Отпив из стакана, она ответила:
– Я была болезненно застенчивой и очень, очень серьезной. – При этих словах Рэйчел улыбнулась, вспомнив о чем-то своем.
Ник рассмеялся:
– Держу пари, ты никогда не прогуливала уроки.
– Конечно, нет! Я была такой ответственной, даже книги в библиотеку всегда сдавала вовремя, – шутливо добавила Рэйчел. – А ты, конечно же, был хулиган.
Ник ухмыльнулся:
– Да, я доставил немало хлопот. Но ничего ужасного. Мои родители сумели внушить мне и Черил, что не следует переступать черту. Мы слишком любили их, чтобы ослушаться.
– Черил – твоя сестра?
– Моя очень беременная сестра, – шутливо ответил Ник. – Она так долго ждет ребенка, что уже стала сомневаться, родится ли он когда-нибудь.
Ник чертыхнулся и резко наклонился вперед. С силой брошенный ярко-оранжевый мяч угодил ему прямо между лопаток. Лимонад выплеснулся из стакана на рубашку и джинсы.
– Извини, старик. – Запыхавшийся подросток с раскрасневшимся от бега лицом появился возле скамейки. Он оценивающе посмотрел на крупную фигуру Ника, поняв, что может иметь неприятности.
Ник распрямился и глубоко втянул в себя воздух:
– Ладно. Вам следует выбирать менее людные места для таких игр.
Юноша еще больше покраснел и наклонился за мячом.
– Еще раз простите, сэр, – проговорил он и убежал не оглядываясь.
Ник поморщился.
– Очень больно? – озабоченно спросила Рэйчел, посмотрев на него.
– Не столько больно, сколько стыдно, – сказал Ник раздосадовано. – С какой стати зеленый школьник называет меня сэром? Что я, древний старик?
Порывшись в кармане, Рэйчел нашла носовой платок и стала промокать им мокрое пятно на рубашке Ника.
– Я думала, только женщины переживают по поводу своего возраста.
Ник с любопытством рассматривал кружевной платочек в руке Рэйчел. Даже его бабушка уже не пользовалась такими. Еще одна загадка этой необыкновенной девушки.
– Мужчины тоже переживают. Они просто не часто говорят об этом. – Ник споткнулся на фразе, почувствовав прикосновение пальцев Рэйчел к своей груди.
Ее рука остановилась в пяти сантиметрах от пряжки ремня.
– Остальное сам промокнешь, – сказала Рэйчел, смутившись, и протянула свой мокрый платочек.
Ник блаженно заулыбался:
– Мне только-только стало по-настоящему нравиться!
Рэйчел, смело глядя ему в глаза, улыбнулась в ответ, решив ни в коем случае больше не краснеть. Просто смешно, что взрослая женщина так заливается краской в присутствии мужчины. Но сказать по правде, рядом с Ником она действительно чувствовала себя как влюбленная шестнадцатилетняя девочка.
Ник бросил в урну пустой стакан и огорченно посмотрел на мокрые пятна на рубашке и джинсах:
– Будет не совсем прилично появляться в таком виде в магазине.
– Я куплю тебе продукты, – поспешно предложила Рэйчел. – Ты останешься в машине и будешь сохнуть.
Ник помолчал, раздумывая о чем-то. У него оставалось мало времени. Если ехать домой, чтобы переодеться, то можно опоздать еще больше. Что ж, есть смысл воспользоваться предложением Рэйчел.
– Хорошо. Только тебе придется вести машину, а я по дороге составлю список покупок.
Последняя фраза Ника привела Рэйчел в замешательство. По своему опыту она знала, что мужчины не очень-то любят доверять женам и подругам, а тем более едва знакомым женщинам руль своих дорогих спортивных автомобилей. Ник же так смело вручает ей ключи.
По дороге Ник попытался составить список необходимых для похода продуктов, но у него плохо получалось. Он все время наблюдал за Рэйчел. Ее уверенная манера водить автомобиль восхищала его.
На стоянке возле универсама Рэйчел припарковала автомобиль в стороне от других машин так, чтобы его не помяли и не поцарапали.
– Я быстро! – сказала она и исчезла за дверью.
Через полчаса Рэйчел вышла из магазина. За ней следовал служащий, толкавший перед собой наполненную покупками тележку. Когда они приблизились к автомобилю Ника, тот полулежал на пассажирском сиденье и ни на что не реагировал. Он не проснулся даже тогда, когда Рэйчел открыла багажник и выгрузила в него продукты.
Тихо отворив дверцу, она села рядом с Ником и слегка потрясла его за плечо:
