возле окна, полупридушенный и оглушенный пинками в голову.
А пролежал он четверть часа. За это время в особняке Мяснова произошло несколько событий. Камердинер Павел, которому падающий Сосницкий успел прострелить бедро, уполз в свою комнату. Дылда, по распоряжению Князя, уже успел выбить три зуба Волдырю, так как тот поленился сообщить о странном экипаже, въехавшем на задний двор три часа назад. Еще Волдырь получил по морде за то, что, раззявя пасть, наблюдал, как грузовик на полной скорости вылетел из ворот особняка, и даже не попытался прострелить ему шины.
Пока Дылда учил тупую сявку, Князь обсуждал последние неприятные новости с Кистенем.
— Сколько пацанов эти суки положили?
— Николу-Туляка, Дворника, Сопляка, двоих из банды Брички. Еще Ушак во дворе валяется, дюже пришибленный.
— Потом к нему пойдешь и скажешь: или вставай, или тебя Дылда долечит.
Отдав этот приказ, Князь допил бокал, помянув разом всех ребят. Кистень стоял рядом, понимая — разговор не окончен. Он не ошибся.
— Ты как смекаешь, это была Чека?
Петька-Кистень задумался. Конечно, что бы он ни сказал, атаман все решит по-своему. Но если выйдет не так, как хотелось бы, Князь ему припомнит дурной совет. А ответить придется. Не ответить на вопрос атамана — еще хуже.
— Нет, не Чека это, — уверенно сказал Кистень. — Чекисты ночью по Москве вдвоем не ходят. Это те, кто собаку задушили. Шпана какая-нибудь.
— Шпана? — зло и задумчиво процедил Князь. — Не думал, что еще в городе такая шпана осталась, чтобы обнаглела у меня под носом шуровать. Однако не Чека это, тут ты прав. Впрочем, мы сейчас все узнаем. Дылда, он очухался?
Дылда утвердительно хмыкнул.
— Тогда сюда его.
Сосницкого, руки которого были предусмотрительно связаны за спиной, подвели к Князю.
— Видишь вот этого? — сказал Князь, указывая на угол, где валялось тело одного из сообщников, прикрытое сорванными шторами. — Будешь юлить — через пять минут ему позавидуешь. Отвечай на каждый вопрос. Кто ты?
— Твой новый компаньон, — ответил Сосницкий.
Он заранее выдохнул, напряг мускулы живота и даже смог чуть податься назад, поэтому удар Дылды оказался не таким болезненным.
— Ничего парень не понимает, — сказал Князь. — Посему…
В этот момент в кабинет вошел один из бандитов.
— Мы купца нашли, атаман. Он внизу, в какой-то дурной комнате, на склеп похожей. Чего-то нацепил на себя. Оба слуги там. Я его звал, а он — не слышит.
— Придется к нему спуститься, — Князь перевел взгляд на Дылду. — Останься с нашим другом. Язык ему не испорти, ноги не поломай — может, пригодятся. С остальным — как знаешь.
И Князь с бандитами вышел из кабинета. Оттуда сперва донеслись звуки ударов, а минуту спустя к ним прибавились протяжные болезненные стоны…
Назарову никогда не нравилась Москва. Ему больше по душе были маленькие уездные города, где и вокзал, и базар, и власть — все в центре, все понятно. И, ясное дело, Назарову нравился Питер с его проспектами, такими прямыми, словно их прорубали сабельными ударами; А в Москве и днем-то не разобраться, куда идти или ехать.
Сейчас же была ночь. Назаров смотрел по сторонам, вглядывался по ходу машины в особняки и деревянные домишки, пытаясь понять, в какой же части Белокаменной он находится. Пока — неудачно. «Плохо вышло, — думал он. — Ребят, которые этот город знают, я растерял. Некоторых, быть может, навсегда».
Внезапно фары вырвали из темноты даму, бредущую по тротуару. Назаров затормозил рядом с ней. Дама, а правильнее сказать девка, взглянула на Назарова испуганно. Ему почудилось, что она собирается убежать, однако барышня, похоже, за вечер набегалась.
