Лучше Норма. С ним в паре даже она смотрится неплохо.
— Ты хорошо проводишь время? — спросил он.
— Хм-м-м, чудесно. Я и не знала, что люди так живут. Почему ты не танцуешь с Терезой? Она стоит у стены и сверлит нас взглядом.
— Лучше я буду танцевать с тобой!
Он покрутил ее и наклонил назад. Китти задохнулась и схватилась за его широкие плечи. Не держи он ее так крепко, она упала бы.
— Такер хорошо с тобой обращается? — прямо спросил Райан.
— Норм — джентльмен.
Райан посмотрел на нее, развеселившись.
— Все мужчины хотят от женщины одного и того же. Но он, наверное, будет ходить кругами прежде чем скажет, чего на самом деле от тебя хочет.
— Не суди обо всех мужчинах по себе, — возразила Китти. — Я уже знаю, чего хочет Норм: жену и мать для своих детей.
Китти могла поклясться, что при этих словах Райану стало не по себе.
— Он уже сделал предложение?
— Нет, конечно. Мы едва знакомы.
Он посмотрел на нее своими зелеными глазами, поразительно яркими. Танец закончился, и она освободилась от рук Райана как раз в тот момент, когда Тереза подлетела к ним и сообщила, что их ищет Норм. Пора уезжать.
Пока Они ехали домой, Райан все время посматривал в сторону Китти, но она старалась этого не замечать. Тереза без умолку болтала, не ощущая растущего напряжения между Китти и Райаном. Наконец она замолчала и уснула, положив голову Райану на плечо. Он разбудил Терезу, когда они подъехали к дому, и все они выбрались из кабриолета. Китти хотела пойти в дом вслед за Райаном и Терезой, но Норм остановил ее.
— Ты не посидишь немного со мной в кабриолете? — спросил он. — Мы сегодня и минуты не побыли наедине.
— Конечно, только недолго. Уже поздно.
Такер поднял ее и посадил в кабриолет, потом забрался сам и сел рядом с ней. Норм выглядел взволнованным, когда откашлялся и сказал:
— Ты необыкновенная женщина, Китти. Мне с тобой хорошо, и, надеюсь, тебе со мной тоже.
— Да, Норм, я сегодня хорошо провела время.
Он обнял Китти. Она напряглась, потом расслабилась. Он впервые предпринял попытку к близости, и ей было любопытно узнать, сможет ли другой мужчина вызвать у ног такие сильные чувства, как Райан. Она не возражала, когда Норм повернул ее к себе лицом и нежно поцеловал.
Китти поцелуй показался приятным, но не вдохновляющим. Конечно, он не произвел такого впечатления, как поцелуи Райана. Анализируя дальше свою реакцию, Китти поняла, что руки Норма тоже не вызывают у нее такого волнения, какое она испытывала от прикосновений Райана. И наконец, хотя Норм и приятный мужчина, но в нем нет той искры, которая могла бы вызвать в ней горячее желание. В общем, если сказать честно, то по сравнению с Райаном Норм был скучноватым.
Норм прервал поцелуй, и по довольному выражению его лица она поняла, что в отличие от нее этот момент близости вызвал в нем самые пылкие чувства. Лицо у него горело, глаза блестели.
— Китти… — начал он, задыхаясь. — Понимаю, мы только что встретились, но у меня такое чувство, будто мы знакомы целую вечность. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Китти. Я влюбился в тебя. Скажи, что выйдешь за меня замуж. И дети будут так рады. Они тебя обожают.
— Ах… нет! — запротестовала Китти. — Это слишком быстро. Мы едва знакомы. Я не могу… не знаю…
— Китти, милая, посмотри на меня.
Она подняла голову и, взглянув в его глаза, застонала от отчаяния. Ей совсем не хотелось ранить Норма.
— Китти, что такое? Есть… кто-то другой? Ты обещала свою руку другому?
