надо, выполнять эту работу. Но если такой работы нет, будешь красить.
Билли что-то проворчал, но Кейн сделал вид, что ничего не слышит. Лиз, пряча улыбку, взяла таз для краски, кисти и ролики и направилась вслед за Билли на кухню.
Кейн подождал, пока мальчик скрылся на кухне, потом позвал:
— Лиз?
Она обернулась и посмотрела на него округлившимися глазами, как будто боялась того, что он мог сказать.
А он хотел просто сказать ей «спасибо». Хотел сказать, что она чудесно выглядит сегодня утром. Но понял, что Лиз может опасаться его мотивов, и просто протянул ей рулон синей ленты.
— Ты еще недостаточно опытный маляр. Не забывай про ленту.
Обе руки ее были заняты, и он кинул ленту на банку с краской. Потом повернулся и взял мешок с инструментами для работы в ванной.
Лиз провела прекрасное утро, работая вместе с Билли. Кейн заходил несколько раз и либо брал Билли с собой, чтобы показать ему, как надо чинить водопровод, либо просто хвалил их за работу. Билли, видя внимание к себе со стороны Кейна, буквально расцвел. Он даже поделился с Лиз секретами ремонта туалета, которые открыл ему Кейн.
— Потому что эти детали быстро ломаются, — повторял он слова Кейна. — И маме тоже может понадобиться такой ремонт.
Лиз едва удержалась от смеха:
— Это верно. Учись у Кейна и сможешь сам ремонтировать свой дом, когда понадобится.
— Я знаю, — сказал Билли серьезно.
Лиз потрепала его по волосам:
— Берись за кисть. Нам тут еще работать и работать.
За ланчем они отдохнули. Билли засыпал Кейна вопросами, на которые тот охотно отвечал.
После ланча Кейн закончил ремонт ванной и тоже стал красить. В пять часов вечера Лиз предложила начать уборку.
— Я мог бы работать еще часа два. А ты, Билли?
— Я? Хоть три.
Лиз покачала головой:
— Хозяева должны когда-нибудь вернуться. Пегги — человек новый, никого из нас не знает, и Эйлин просила сделать так, чтобы она нас тут не застала.
— А я и забыл, — развел руками Кейн.
Кейн и Билли сложили банки с краской и инструменты в гараж и сели в грузовичок. Лиз направилась к своей машине.
— Значит, до завтра?
— Да.
Кейн улыбнулся:
— Тогда пока.
Лиз села в свою машину с тем же самым странным чувством, какое уже испытала у Аманды. Кейн был совершенно спокоен. Прежде она спрашивала себя, работает ли он для того, чтобы сделаться ее другом, или для того, чтобы заманить ее в свою постель. Но сейчас все было чуть-чуть иначе. Сегодня они общались, как общаются друзья. Новые друзья. Странно…
Она знала, что после их разговора о его брате он избавился от чувства вины. Теперь он доволен. Спокоен. И именно поэтому, вероятно, кажется ей совершенно другим человеком. Она была благодарна судьбе, что смогла помочь Кейну. Но в их отношения вошло нечто новое. Вопрос. Проблема.
Что, если он, когда она расскажет ему об их неродившемся ребенке, опять погрузится в тоску?
Она смотрела, как их грузовичок мчится по дороге. Билли на месте пассажира, выставил локоть в окно. Кейн за рулем, выставил локоть в окно. Они могут быть друзьями, братьями. Старший и младший.
Грузовичок давно скрылся за поворотом, а Лиз все еще смотрела вслед. Кейн искренне привязался к Билли. Она никогда не видела его таким счастливым. Так что ее тайна подождет.
На следующее утро Кейн приехал с Билли и еще одной корзиной с ланчем. Билли, жаждавший поскорее добраться до ланча, сразу принялся за работу. Он так здорово научился красить, у него была такая крепкая рука, что Кейн предложил ему покрасить стыки стен и потолка и оконные рамы.
Гордый Билли радостно улыбался.
А Лиз, наблюдая за Кейном, видела, как терпелив он с мальчиком, как стремится как можно лучше сделать работу для «Истинного друга», как обращается с ней — не как с бывшей женой или женщиной, которой хочет добиться, а как с товарищем по работе.
Во многих отношениях это было приятно.
— Послушай, Харпер, если ты будешь снова и снова красить ту же стенку, мы никогда отсюда не уйдем.
— Поняла. Извини.
— Если ты устала, отдохни.
Она набросилась на него:
— Отдохни? Что это такое? Билли, ты знаешь, что значит «отдохни»?
— Не очень.
Она засмеялась и вновь принялась за работу. Кейн вздохнул:
— Ну хорошо. Мы все отдыхаем десять минут, потом опять красим.
Лиз не надо было повторять дважды. Она вымыла руки, помчалась в гараж, где Кейн оставил запас воды, схватила банку содовой, открыла и жадно выпила.
— Извини.
Она оторвалась от банки и увидела входящего в гараж Кейна.
— Ты не обязан быть столь любезным.
— Я не любезен.
— Конечно, любезен. Ты вряд ли стал бы извиняться перед своими рабочими, если бы так увлекся, что забыл сделать перерыв.