— Здравствуй, голуба… Ба! Какая встреча у фонтана!
Он узнал в незнакомке девушку, за которую недавно заступился. Заступился, правда, не он, а Сосницкий, но мы не будем мелочиться, правда?
— Здравствуй, — ответила та и тоже узнала Назарова. Она смотрела на него немного вытаращенными глазами, видно соображая, не предъявит ли сейчас он на нее права как победитель.
— Далеко ль до Курского вокзала, ласточка?
— Не шибко далеко, — ответила барышня.
— Вот и хорошо. Садись в кабину. Поедем, дорогу покажешь.
Девушка не стала артачиться, а сразу же села рядом с Назаровым. (Не красавица, но миленькая: ростом невысока, конопатенькая, нос пуговкой, глаза широкие.)
— Так вы шофером работаете? — спросила она. Голос у нее был звонкий, почти детский.
— И шофером, и минером, и пекарем, и аптекарем. И художник, и артист, и морской артиллерист.
— Шутите, — усмехнулась она. — Какой из вас аптекарь.
— Никак нет, шутить не изволю. Помнится, прижала нас однажды судьба в Кавказских горах. До своих далеко, а доктора и фельдшера турки убили, только докторский багаж остался. Пришлось нам среди грамотных жребий тянуть: кто не побоится раненых товарищей аптечкой пользовать. Я, как всегда, вытянул. Правда, за неделю не уморил никого, но как вспомню — руки маленько трясутся.
— Ой, врете все, — махнула рукой девушка. — Сейчас надо направо свернуть.
Федор свернул направо, выхватывая фарами фрагменты выщербленной мостовой. Врезаться с разгона в тусклый московский фонарный столб ему не хотелось.
— Сейчас Нижегородская кончится, и налево. Кстати, меня Аней зовут. Я не заразная. А если и что… Так ведь вы аптекарь.
— Меня Федором звать. Насчет же того, что вы не заразная, я ничего, кроме бурной радости, выразить вам не могу.
— Ну как знаете. До рассвета еще далеко, могли бы и познакомиться.
— Познакомиться, говоришь, цигель-цигель ай-лю-лю. Ежели рассвет этот переживу, может, и познакомимся поближе…
Они подъехали к Курскому вокзалу. Восток уже слегка зарумянился: самое тихое время, подумал Назаров. К его счастью, патрули по площади не ходили.
— Сидите тут, — распорядился он, выходя из кабины. — Надо недолго грузовик посторожить. Я сейчас схожу, разузнаю обстановку. Если что, жмите на этот пупок. Он загудит, и я сразу приду.
Аня и тут не стала перечить. Она лишь вздохнула и задремала на сиденье.
Когда раздались выстрелы, Иван Григорьевич Мяснов, первый на Руси купецкий царь, не поторопился узнать, что стало причиной стрельбы. Но вовсе не по трусости. Негоже государю бегать по дворцу, будто он посыльный отрок. Если в хоромы ворвались крамольники, найдется кому их одолеть.
Была и еще одна причина. Сказать по правде, Иван Григорьевич уже не помнил, что происходило в его собственном доме час назад. Он позвал каких-то мелких людишек, открылся им. А те надсмеялись над ним, как бояре над юным Иваном IV. Не зная, что это Иван Грозный.
Тех мелких людишек он уже расточил. Но как? Его обычные слуги были верными, но глупыми. Значит, пришлось нанять других, более сообразительных и проворных. Те же, приглашенные с улицы опричники, совершили расправу.
Иногда, так тонущий поднимает голову над водой, успевая урвать толику воздуха, в голову Ивана Григорьевича возвращались мысли из прежнего, казалось, навсегда забытого мира. На одну долю секунды он задумывался: что же он делает сейчас в огромной палате с низкими потолками, возле открытых огромных сундуков? Зачем нацепил на себя эту шубу, зачем правая рука сжимает какой-то жезл, что за тяжесть у него на голове? Но тут же он возвращался в единственный истинный мир, в котором он долго-долго жил, скрывая