— Я…
Как она может объяснить ему, что Райан — единственный мужчина, которого она любит? Как она может сказать ему, что отдала Райану то, что должна была беречь для своего будущего мужа? А кроме того, сможет ли она объяснить Норму, почему занималась любовью с Райаном, если знала, что он никогда на ней не женится?
— Не грусти, Китти. Извини. Я готов подождать. Обсудим это с Бертом. Он может поручиться за меня.
— Мне не нужно никакого поручительства, Норм. Я нижу, что ты за человек. Дело не в тебе, а во мне. Ты ничего не знаешь обо мне.
— Я знаю все, что мне нужно. Ты будешь чудесной матерью, и со временем у нас будут общие дети. Тебе бы хотелось этого?
Китти кивнула. Иметь своих детей — большое счастье. Но отцом ее детей может быть только Райан.
— Тереза считает меня самозванкой, но я действительно дочь Берта. Она тебе еще что-нибудь расскажет, если ты ее спросишь.
— Я не собираюсь ее расспрашивать. Мне это неинтересно. Если Берт верит в то, что ты его дочь, мне этого достаточно. Я давно знаю Терезу. Она бывает очень вредной и дерзкой.
— И это еще не все, — пробормотала Китти.
— Я прошу тебя подумать о моем предложении. Мне нужно уехать из города на несколько дней. Надеюсь, к тому времени, как я вернусь, ты примешь решение.
— Я обещаю подумать, — сказала Китти.
При нежелании Райана жениться было бы большой глупостью с ее стороны отвергать такого хорошего человека, как Норм.
Он снова поцеловал ее, а потом проводил до двери.
Кипя от бессильного гнева, Райан выглядывал в окно. Он видел, как Такер целовал Китти, и испытывал безумное желание вырвать ее из его объятий, но понимал, что такого права у него нет. В нем боролись самые противоречивые чувства. И впервые зародились сомнения относительно собственных взглядов на любовь и ответственность.
«Черт, я прав насчет женитьбы», — пытался Райан убедить себя. Он уверен в этом, не хочет никакой женитьбы и не собирается менять своего мнения. Правда, влечение к Китти сбивало Райана с толку, но он объяснял это себе тем, что она совсем не похожа на других женщин и что она завладела его чувствами. Их страсть вспыхнула внезапно, она настолько горяча и всепоглощающа, что не может длиться вечно. Но как ему быть? Не похоже, что его желание обладать этой дикой кошечкой исчезнет в ближайшее время. Но другой мужчина начал активно ухаживать за ней, а это ему чертовски не нравится.
Чем дольше Райан думал о Такере, целующем Китти, тем больше он злился. Ревность — совсем новое для него чувство, раньше он такого почти не испытывал, поэтому ему было сложно разобраться с борющимися в нем чувствами. В общем, Райан был слишком зол, чтобы понять, что-с ним происходит. Он лишь осознавал, какую опасность для него представляет Китти, но не мог противостоять этому.
Райан продолжал оставаться в тени, когда Китти вошла в дом, взяла фонарь со столика в прихожей и стала подниматься по лестнице в свою комнату. Она была задумчива, и он гадал, что же такое мог сказать ей Такер. Как только захлопнулась дверь, ее спальни, Райан не раздумывая последовал за ней.
Китти, пребывая в некоторой растерянности, вошла в дом и стала медленно подниматься по лестнице. Она понимала, что человек вроде Норма для нее совсем не то. Он милый, добрый, нежный… но не Райан. Хотя, похоже, это ее единственный шанс обрести дом и семью, чего она, безусловно, очень хотела. Его дети очаровательны и не могут быть препятствием для брака. Если у нее хватит ума и мужества принять предложение Норма, то черт с ним, с Райаном.
Она вошла в свою комнату, разделась, натянула ночную рубашку и собралась потушить лампу, когда вдруг отворилась дверь и на пороге появился Райан. Ее рука застыла на полпути.
